Vakantie Japan

Achtergrond Japan

Hoewel Japan voorloper is op het gebied van technologische ontwikkeling, zal je tijdens je vakantie ontdekken dat oude religie en cultuur nog sterk zijn geworteld. De oorspronkelijke godsdienst van de Japanners is het shintô. Het boeddhisme werd later geïntroduceerd vanuit China, maar omdat de religies veel overeenkomsten met elkaar vertonen worden ze vaak gecombineerd door hun beoefenaars. De beroemde Japanse theeceremonie is onderdeel van het belijden van het boeddhisme. Deze ceremonie waarbij het drinken van thee is verheven tot kunstvorm is een deel van het dagelijkse leven van traditioneel ingestelde gezinnen.

De Chinese cultuur heeft een grote invloed gehad op de vorming van de Japanse beschaving: het Japanse karakterschrift is overgenomen uit China, evenals de kunst, architectuur en allerlei zeden en gewoonten. Wel hebben de Japanners in de loop der eeuwen hun eigen unieke wending aan deze zaken gegeven, zodat de Japanse cultuur zeker uniek is.

De moderne kant van Japan wordt gekenmerkt door het jachtige leven in de stad. Wolkenkrabbers, overvolle metro's, een hoge werkdruk en talloze karaokebars om na het werk in te ontspannen. Alleen hier vind je hotels waar je slaapt in een soort la en haal je blikjes hete koffie uit een automaat. Tussen de vele mannen en vrouwen in pak kun je 's ochtends geisha's in vol ornaat naar hun werk zien gaan. De Japanse levenswijze is moeilijk te doorgronden voor buitenstaanders maar daarom des te fascinerender. Je zult tijdens je vakantie van de ene verbazing in de andere vallen.

Wist je dat?

• Japan uit ongeveer 6800 eilanden bestaat? 
• Tokyo de grootste stad ter wereld is als je kijkt naar het aantal inwoners? Er wonen zo ongeveer 37 miljoen mensen in Tokyo. Er wordt dan gekeken naar de agglomeratie Groot-Tokyo. 
• Er in Japan vaak drie keer per dag warm wordt gegeten? Er wordt dan voornamelijk rijst gegeten, maar noedels zijn ook een populair gerecht. 
• Japanners wereldwijd het langste leven? Er wonen dan ook meer dan 50.000 mensen in Japan die ouder zijn dan 100 jaar.
• Tokyo de grootste metropool is ter wereld. 
• Er wonen meer dan 50.000 mensen in Japan die ouder zijn dan 100. 
• De treinen in Japan rijden altijd op tijd, vertraging kennen ze niet.

Geschiedenis van Japan

Japan heeft een zeer lange geschiedenis en is tijdens je vakantie zeker het ontdekken waard. Het keizerrijk zoals het land dat ook vandaag nog kent, bestaat al sinds de 7e eeuw na Christus. Daarvoor was de bevolking in verschillende stammen verdeeld die al sinds de steentijd de verschillende eilanden bewoonden die tegenwoordig samen Japan vormen. Het ontstaan van een centralistische staat in het jaar 646 viel samen met de bekering van de keizer tot het boeddhisme. Na een aantal eeuwen hadden de leiders van verschillende adellijke families die de hoge militaire titel Shogun kregen meer feitelijke macht dan de keizer. Dat bleef zo tot 1868 toen een revolutionaire groep de keizer her installeerde als machthebber.

In de 16e eeuw kwam Japan in aanraking met de Europese cultuur toen Portugese handelaren er enkele handelsnederzettingen stichtten. Later kwamen er ook missionarissen naar Japan die de bevolking aanvankelijk met groot succes probeerde te bekeren tot het christendom. Toen de Japanse machthebbers doorkregen dat de westerlingen naast religieuze- en handelsmotieven ook politieke motieven hadden verboden ze alle buitenlandse invloeden. Alleen Nederlanders mochten nog handel drijven met Japan omdat zij zich schikten naar de eisen van de Japanse leiders. Pas in 1854 werd het land onder dwang van Amerika weer opengesteld.

Japan moderniseerde daarna in snel tempo en groeide uit tot een wereldmacht. In de 20e eeuw voerde het land oorlog met China en Rusland. Later nam Japan samen met de geallieerden deel aan de Eerste Wereldoorlog terwijl het land in de Tweede Wereldoorlog juist tegen hen vocht. Deze oorlog eindigde in 1945 toen de Amerikanen atoombommen op Hiroshima en Nagasaki gooien. Japan bleef daarna nog tot 1952 onder Amerikaanse controle, waarna het land uitgroeide tot een economische grootmacht. De Japanse keizer heeft sinds het einde van de oorlog nog slechts een ceremoniële functie.

Gadgets

Japan is het land van de gekke uitvindingen. Japanners zijn continu aan het innoveren. Van gekke toiletten tot de meest uiteenlopende gadgets, in Japan kan het allemaal. Sommige gadgets zijn totaal nutteloos maar een groot deel van de gadgets zijn echt heel handig, maar dan is de vraag of je er wel mee gezien wilt worden?

Hoogtepunten Japan

Japan staat bekend om de grote steden met miljoenen mensen, maar ook de traditionele Japanse cultuur en gewoontes zijn bekend over de gehele wereld. Tijdens je vakantie Japan kom je in aanraking met beide, om alvast in de stemming te komen hebben we hieronder een aantal hoogtepunten voor je uitgelicht.

Tokyo

Aan het hoogtepunten lijstje van Japan kan metropool Tokyo niet ontbreken. Misschien wel de meest fascinerende en inventieve stad ter wereld. Een echte must-see in Tokyo is het Imperial Palace. Dit is een stukje Japan uit de oudheid, wat totaal niet past bij de moderne stad. Je vindt er een prachtig paleis met mooie tuinen, je gaat even terug in de tijd. Senso-ji tempel, de meest bezochte tempel van heel Japan. Deze prachtige tempel is een echte aanrader voor liefhebbers van goed staaltje architectuur. Tsukiji Market is de grootste groothandel markt ter wereld, dat klinkt niet echt als een bijzondere bezienswaardigheid, maar dat is het wel. Deze gigantische vismarkt verkoopt zo’n 2000 ton vis per dag! Let goed op de openingstijden, deze markt is niet altijd open voor publiek.

Kyoto

Kyoto staat bomvol met tempels, een van de mooiste tempels is de Fushimi Inari tempel. Deze tempel bestaat uit oranje bogen met daarop Japanse geschriften. Je kunt door deze prachte boog heen lopen. Neem je camera mee, want de tempel is zeer fotogeniek. Als je op zoek bent naar een bijzondere bezienswaardigheid in Kyoto ga dan naar: Nishiki markt. Deze markt is gespecialiseerd in voedsel, je vindt er de meest rare dingen. Ben je op zoek naar het mooiste uitzicht op Kyoto? Dan moet je naar de Kiyomizu-dera tempel.

Nagasaki

Een stad met een bijzonder verleden, deze stad is zeker een bezoekje waard tijdens een vakantie in Japan. Een echte must-see in Nagasaki is het atoombom museum. In de Tweede Wereldoorlog heeft Amerika een atoombom gegooid op Nagasaki, in het museum wordt je geconfronteerd met de aangrijpende gebeurtenis. Een andere bijzondere plek is het park van de vrede. Dit park is opgericht na de vreselijke gebeurtenis in de Tweede Wereldoorlog. Een hele vreemde bezienswaardigheid in Nagasaki is het huis ten Bosch. Dit is een themapark in Japan waarin een replica staat van Huis ten Bosch en een Nederlands dorp. Het is een hele grappige gewaarwording om in een Nederlands dorp te staan aan de andere kant van de wereld.

Hiroshima

Hiroshima staat vooral bekend om het feit dat het de eerste stad in de geschiedenis is die aangevallen is door een atoombom. De stad werd door de explosie van de bom geheel verwoest. Eén van de weinige grote gebouwen die nog overeind staat is de Genbakukoepel oftewel de atoombomkoepel. Tegen het behoud van dit gebouw is veel protest geweest omdat vele het te confronterend vonden voor de Japanse bevolking. Na de Tweede Wereldoorlog is de stad opnieuw opgebouwd en door het Japanse parlement uitgeroepen tot Stad van de Vrede. In de stad zijn er een aantal musea en herdenkingsmonumenten die verwijzen naar het verleden van de stad. Na de heropbouw heeft Hiroshima zich gefocust op kunst en cultuur. Zo vind je hier nu vele kunstmusea en parken met een traditionele Japanse sfeer.

Mount Koya

In het Japans wordt deze berg Koyasan genoemd, hier vind je Japans bekendste boeddhistische bergkloostergebied. Je vindt hier ook de begraafplaats Okunoin wat de grootste van Japan is met maar liefst 200.000 grafstenen. De meest heilige plek van dit boeddhistische bergklooster gebied is het mausoleum van Kobo Daishi. Het merendeel van de bezoekers bestaat tegenwoordig nog steeds uit pelgrims die hun pelgrimstocht vaak eindigen bij het mausoleum. Tijdens het verblijf volg je de boeddhistische voorschriften wat inhoudt dat je volledig vegetarisch eet.  

Bekijk onze reizen naar Japan per reissoort:

• Alle rondreizen Japan
• Groepsrondreizen Japan
• Familiereizen Japan
• Singlereizen Japan

Beste reistijd Japan

Omdat Japan een langgerekt land is kent het verschillende klimaten, tijdens een vakantie door het land merk je dat de temperaturen afhankelijk zijn van het gebied. In het noorden zijn de winters lang en streng, terwijl Tokyo juist milde, droge winters en natte, warme zomers kent. De meeste regen valt in het algemeen van juni tot oktober. Rond Tokyo ligt de temperatuur in april en mei rond een aangename 15-20°C en in juni, juli en augustus stijgt het kwik vaak tot boven de 30°C. In combinatie met een hoge luchtvochtigheid zorgt dit vaak voor klamme zomers. In het voor- en najaar is Japan op zijn mooist en het is dan ook een goede tijd om vakantie te houden. De Japanners trekken er eind april, begin mei massaal op uit tijdens de 'golden week'. De sakura begint rond die periode te bloeien.

Seizoenen Japan

• Lente/voorjaar - maart t/m mei
  Eind maart en begin april zijn de kersenbloesem prachtig in de bloei. In dit jaargetijde ligt de temperatuur iets hoger dan in Nederland.
• Zomer - juni t/m augustus
  De zomer begint vaak met ongeveer 4 weken regen. In juli wordt het warmer en vochtig. In Japan zijn er in deze periode veel kleurrijke evenementen en festivals.
• Herfst  - september t/m november
  September is nog een redelijk warme maand. In oktober treden de herfstkleuren in en wordt het koeler. In oktober en november is de herfst in volle gang en kleurt de herfst het landschap prachtig.
• Winter  - december t/m januari
  De winter is droog en zonnig. In de bergen is het kouder.

Beste reistijd van Tokyo

Met ongeveer 35 miljoen woon- en werkende Japanners in de stad, is Tokyo de grootste metropool ter wereld. Tokyo bestaat uit maar liefst 23 wijken en geniet van een gematigd zeeklimaat. Dit houdt in dat er vrij droge winters zijn, die worden afgewisseld met warme en natte zomers. In de late zomer en het najaar neemt de regenkans toe.

Klimaat van Japan

Japan heeft voor het grootste gedeelte een gematigd zeeklimaat, met warme zomers en vrij milde winters. In Japan hebben ze jaarlijks last van tyfoons, deze ontstaan boven het warme zeewater van de Grote Oceaan. De meeste tyfoons ontstaan in de maanden augustus, september en oktober. Japan heeft net zoals Nederland vier verschillende seizoenen, die ook bijna tegelijk lopen. De zomers zijn alleen een stukje warmer in Japen en de winters net wat milder. In Japan valt het gehele jaar door ook veel neerslag, in sommige gebieden wel 1000mm per jaar.  De natste maanden in Japan zijn maart tot met oktober. 

Reistips Japan

Het vaak mysterieuze Japan ontdek je tijdens een vakantie door dit prachtige land. Om Japan nog beter te leren kennen moet je soms afwijken van de ‘standaard’ bezienswaardigheden. We hebben hieronder een paar reistips op een rij gezet.

Joshinetsu Kogen nationaal park

Tijdens een vakantie door Japan bezoek je niet alleen maar de grote steden waar het land zo bekend om staat. Japan heeft namelijk ook een schitterende natuur en dit is goed te zien in het Joshinetsu Kogen nationale park. Het park zelf is gevormd rondom verschillende actieve en non-actieve vulkanen. Je vindt hier ook enkele Onsen wat Japanse badgelegenheden zijn met water uit een geiser. Wat zo bijzonder is aan de Onsen in het nationale park is het feit dat de apen deze plek ook ontdekt hebben. Kijk dus niet raar op als je hier apen ziet relaxen en zichzelf wassen.

Eiland Miyajima

Miyajima is een klein eiland voor de kust van Hiroshima en het wordt gezien als één van de mooiste plekken van Japan. Er zijn hier verschillende tempels en schrijnen. De bekendste bezienswaardigheid van het eiland is de Itsukushima-schrijn. De schrijn staat tegenover de wereldberoemde Torii wat dient als de toegangspoort. De Torii staat in het water waar vroeger het eiland alleen via de zee te bereiken was. De poort is bijna 17 meter hoog en weegt ongeveer 60 ton. De Torii wordt gezien als de overgang van de gewone wereld naar de heilige.

Hashima 

Zo’n 15 kilometer voor de kust van Nagasaki ligt het eiland Hashima. Tegenwoordig is het eiland onbewoond, maar het is tot 1974 bewoond geweest. Rondom het eiland werd steenkool gewonnen uit de zee. De stad die verrees op het eiland diende als huisvesting voor de werknemers. In die tijd was het eiland één van de dichtstbevolkte streken van de wereld. Nadat het belang van steenkool afnam werd het eiland verlaten, tegenwoordig kan je een deel van dit eiland bezoeken. Het grootste gedeelte is echter niet toegankelijk voor publiek want vele van de gebouwen staan namelijk op instorten. Het eiland heeft gediend als locatie voor meerdere films zoals de James Bond film ‘Skyfall’ uit 2012.

Kasteel Himeji

Door de witte buitenmuren wordt kasteel Himeji vaak het Witte Reiger kasteel genoemd. In 1346 werd het oorspronkelijke kasteel gebouwd naar aanleiding van gewelddadige conflicten in de regio. Het kasteel kreeg in 1601 haar huidige uiterlijk. Ten tijde van de Tweede Wereldoorlog werden vele kastelen beschadigd tijdens de bombardementen, Himeji werd dit lot echter gespaard. Hierdoor is het kasteel nog grotendeels in originele staat. Sinds 1993 staat Himeji op de UNESCO werelderfgoedlijst, het behoort samen met Kasteel Matsumoto en Kasteel Kumamoto tot de bekendste kastelen van Japan. Aangezien Himeji nooit ernstig beschadigd is geweest heb je hier nu een goed beeld hoe het leven er in het kasteel aan toeging.

Nikko

Tijdens je vakantie door Japan heb je ook enkele vrije dagen in Tokyo. Als je de drukke stad even uit wilt is een bezoek aan Nikko een aanrader. De stad ligt zo’n 2 a 3 uur reizen met de trein vanuit Tokyo. Deze rit is het meer dan waard. De mausolea van shogun Tokugawa Leyasu en zijn kleinzoon Lemitsu zijn populaire bezienswaardigheden. Duizenden kunstenaars hebben aan het mausoleum gewerkt, wat het extra bijzonder maakt is dat het uitbundig versiert is met artistieke details. Hierdoor lijkt het meer op een Chinees bouwwerk dan op dat van Japanners.

Themapark Huis ten Bosch

Als je tijdens je vakantie in Japan een beetje heimwee naar Nederland hebt of als je wil weten waarom er nou zoveel Japanners in Nederland op vakantie gaan. Dan is een bezoek aan het themapark Huis ten Bosch een aanrader. Het themapark is gebouwd op een eiland net buiten Nagasaki en het is een replica van een Nederlandse stad met allerlei bekende Nederlandse gebouwen. Zo vind je hier bijvoorbeeld de Domtoren van Utrecht, het centraal station van Amsterdam, een VOC schip en uiteraard het paleis Huis ten Bosch.

Sushi

Japan is echt een walhalla voor elke visliefhebber, je vindt hier de allerbeste sushi ter wereld. Sushi is hét gerecht van de Japanse keuken. Het gerecht  is ontstaan om ervoor te zorgen dat de vis langer houdbaar zou blijven, de rijst met azijn diende als natuurlijk conserveringsmiddel. Wat veel mensen denken is dat je sushi met stokjes moet eten, maar dat is niet zo. Sterker nog, het is een beledeging naar de chef als je dat doet. De chef heeft zijn best gedaan om de sushi te maken en als je het met stokjes eet verpest je de vorm van de sushi. Alleen sashimi eet je met stokjes. Het is ook echt een no-go om je rijst te dippen in de sojasaus, de vis moet gedipt worden in de saus, anders wordt de rijst te sompig.

Atomic Bomb Dome, Hiroshima

De atoombom is de meest heftige gebeurtenis die dit land gekend heeft. De twee steden Hiroshima en Nagasaki zijn beide getroffen door de atoombommen. In Hiroshima staat de Atomic Bomb Dome, dit gebouw heeft de atoombom overleeft. Deze ruïne staat op de UNESCO werelderfgoedlijst.

Harajuki

Dat de Japanse cultuur eigenaardig is, is algemeen bekend. Het Harajuki district staat bekend om de Japanse jeugd die gekleed is in een aparte kledingstijl. De stijlen stammen af van het Manga of Anime, de kleren variëren van heel vrolijk tot heel duister. In het Harajuki district vind je veel verschillende winkeltjes en leuke restaurantjes. Het beste kun je op zondag naar Harajuki gaan, dan zul je de meeste jongeren tegenkomen in hun kostuum.

Slapen in een capsule hotel

Japan heeft een inwonersaantal van 127,3 miljoen mensen, hierdoor is er in de grote steden een gigantisch ruimtegebrek. Gelukkig zijn de Japanners een inventief volk. In Japan kun je tijdens je vakantie overnachten in een capsule hotel. In een capsule hotel slaap je in niets meer dan een capsule die je kan afsluiten met een deurtje. De capsule is bestemd voor één persoon, dus gezellig samen in slaap vallen zit er niet in. Douchen doe je in een andere ruimte, waar ook je spullen liggen. Het is echt een ervaring om mee te maken. De capsule hotels worden veel gebruikt door backpackers en zakenmannen.