Achtergrond 

Costa Rica betekent Rijke Kust. Het is een land dat een enorme diversiteit aan flora en fauna herbergt. Van weelderige regenwouden en nevelwouden tot koffie- en fruit plantages en schitterende palmstranden. Het land biedt veel afwisseling en is een echte smeltkroes van culturen. Costa Rica is de ideale bestemming voor natuur- en dier- liefhebbers. Maak een afwisselende en actieve rondreis en ontdek wat het natuurschoon van Costa Rica te bieden heeft. Pura Vida! 

Bevolking 

In Costa Rica komen verschillende culturen samen. Er leven afstammelingen van verschillende inheemse volkeren en daarnaast vind je er invloeden vanuit de Spaanse koloniale tijd. De meerderheid van de bevolking is oorspronkelijk van Spaanse afkomst en dit maakt Spaans de voornamelijk gesproken taal. Maar je vindt er ook veel families met andere Europese wortels zoals Italiaans, Duits, Portugees, Iers en Frans. Costa Ricanen noemen zichzelf Tico's en Tica's. De uitspraak 'Pura Vida', het pure leven, zegt veel over de Costa Ricaanse cultuur en over de manier waarop zij in het leven staan. Het leven is om van te genieten. 

Flora en Fauna 

Een kwart van Costa Rica is beschermd natuurgebied, het hoogste wereldwijd. Je vindt er een enorme diversiteit en het land is een waar paradijs voor vogelliefhebbers; er zijn meer dan 840 verschillende vogelsoorten te vinden. Daarnaast vind je er ook veel vlinder-, aap- en kikker- soorten, kaaimanne, iguanas en vleermuizen. Bekend zijn de unieke boomkikkertjes die je hier kunt tegenkomen in de regenwouden en nevelwouden. Zeeschildpadden leggen hun eieren op de stranden. Aan zowel de Pacifische kust als de Carribische kust zijn prachtige palmenstranden en baaitjes te vinden. Ook is het land rijk aan koffie-, fruit- en en cacaoplantages, een belangrijke bron van de welvaart van het land. De Costa Ricaanse koffiebonen staan bekend om hun kwaliteit en is dan ook het belangrijkste export product. 

Duurzaamheid en Eco Tourism 

Costa Rica is een koploper op het gebied van duurzaam en ecologisch verantwoord reizen, ook wel ecotourism genoemd. De overheid is erg actief op het gebied van natuurbehoud en gaat bijvoorbeeld actief bosontkapping tegen. Ook heeft de regering als doel gesteld in 2012 het eerste klimaatneutrale land ter wereld te zijn. Ook Sawadee Reizen is een samenwerkingsverband aangegaan met deze organisatie, om duurzamere reizen mogelijk te maken. Meer informatie vind je op www.rainforestalliance.org

Het Zwitserland van Midden Amerika 

Costa Rica is een democratische republiek en staat bekend als het land met relatief de meeste welvaart, politieke en ecnomische stabiliteit van de regio. Na een bloedige burgeroolog in 1948 heeft Costa Rica het leger afgeschaft en is nu één van de weinige landen zonder leger. Dit maakt dat het land ook wel 'het Zwitserland van Midden Amerika' wordt genoemd. 

Wist je dat... 

- Dat het Bosque Eterno de Niños een regenwoud in Monteverde, aangekocht is door kinderen wereldwijd via het Wereld Natuur Fonds rangers progamma. Nederlandse WNF-Rangers kochten in 1990 de voor 400.000 gulden 200 hectare nevelwoud. 

- Dat de poplairste gerechten uit de Costa Ricaanse keuken sopa negra (een soep met zwarte bonen en ei), casado (rijst, bonen, gestoofd rundvlees en kool) en tortas (tortiallas met vlees and groentes) zijn. 

- Pura Vida niet alleen een uitspraak en levensintelling is, maar dat je het om de haverklap om je heen zult horen in Costa Rica: ¡Pura Vida! is wat de Tico's standaard antwoorden op de vraag hoe het met ze gaat.

Hoogtepunten 

Costa Rica is een bestemming met een enorme diversiteit aan flora een fauna. Van weelderige regenwouden tot koffie plantages en palmstranden. Hierbij hebben wij een aantal hoogtepunten van onze reizen voor je uitgelicht. 

San Jose

San José is de levendige hoofdstad, gelegen in een vallei te midden van koffieplantages en omringd door bergen en vulkanen. Je kunt er door sfeervolle koloniale buurten struinen, kunst galerieen bezoeken en in een van de vele cafés van lokale koffie genieten. Tijdens het wandelen loop je zomaar tegen mooie muurschilderingen of muziek aan. De stad heeft veel musea zoals: Het Nationaal Museum, het Jademuseum en het Goudmuseum waar je kennis kunt maken met de interessante koloniale geschiedenis van Costa Rica.

Puerto Viejo de Sarapiquí

Dit kleine stadje ligt midden tussen de ananas-, koffie- en bananenplantages. Het grenst aan tropische regenwoud waar het wemelt van de verschillende soorten vogels. Je bevindt je hier aan de kruising van de Puerto Viejo rivier en de Sarapiqui rivier en dit biedt veel mogelijkheden voor activiteiten zoals per water taxi om de rijke dierenwereld van het regenwoud te ontdekken. Nabij vind je vijf van de meest spectaculaire watervallen van het land en 's werelds grootste vlindertuin. 

La Fortuna

Dit voormalig cowboy stadje dient als toegangsweg voor een bezoek aan de massieve vulkaan de Arenal en het omringende natuurgebied. Deze vulkaan is sinds 1986, na een slaap van 400 jaar, weer actief. Het is de bekendste vulkaan van Costa Rica en heeft nog steeds zijn typische conische vorm. Het Parque Nacional Volcán Arenal is grotendeels bedekt met nevelwoud en oerwoud. Rondom La Fortuna kun je te voet of te paard een hoge waterval bezoeken, om vervolgens een frisse duik te nemen aan de voet van de waterval. Ook vind je hier thermale bronnen met een prachtig uitzicht op de Arenal. 

Natuurgebied Rincón de la Vieja

In dit schitterende nationaal park ontspringen tientallen rivieren en beekjes. Je ziet op veel plaatsen vulkanische activiteit in de vorm van borrelende modderpoeltjes en dampende bronnen, welke samen een uniek landschap vormen. Daarnaast vind je er ook woudreuzen en watervallen met luisterende namen zoals 'Blue Lake Waterfall' en 'Hidden Waterfall'.

Tortuguero

In dit mooie natuurgebied aan de Atlantische kust kun je varen door smalle kanalen omringd door dichtbegroeid oerwoud. Op de oevers liggen vaak zonnende schildpadden en kaaimannen. Hier vind je ook zeldzame felgekleurde kleine kikkers en veel verschillende soorten vogels en apen. Van juli tot oktober kun je zeeschildpadden hier hun eieren zien leggen op het strand. Met een beetje geluk kun je in de maanden september en oktober deze eieren uit zien komen!

Monteverde

In de beroemde nevelwoud van Monteverde is het weer erg veranderlijk; wind, regen en zon wisselen elkaar af. Dit maakt het een bijzonder natuurgebied met een enorme verscheidenheid aan flora en fauna en prachtige groene kleurschakeringen. In Monteverde vind je verschillende natuurreservaten, waaronder het Bosque Eterno de Niños, een bosgebied aangekocht door kinderen uit 36 verschillende landen via het WWF. Hier wordt je al gauw duidelijk dat een boom niet zomaar een boom is. 

La Sirena, Corcovado

Corcovado is één van de regenrijkste gebieden van Costa Rica en tevens het meest ongerepte deel van het land. De natuurliefhebber kan hier een excursie maken naar het parkwachtersstation van La Sirena. Tijdens de boottocht naar La Sirena heb je kans op het zien van dolfijnen en walvissen. Het gebied rond La Sirena is ver van de bewoonde wereld gelegen en je hebt hier de tijd om prachtige wandelingen te maken. Er zijn tal van miereneters, neusbeertjes, wasbeertjes, slangen en krokodillen. Je kunt een kanotocht maken door het oerwoud, waar je naast verschillende diersoorten ook indrukwekkende watervallen ziet. Op ongeveer 20 km voor de kust ligt het eilandje Isla del Caño. Je kunt hier prachtig snorkelen en duiken.

Marino Ballena NP

In het Nationaal Park Marino Ballena heb je van half juli tot eind oktober en van eind december tot maart grote kans op het zien van bultrugwalvissen, die naar deze baai komen om te paren. Hier vind je het grootste koraalrif aan de Pacifische kust van Midden Amerika. Je kunt snorkelend de onderwaterwereld van het park verkennen of per zeekayak langs de steile rotsen varen.

Strand, Playa Carillo 

Het palmenstrand van Playa Carillo ligt aan de Pacifische kust van het schiereiland Nicoya. De prachtige witte stranden nodigen uit tot zwemmen, surfen en heerlijk luieren. Tijdens een boottocht op zee heb je kans om dolfijnen te zien of al snorkelend de kleurrijke onderwaterwereld te bewonderen. Dit levendige strand en het nabijgelegen stadje Sámara zijn ook populair onder de lokale Tico bevolking en trekt veel surfers en sportvissers. 

Manuel Antonio 

Aan de Pacifische kust ligt het kleinste en één van de meest geliefde parken van Costa Rica. Het unieke van het Manuel Antonio park is de combinatie van stranden, dichte jungle, steile rotsen en mooie baaitjes. Het is bijna onmogelijk om een dag in het park door te brengen zonder dieren te zien. Overal om je heen zie je apen die van boomtak naar boomtak slingeren. Met z'n zeer diverse vogelsoorten is het park een paradijs voor vogelliefhebbers.

Puerto Viejo de Talamanca

Het stadje Puerto Viejo de Talamanca ligt aan de Carribische kust. Hier zijn zowel prachtige zwarte als idyllische witte stranden die begrensd worden door tropische jungle. Mooie wandelroutes nodigen uit tot voettochten door eindeloze hoeveelheden kokospalmen en tropisch oerwoud. Hier vind je voor het land een unieke Carribische sfeer, welke je terug vindt in de keuken en de muziek. In de avonden is er altijd wel ergens een feest met swingende salsa-, reggae- of merenguemuziek.

Beste reistijd 

Van december tot en met april is de beste reistijd, maar ook buiten deze periode is Costa Rica goed te bereizen. Het regenseizoen, ook wel 'het groene seizoen' genoemd, vind plaats van mei tot en met november. In september en oktober valt de meeste regen. Het land heeft veel verschillende microklimaatzones. Aan de kusten is het heet en tropisch, op het centraal plateau is het een stuk koeler en in de bergen kan het soms zeer koud zijn. Het weer kan snel omslaan, maar over het algemeen heerst er een aangenaam subtropisch klimaat in Costa Rica. Ongeacht in welke periode van het jaar je reist, zal het tijdens je reis wel eens regenen, Costa Rica is dan ook niet voor niets gezegend met prachtig regenwoud. De temperatuur ligt het hele jaar door tussen de 20°C en 30°C, afhankelijk van de hoogte waarop je je bevindt. 

Klimaatgrafiek San José

Corcovado Nationaal Park

Het Corcovado National Park is gelegen aan de zuidelijke Pacifische kust van Costa Rica op het schiereiland Osa. Het park is aangeduid als "de meest biologisch plek op aarde" door National Geographic. Na een bezoek aan dit tropische paradijs begrijp je waar dit aan te danken is. Het is uitgegroeid tot een van de top eco-toeristische bestemmingen van de wereld. Corcovado heeft een overvloed aan wilde dieren en exotische natuur.

Flora en Fauna van Corcovado

Corcovado heeft ontzettend veel dieren, waaronder veel bedreigde soorten; verschillende soorten apen, jaguars, ocelots, tapirs. Corcovado is ook dicht bij de Marino Ballena National Park, dat is de beste plek om walvissen en dolfijnen te bekijken. De bultrug walvissen gebruiken deze wateren als een paring baai.

Highlights

• Dolfijnen en walvissen zien
• Snorkelen en duiken
• Surfen
• Vogels spotten
• Paardrijden