Rondreizen India

De achtergrond van India

India telt ongeveer 1,2 miljard inwoners en is hiermee na China het land met het grootste bevolkingsaantal ter wereld. Ruim 72% van de bevolking woont op het platteland in een van de 600.000 dorpen.

Bevolking

Door de grootte van het land is het niet vreemd dat er een groot aantal etnische groepen in India leven. De bevolking is grofweg te onderscheiden in twee hoofdgroepen, namelijk de lichter gekleurde Indo-Ariërs en de donkerkleurige Dravidiërs. Naast de hoeveelheid aan verschillende bevolkingsgroepen, telt India ook veel verschillende talen. De meest gesproken taal is het Hindi, dat de officiële taal van de overheid van India is. Naast het Hindi zijn er nog 21 andere officiële talen en maar liefst 392 andere talen die gesproken worden in India.

Religie

India kent veel verschillende religies die een grote invloed hebben gehad op de Indiase geschiedenis en cultuur. De grootste religies die je hier zal vinden zijn het hindoeïsme, christendom, sikhisme, boeddhisme en de islam. India kent geen staatsgodsdienst en is officieel een seculier land, maar geloof is een belangrijk onderdeel van het dagelijks leven voor een groot deel van de bevolking.

Geschiedenis

De rijke geschiedenis van India gaat vele millennia terug met de vroegste vondsten van rotsbewerkingen in India van ongeveer 40.000 jaar geleden. De lokale cultuur ontwikkelde zich in de Indusbeschaving, wat een van de oudste beschavingen ter wereld is.

Door de eeuwen heen is het land door verschillende andere volkeren binnengevallen. Dit heeft geresulteerd in de grote verscheidenheid aan etnische groepen en geloven in India. Portugal was het eerste Europese land dat India bereikte en de kolonie Goa stichtte.  Vanaf de 17^de eeuw stichtte ook de Engelsen en Fransen zich in India. Tot 1947 werd India door het Britse Rijk geregeerd, waarna het zelfstandig werd.

Wist je dat…

• India na China het dichtst bevolkte land ter wereld is?
• Indiase curry het bekendste nationale gerecht is?    
• Er meer dan 600.000 dorpen zijn in India?
• De Indiase munt de Rupee is?
• India 22 officiële talen kent?

Hoogtepunten, groepsreis India

Op zoek naar prachtige natuur, overweldigende cultuur of avontuur? India heeft het allemaal en tijdens een groepsreis is er voor ieder wat wils. We hebben enkele van de vele hoogtepunten in India voor je uitgelicht.

Streken

Rajahastan

De indrukwekkende deelstaat Rajahastan staat bekend als de meest kleurrijke deelstaat van India en is bezaaid met forten en paleizen. Zo vind je in de blauwe stad Jodphur het imposante Meherangarh Fort dat een schitterend uitzicht over de blauwe huizen biedt. In de roze stad Jaipur vind je sprookjesachtige paleizen in de zachtroze gloed van het avondlicht. Dwaal door de steegjes van de stad en ontdek oude koopmanshuizen. Je kan in deze streek ook de woestijn trotseren op de rug van een kameel en genieten van het landschap.

Orissa

In de vrij onbekende staat Orissa zal je versteld staan van de Adivasi, de oude stammen van India. Deze stammen leven nog op een zeer traditionele manier in de ongerepte natuur, waar ze jagen met pijl en boog, de mannen lendendoeken dragen en de vrouwen zich versieren met kralenkettingen. Je kan in dit gebied bezoeken brengen aan dorpjes en weekmarkten, veel leren over de cultuur van de Adivasi en mooie wandelingen maken. Voor de reiziger die op zoek is naar authenticiteit is een bezoek aan Orissa zeker aan te raden.

Zuid-India

In het zuiden van India ontdek je een compleet andere sfeer dan in de rest van het land en kan je op veel verschillende manieren genieten tijdens een rondreis. Dwaal rond in gigantische, kleurrijke tempelcomplexen in tempelsteden zoals Madurai en Mysore, wandel langs prachtige heuvels begroeid met theeplanten in de buurt van de hillstations Munnar en Connoor of ervaar het dagelijkse leven in het tropische Kerala terwijl je door de smalle kanalen van de backwaters vaart. Mocht je de grandeur van oude beschavingen willen ervaren dan kun je terecht in de tempels van Hampi en als je op zoek bent naar ontspanning dan kun je terecht op de stranden van Varkala en Gokarna.

Ladakh

In het uiterste noorden van India ligt de regio Ladakh verscholen tussen de toppen van het Himalaya gebergte. Het is een van de meest afgelegen plekken op aarde en is een thuis voor de vriendelijke Ladakhi’s, een van oorsprong Tibetaans volk. Het gebied is voor een groot deel van het jaar afgesloten van de buitenwereld en wordt door de vele kloosters, kleurige gebedsvlagen en indrukwekkende berglandschappen ook wel Klein-Tibet genoemd. Tijdens een rondreis kom je langs kleine dorpjes in groene valleien en spectaculaire kloosters gelegen in de bergen.

Bhutan

Mocht je meer willen ontdekken van de indrukwekkende Himalaya dan kan je een bezoek brengen aan het mythische koninkrijk Bhutan. Dit kleine landje ligt tussen de bergen en staat onder de bevolking bekend als het land van de draak. Tijdens een rondreis bezoek je de imposante kloosters van Paro en Thimphu, gebouwd op de steile hellingen van de bergen. Daarnaast maak je prachtige wandeltochten door de Bumthangvallei en door het nauwelijks bezochte oosten van Bhutan. Je volgt het spoor van boeddhistische stoepa’s en wandelt door dichtbegroeide bossen van dorp naar dorp.

Bouwwerken

Taj Mahal

De Taj Mahal is een van de zeven wereldwonderen en is niet weg te denken uit India. Dit bouwwerk zal door zijn grootte en vormen een grote indruk op je nalaten en is vooral met zonsopgang en zonsondergang prachtig om te zien door de mysterieuze roze gloed die het krijgt. Op een rondreis door India is een bezoek aan de Taj Mahal dan ook zeer aan te raden.

Khajuraho

Het indrukwekkende tempelcomplex Khajuraho is een van de grootste attracties van India en staat bekend om de erotische afbeeldingen uit de Kamasutra waarmee de tempels zijn versierd. Het westerse complex is het grootst en de versiersels zullen je versteld doen staan van de thema’s passie, erotiek en dans. Het complex staat sinds 1986 op de werelderfgoedlijst van Unesco en is te voet of met de fiets te bezoeken.

Natuurparken

Bandhavgarh

Bandhavgarh staat bekend als een van de mooiste natuurparken uit India en bestaat uit een prachtige mix van uitgestrekte velden, rotsformaties en tropisch regenwoud. Je kan met een jeep het natuurpark in om te genieten van de prachtige landschappen en de vele bijzondere dieren die hier leven. Zo zijn er herten, langoer apen, meer dan 150 verschillende soorten vogels en zelfs tijgers.

Nationaal Park Chitwan

Het nationale park van Chitwan in Nepal is in 1973 opgericht en een prachtige plek om wilde dieren te zien, zoals krokodillen, apenkolonies, beren en vele vogelsoorten. Met veel geluk kun je zelfs de zeldzame Bengaalse tijger spotten. Daarnaast staat het park bekend om zijn neushoorns, waarvan er ongeveer 400 in het park leven.

Beste reistijd, groepsreis India

India kent door de grootte van het land meerdere klimaten, variërend van een gematigd klimaat in het noorden tot aan een tropisch klimaat in het zuiden. Het grootste gedeelte van India wordt gekenmerkt door een moessonklimaat dat drie seizoenen kent. Het koele seizoen is van oktober tot februari, het hete seizoen van maart tot juni en het regenseizoen van juli tot september.

Noord-India

Het noorden van India heeft een subtropisch klimaat. De beste reistijd is van september tot en met maart, wanneer de temperatuur overdag kan oplopen tot een aangename 30°C. ’s Avonds koelt het af en kan het zelfs een koude 5°C worden. In juli en augustus is het regenseizoen in Noord-India en is het warm, benauwd en regent het regelmatig. Een rondreis is hierdoor zwaarder, maar wel goed mogelijk.

Zuid-India

In Zuid-India is het vaak vrij warm en kan de temperatuur oplopen tot 30-35°C. In de regentijd, die van juni tot september loopt, kan de warmte nogal drukkend aanvoelen. De beste reistijd voor Zuid-India is van september/oktober tot en met maart, wanneer het ’s avonds en ’s nachts soms fris kan zijn. Ook in de zomermaanden is Zuid-India verder prima te bereizen.

Oost-India

De beste reistijd voor Oost-India is van oktober tot en met maart, zodra de regentijd is afgelopen. In deze periode kan de temperatuur oplopen tot ongeveer 30°C. In de droge tijd, tussen oktober en februari, is het een stuk kouder en kan het ’s avonds en ’s nachts afkoelen tot 5°C. Vanaf april tot en met juni is het de droge tijd. Tussen juni en september is de regentijd, ook wel de moesson genoemd. Het regent in deze periode gelukkig niet de hele dag. Wel zal er zo nu en dan een flinke regenbui zijn waardoor de regio prachtig groen kleurt.

Reistips, groepsreis India

Er is ontzettend veel te doen en beleven in India. Wij hebben alvast een aantal tips om een rondreis nog specialer te maken.

Fietstocht door Delhi

Een leuke manier om de levendige stad Delhi te leren kennen is op de fiets. Samen met een gids kun je de stad ontdekken en de leukste bezienswaardigheden bezoeken, zoals het Rode Fort, de Jama Masjid en een geurige kruidenmarkt. Een fietstocht onder begeleiding is een absolute aanrader bij een bezoek aan Delhi.

Ontdek Bollywood in Jaipur

De beste plek om een echte Bollywood film te bekijken is in de prachtige art deco bioscoop Raj Mandir in Jaipur. De bioscoop staat onder de lokale bevolking bekend als de parel van Jaipur en zodra binnen komt begrijp je meteen waarom. Het reusachtige gebouw doet denken aan een paleis en is groot genoeg voor ruim 1200 bezoekers.

Woestijnovernachting Jaisalmer

Een nacht doorbrengen tussen zandduinen en onder de sterren kan in de prachtige woestijn van Jaisalmer. Vanaf een duintop bekijk je de spectaculaire zonsondergang. Je slaapt in een tent voorzien van een bed of in de open lucht waarna je kan genieten van de overweldigende sterrenhemel.