Filed Under : 
sep.7,2011
Sinds 2008 biedt Sawadee Reizen in haar reizen door Ecuador een bezoek aan een bananenplantage aan. Sawadee ondersteunde de training van 12 bananenboeren tot gids, paste de excursie in haar programma in en hielp het bezoek aan de plantage verder vorm te geven. In maart 2009 ging ik zelf op onderzoek uit, en reisde af naar Ecuador.
Boerencoöperatie El Guabo
Tussen de bananenbomen word ik verwelkomd door Augusto. Augusto is bananenboer, een van de 12 getrainde/opgeleide boeren en sinds 5 jaar aangesloten bij de associatie voor kleine bananenboeren “El Guabo”. Hij bezit een paar hectare die hij liefst organisch verbouwt.
Inmiddels hebben bijna 200 klanten van Sawadee reizen kennis gemaakt met de Fair Trade teelt en handel van bananen door El Guabo. Komende zomer zullen nog eens 200 reizigers El Guabo bezoeken. Het moge duidelijk zijn dat een bezoek aan El Guabo in de smaak valt. Een goede zaak! Augusto leidt me op de plantage rond en legt op boeiende wijze uit hoe de bananenwereld in elkaar steekt.
“Ecuador is de grootste bananenexporteur ter wereld”, vertelt Augusto. De handel in bananen is echter grotendeels in handen van multinationals zoals Chiquita, Dole en de United Fruit Company. In 1997 bundelen 14 bananenboeren in het zuidwesten van Ecuador met hulp van stichting Solidaridad hun krachten om hier verandering in aan te brengen. Inmiddels zijn meer dan 400 boeren aangesloten bij El Guabo, wat hun concurrentiepositie heeft versterkt. Doel is om door Fair Trade toe te passen het heft in eigen handen te nemen. Zo beheert El Guabo de opslag bij en het vervoer naar de haven, produceert ze een deel van bananen op organische wijze, en verkopen ze hun bananen voor een eerlijke prijs. Dit stelt de families die lid zijn van El Guabo in staat om een deel van de opbrengst te gebruiken voor vervoer, gezondheidszorg, schoolmaterialen, maar ook opvang van verstandelijk beperkte kinderen. Belangrijke zaken waar ze zonder een eerlijke prijs geen geld voor zouden hebben.
Bananenoogst
Augusto laat me alles zien. Van het planten van de bananenboom tot het zorgvuldig inpakken van de dozen. “Dus hier komen die bananendozen vandaan”, denk ik. Met een simpel maar doeltreffend systeem van gekleurde lintjes aan elke tros houdt Augusto bij wanneer er geoogst kan worden. Door het warme en vochtige klimaat aan de kust, kunnen de bananen namelijk het hele jaar door verbouwd worden. Met een scherp mes aan een lange stok snijdt Augusto de tros bananen af, die vakkundig door zijn collega wordt opgevangen. De 50-kilo zware trossen vervoert men aan een staalkabel en katrollen naar de wasbakken. Ik mag een tros afsnijden, wat lastiger is dan het lijkt. Mijn tros zal niet in een Nederlandse supermarkt terecht komen, vrees ik.
De hoge eisen betreffen bijvoorbeeld de dikte van de banaan, de hygiëne op de werkvloer, het aantal bananen per tros (wij Nederlanders willen 4 tot 6 bananen per tros) en de wijze van opslag en vervoer. Alle trossen worden 2 keer gewassen, waarna het wegen en inpakken begint. De Max Havelaar-, en OKÉ-stickers mogen niet ontbreken. Zie voor meer informatie Max Havelaar. Na een laatste check is de doos klaar voor vervoer. De rondleiding eindigt aan het begin van de avond als we met een helm op het haventerrein oprijden. Van heinde en verre komen vrachtwagens volgeladen met bananen aan om hun vracht te lossen. Aangezien El Guabo een eigen loods heeft, is een tussenschakel weggenomen en houden ze zelf meer geld over aan de verkoop.
Chunky Monkey
Het mes snijdt aan 2 kanten. Enerzijds produceren de boeren van El Guabo milieuvriendelijker dan veel grote bedrijven en geven ze ons gezondere en smaakvollere bananen. Anderzijds verdienen ze zelf een eerlijk loon en bereiken gezamenlijk een hogere levensstandaard. Sawadee- en andere bezoekers van El Guabo delen hun kennis met het thuisfront en kiezen hopelijk alleen nog maar voor de Fair Trade banaan. Ook ijsfabrikant Ben & Jerry’s doet mee, zij verwerkt de banaan van El Guabo in haar Chunky Monkey-ijs.
Als de avond valt, vaart een containerschip vol bananen weg richting Europa. Op naar de fruitschaal in een Nederlands gezin. Elke keer als ik nu bananen koop, denk ik terug aan Augusto. Hij heeft me laten zien dat een eerlijke prijs de normaalste zaak van de wereld is.
Ga voor meer informatie over het bezoek aan El Guabo in Ecuador naar Sawadee Reizen of Familieavontuur.