Groepsrondreis Zuid-Oost Europa

Vandaag is het zover, het begin van een geweldige reis door de Balkan. Je vliegt naar Zagreb, de hoofdstad van Kroatië. Dat Zagreb zo leuk is, komt voor veel mensen als een verrassing. Goed nieuws: je hebt alle tijd om in deze stad op ontdekking te gaan. Voor meer informatie over de vlucht verwijzen wij naar het kopje vluchtgegevens. 

Geniet van je eerste ontbijtje van deze reis en trek lekker zittende schoenen aan zodat je de hele dag op pad kunt. Dwaal door het (deels autovrije) historische stadscentrum en sla een bezoekje aan de Kathedraal niet over. Stap in de korte, maar steile kabelbaan van Ilica en neus rond in het Museum of Broken Relationships; uniek in Europa. Zin in een biertje? Dan kun je neerstrijken op één van de vele terrasjes die deze stad rijk is. 

Vandaag steken we de grens over naar Bosnië en Herzegovina. Als eerste staat hier het plaatsje Banja Luka op het programma. De Vrbas rivier stroomt dwars door deze stad en wordt in de zomer vaak opgezocht door de lokale bevolking voor wat verkoeling. Wij maken vandaag een kort tochtje in een dayak boot over de rivier. Deze boot is erg belangrijk in de geschiedenis van Banja Luka. Toen hier nog geen bruggen waren, was een tocht per boot namelijk de enige manier om van de ene naar de andere kant van de stad te komen. 

Na deze bijzondere ervaring hebben we tijd om door Banja Luka zelf te wandelen. Bezoek bijvoorbeeld het fort waar je een schitterend uitzicht hebt over de rivier. Ook de Christus Verlosserkathedraal en de Ferhadika moskee zijn zeker een bezoekje waard. Deze tweede grootste stad van Bosnië barst ook van de leuke terrassen, dus besteed je tijd wijselijk. Vanaf hier is het nog ongeveer anderhalf uur rijden naar het Plivsko meer waar we overnachten.

Na het ontbijt lopen we langs het Plivsko meer naar het stadje Jajce. Hier bezoeken we de Plivski waterval, midden in het centrum van de stad. Het is vrij uniek dat zo'n mooie waterval in het zeer centrale deel van een stad ligt. Jajce was de hoofdstad van enkele Bosnische koningen en het is zeker de moeite waard om daar wat vrije tijd door te brengen voor we onze weg vervolgen naar ons volgende hoogtepunt: Mostar. 

Wie kent ze niet? De prachtige plaatjes van de brug in Mostar, Stari Most. Vandaag kun je zelf over deze brug wandelen en als je vroeg opstaat ben je er zelfs de enige. Aan de overkant van de rivier Neretva ligt de belangrijkste moskee van Mostar, de Koski Mehmed Pasha Mosque. de moskee kun je bezoeken en de minaret beklimmen. De trap is lang en smal, maar de beloning mag er zijn. Het uitzicht over Mostar vanaf de minaret is geweldig. Direct naast de moskee begint de bazaar. Erg leuk om even doorheen te dwalen. In de middag rijden we door naar Sarajevo waar we twee nachten verblijven.

Een lokale gids neemt jullie deze ochtend mee op een bijzondere stadstour door Sarajevo. Hij laat jullie onder andere de plek zien waar Frans Ferdinand is vermoord en vertelt uitgebreid over de Bosnische geschiedenis. Het oude centrum van Sarajevo, met de smalle straatjes, moskeeën en kerken, is een bezienswaardigheid op zich. Daarnaast zijn er verspreid over Sarajevo diverse musea te vinden die ook zeker de moeite waard zijn. Natuurliefhebbers kunnen terecht in de diverse parken. In de middag heb je vrije tijd om te relaxen een wandeling  te maken naar het fort boven Sarajevo voor een geweldig uitzicht. 

Vandaag rijden we in ongeveer twee uur naar Visegrad, gelegen aan de rivier de Drina. De prachtige brug die er overheen loopt, is een ontmoetingsplek voor de lokale bevolking. De brug staat op de Unesco werelderfgoedlijst en is gebouwd in de 16e eeuw. Het was het decor van vele verschrikkelijke gebeurtenissen tijdens de Bosnische oorlog. Vanaf hier rijden we naar Mokra Gora in Servië. We verblijven hier twee nachten.

In de middag maken we een ritje op de historische spoorlijn Sargan Eight. De lijn loopt van Mokra Gora naar Sargan Vitasi en maakt deel uit van het voormalige spoor dat ooit tussen Sarajevo en Belgrado liep, totdat het in 1974 werd gesloten. Het gedeelte over de Sarganpas is gerenoveerd door de Servische regering ter herinnering aan één van de mooiste delen van de oude smalspoorbanen die ooit Europa doorkruisten. De Sargan Eight heeft zijn naam te danken aan de acht lussen die het spoor maakt. We rijden door de mooiste bergpassen en verschillende tunnels.

Vandaag kunnen we onze wandelschoenen uit de tas halen voor een mooie wandeling in de ongerepte natuur. Na het ontbijt rijden we naar Mitrovac, gelegen in het Tara Nationaal Park. Er zijn vele mooie uitzichtspunten in dit park, dat zich kenmerkt door bossen, bergen en meren, maar wij kiezen het Bansja Stena uitzichtpunt. Vanaf hier heb je een spectaculair uitzicht over het blauwe meer van Perucac. Na de wandeling rijden we terug naar ons hotel in Mokra Gora waar we een middagje kunnen relaxen.

In een uurtje rijden we vandaag naar Stopica, waar we een kalksteengrot bezoeken. Daarna wandelen we via een mooi pad naar de Gostilje waterval, een absolute must-see als je hier in de buurt bent! Vanuit Gostilje rijden we naar het piepkleine, slaperige dorpje Sirogojno waar we overnachten op een bijzondere plek: het openluchtmuseum Staro Selo. Hier krijg je een perfect inzicht in Servische landleven in de late 19e en vroege 20e eeuw. Het landschap rondom het gebied is buitengewoon prachtig.

Vogelliefhebbers kunnen vandaag hun hart ophalen. We gaan namelijk op zoek naar vale gieren (en meer dan 100 andere vogelsoorten) tijdens een gegidste wandeling in het Uvac Nature Reserve. We lopen langs de meanders van de Uvac rivier naar het uitzichtspunt Molitva. De wandeling is pittig, maar we worden beloond met een geweldig uitzicht. Natuurlijk hopen we gieren boven de kalkstenen kliffen in de kloof te zien zweven. Na de wandeling rijden we verder naar het bijzondere Mileseva klooster, waar we vannacht verblijven.

Vandaag word je hopelijk heerlijk uitgerust wakker na een nacht in Mileseva klooster. Dit klooster is één van de belangrijkste spirituele centra van het land. Sta vroeg op om de vreedzame sfeer van het klooster en de mooie omgeving waarin het ligt op je te laten inwerken. Op dit moment van de dag zijn er nog geen andere toeristen en kun je op je gemak enkele van de prachtige voorbeelden van 13e-eeuwse fresco's zien, waaronder de beroemde 'Witte Engel'.

Hierna reizen we verder naar Zabljak, gelegen in het hart van Nationaal Park Durmitor. Onderweg stoppen we bij de indrukwekkende 135 meter hoge Tara-brug. Zabljak ligt sprookjesachtig ingeklemd tussen torenhoge toppen, bergmeren en hoge weilanden.

Het Durmitor National Park is een prachtige omgeving voor een ochtendwandeling. Terwijl we onder leiding van een wandelgids door de Durmitor-regio wandelen, zien we de prachtige bergketens met spectaculaire hoge toppen. Het is dan ook niet voor niets dat Durmitor NP een UNESCO-werelderfgoedlocatie is. Het park herbergt 18 schitterende gletsjermeren en vandaag bezoeken wij er daar 3 van.

We wandelen omhoog door het dichte bos naar het water van Crno Jezero. Vertaald als het Zwarte Meer. Het is zo genoemd vanwege het donkere pijnbomenlandschap waardoor het meer wordt omringd. Van de alle gletsjermeren die dit spectaculaire karstlandschap herbergt is het Zwarte Meer de grootste en waarschijnlijk ook het bekendste. Dit gletsjermeer voedt de stroomgebieden van zowel de Tara als de Komarnica Rivier. 

Naast gletsjermeren heeft het park ook 27 pieken die hoger zijn dan 2200 meter; vijf canyons, uitgestrekte oude bossen en een labyrintisch systeem van grotten en sinkholes. Van Crno Jezero gaan we verder naar het meer van Zminje (het meer van Serpent) en het kleinste meer van Barno. Na het verkennen van deze natuurwonderen keren we terug naar het sfeervolle Zabljak. Tijd om even na te genieten van een indrukwekkende dag. In het dorp vind je allerlei bars en restaurant voor een hapje of drankje.

We rijden richting Kolašin, een gezellig wintersportdorp gelegen aan de voet van de bergen Bjelasica en Sinjajevina. We maken hier een stop. Vanuit Kolašin reizen we verder richting onze lunchplek in het Nationaal Park Biogradska. Onze lunchplek is een berghut die enkel te bereiken na een wandeling van ongeveer 30 minuten. Vanuit deze schitterend gelegen locatie maken we onder leiding van een lokale gids een wandeling en lopen bergopwaarts naar de top van Zekova Glava en weer terug. We slapen de komende nacht in Kolašin.

We reizen verder naar onze volgende bestemming richting Plav. Onderweg genieten we van het Komovi gebergte, deze is ruig, ongerept en puur. De diverse uitzichten lijken van een ansichtkaart te komen. De Grebaje-vallei ligt in het hart van het Prokletije Nationaal Park in het zuidwesten van Montenegro, nabij de grens met Albanië. We stoppen bij het dorpje Vusanje en hier zullen we onder leiding van een lokale gids een bijzondere wandeling ondernemen. 

De wandeling brengt ons langs de indrukwekkende Grlja waterval en Skakavice, een zoetwaterbron, een prachtig verschijnsel. We overnachten in het plaatsje Plav. 

Na te hebben genoten van ons ontbijt met uitzicht, maken we ons gereed om naar Albanië te gaan. Al snel na het oversteken van de grens stoppen we in het dorpje Lëpushë en beginnen we aan een boswandeling genaamd de We wandelen over een schilderachtig pad dat ons door beukenbossen en open weiden leidt, met onderweg prachtige uitzichten op bergtoppen als Vajusha en Greben.

Uiteindelijk rest ons een schilderachtige rit door de vallei van Kelmend, tot aan het Shkodër-meer. We overnachten vandaag in Shkodër, de meest historische stad van Noord-Albanië.