Ecuador is vernoemd naar de evenaar, die door het land loopt. Het land ligt in het noordwesten van Zuid-Amerika en wordt ingeklemd door Colombia, Peru en de Stille Oceaan. Het is één van de kleinste landen van Zuid-Amerika, maar Ecuador heeft reizigers desondanks veel te bieden op het gebied van cultuur en natuur.
Een vakantie op de Galapagos eilanden voert je langs de ultieme natuurlijke dierentuin, waar zonder angst voor de mens allerlei bijzondere dieren en vogelsoorten leven. Reuzenschildpadden, blauwvoet Jan-van-genten en Galapagos pinguďns gaan er hun eigen gang, zonder zich ook maar iets aan te trekken van de mensen die vlakbij naar hen staan...
Lees meer over deze Galapagos eilanden - 13 dagen reis
Een reis door Ecuador en de Galapagos eilanden is prachtig en veelzijdig! In dit land vind je besneeuwde bergen, regenwoud en stranden. Binnen een dag rijden we van de hoogvlakte van de Andes naar het tropische Amazonegebied. Daarnaast zijn de Indianenmarkten, de koloniale steden en de overblijfselen van de Incacultuur allemaal even boeiend...
Lees meer over deze Ecuador en Galapagos eilanden reis
Ecuador Familiereis: Witte vulkanen en kleurrijke Indianen
Een vakantie naar Ecuador is telkens anders! Men noemt het niet voor niets Latijns-Amerika in één land. In Ecuador vind je Indianenmarkten, besneeuwde vulkanen, koloniale steden en tropische regenwouden. Tijdens deze rondreis door Ecuador overnacht je bij Indianenfamilies thuis, maar ook in het tropische regenwoud van het Amazonegebied en...
Lees meer over deze Ecuador Familiereis
Ecuador staat voor veel mensen gelijk aan het land van de Inca's. Maar lang voordat zij zich in de 15e eeuw in het gebied vestigden, leefden er al verschillende indiaanse culturen in Ecuador. De belangrijkste waren de Caras, die aan de kust woonden, en de Quitus in de hooglanden. Later veroverden de Caras de Quitus en werden ze samen de Shyri-stam.
Vanaf de eerste helft van de 15e eeuw begonnen de Inca's hun rijk uit te breiden. Ze slaagden er al snel in om vanuit de hoofdstad Cuzco heel het gebied dat tegenwoordig Ecuador is te veroveren. Hun succes bleek echter van korte duur. In 1534 versloegen de Spaanse conquistadores de Inca's, die verzwakt waren door Europese ziekten die de Spanjaarden met zich meedroegen. De inheemse bevolking werd gedecimeerd.
De Spanjaarden stichtten de huidige hoofdstad van Ecuador, Quito. In 300 jaar tijd groeide de stad tot een inwonertal van 10.000. De Spaanse kolonisten vormden er de elite. Begin 19e eeuw begonnen de inwoners van Ecuador om onafhankelijkheid van Spanje te roepen. In 1822 versloegen onafhankelijkheidsstrijders het Spaanse leger. Ecuador sloot zich eerst nog aan bij de Republiek Groot-Colombia, maar toen deze in 1830 uiteen viel, werd Ecuador een onafhankelijke republiek.
Na de onafhankelijkheid kwamen verschillende dictatoriale regimes aan de macht, die voor veel instabiliteit zorgden. Pas in 1979 kwam er voor het eerst een democratische regering, maar deze en latere regeringen hadden te kampen met een economische crisis, corruptie, inflatie en hoge schulden. Ook vandaag de dag is Ecuador nog politiek instabiel.
Van de Inca-cultuur is weinig overgebleven in Ecuador, maar in tegenstelling tot de meeste andere Zuid-Amerikaanse landen heeft het land nog wel een levendige en oorspronkelijke cultuur. Het rooms-katholieke geloof heeft een grote invloed op het dagelijks leven en de politiek. In veel dorpjes en steden zijn nog oude kerken en andere voorbeelden van koloniale architectuur terug te vinden in de kleurrijke straatjes. Bezoek tijdens je reis ook eens een indiaanse markt, die in bijna elk dorp te vinden is.
Quito is zeker een bezoekje waard tijdens je reis. Deze kleurrijke stad is zeer spectaculair gelegen tussen twee vulkanenketens. Quito ligt maar 22 kilometer ten zuiden van de evenaar, maar heeft door zijn hoge ligging een aangenaam klimaat. Het oudste deel van de stad staat op de Werelderfgoedlijst. Je waant je in een dorp dankzij de rust die hier heerst. Je kunt daardoor op je gemak genieten van de oude koloniale gebouwen, lieflijke pleintjes en gezellige markten.
Cuenca is de culturele hoofdstad van Ecuador. Ook hier is de koloniale architectuur nog in goede staat en zijn er rijk gedecoreerde kerken bewaard gebleven, die zijn versierd met het goud dat de Spanjaarden van de Inca's roofden. In Cuenca vind je bovendien een groot aantal musea en kunstopleidingen.
Ecuador kan grofweg in vier gebieden verdeeld worden: de kust, de Andes, het Amazonegebied en de Galápagoseilanden. Quito en Cuenca liggen beiden in het hooggebergte van de Andes. Het Andesgebergte loopt door het midden van het land, van noord naar zuid. In het gebergte liggen veel vulkanen, waarvan sommige nog actief zijn. Je kunt tijdens je reis een vulkaan beklimmen, maar houd dan wel rekening met de flinke hoeveelheid sneeuw die de toppen bedekt en waardoor je behoorlijk nat kunt worden.
Het kustgebied van Ecuador wordt gekenmerkt door glooiende heuvels waar bananenplantages en rijstvelden worden afgewisseld met dicht begroeid regenwoud. Aan de ene kant zie je de hoge bergen van de Andes en aan de andere kant de golven van de Stille Oceaan. Je vindt hier geen witte stranden met palmbomen en het toerisme aan de kust is daardoor nog nauwelijks ontwikkeld. Je kunt hier genieten van de rust en heerlijk slenteren door één van de vele authentieke vissersdorpjes.
In het oosten van Ecuador, grenzend aan Peru en Brazilië, ligt het Amazonewoud. Het is hier tropisch warm en vochtig en het gebied word doorsneden door vele rivieren, die allemaal vertakkingen zijn van de Amazone. Natuurliefhebbers moeten tijdens hun reis zeker een bezoek brengen aan het oerwoud, waar een grote diversiteit is aan flora en fauna.
De Galápagoseilanden, tenslotte, liggen 1000 km. uit de kust van Ecuador. Hier hebben zich een unieke flora en fauna ontwikkeld, die de basis vormden voor Charles Darwins Origin of Species. Op de vulkanische eilanden leven bijvoorbeeld 89 soorten broedvogels, waarvan 76 nergens anders ter wereld voorkomen. De dieren op de Galápagoseilanden zijn niet bang voor mensen, zodat je ze van dichtbij kunt bewonderen. Toerisme wordt strikt gereguleerd om de eilanden te bewaren zoals ze nu zijn. Het Nationale Park heeft een hoge entree en je mag alleen rondreizen op de Galápagoseilanden met een gecertificeerde gids.
Wil je meer weten over de geschiedenis, de bevolking, de politiek, het klimaat en andere feiten van dit land?
Klik hier voor meer achtergrondinformatie over Ecuador
