Groepsrondreis Japan Hoogtepunten

De reis kan beginnen! De komende dagen staan in het teken van sushi, tempels, neon en natuur. We beginnen in Osaka, dé culinaire hoofdstad van Japan. We reizen per openbaar vervoer naar het hotel. Eenmaal aangekomen heb je de tijd om de stad zelf te ontdekken. Een populair district om te bezoeken is het Dotonbori-district, beroemd om zijn neonlichten, drukke straten en kleurrijke reclameborden.

Dotonbori is niet alleen visueel indrukwekkend, je kunt er ook fantastisch streetfood eten. Probeer zeker een portie takoyaki (inktvisballetjes) of okonomiyaki, een hartige pannenkoek met allerlei toppings. Neem de tijd om langs de kraampjes te struinen en proef zoveel je wilt, ‘itadakimasu’!

Een leuke bezienswaardigheid is het 173 meter hoge Umeda Sky Building, waarvan de bovenste etages bezocht kunnen worden inclusief fantastische uitzichten. Ook het grootste aquarium van de wereld is in Osaka. Met zijn gigantische walvishaaien en spectaculaire kwallensoorten zeker een bezoek waard.

Bezoek het iconische kasteel van Osaka, of laat je onderdompelen in de hotsprings van Spa World. Zin in iets actiever? Universal Studios Japan ligt vlakbij en is met een dagpas goed te doen. Achtbanen, filmwerelden en Japanse themagekte, perfect voor een laatste dosis adrenaline tijdens je reis.

Vandaag staat de voormalige hoofdstad van Japan op het programma: Kyoto. Per openbaar vervoer reizen we af naar de stad. Het futuristische station van Kyoto is geheel van glas en staal gemaakt. Vanaf de brug die over de hoofdhal zweeft, heb je een geweldig uitzicht. We slapen de komende vier nachten in een comfortabel hotel. Kyoto is sinds zo’n 1000 jaar de culturele hoofdstad van Japan. Het was eeuwenlang de zetel van de keizerlijke macht.

De stad herbergt daarom veel paleizen, een kasteel en een overvloed aan Boeddhistische en Shinto-tempels, vaak met prachtige (zen) tuinen. Voor een bezoek aan de tempels zul je, gezien de hoeveelheid, een keuze moeten maken. De meeste en mooiste liggen aan de rand van Kyoto, in bomenrijke gebieden. Heel fraai is het kleine Kinkaku-ji met gouden muren. De Ryoan-ji heeft een beroemde zen tuin met rotsen in het zand.

In Gion, de oude uitgaanswijk van Kyoto, kun je met wat geluk een geisha tegen het lijf lopen. Prachtig opgemaakt en gekleed in traditionele zijden gewaden gaan geisha's rond zes uur 's avonds naar hun werk. Deze hoog gerespecteerde dames hebben een jarenlange opleiding gevolgd met o.a. dans en zang, waarmee ze welgestelde mannen tijdens een hapje en een drankje vermaken.

Vanuit Kyoto is het mogelijk om een bezoek aan het bijzondere kasteel in Himeji te brengen. Dit is een van de grootste en mooiste Samurai kastelen van Japan. Wie liever in Kyoto blijft, kan bijvoorbeeld de lange, overdekte Nishiki markt en de verschillende warenhuizen bezoeken. Je kijkt je ogen uit bij alle schitterende verpakkingen en al het fantastische eten.

Ook vanuit Kyoto kun je een aantal verschillende uitstapjes maken. In iets meer dan een uur reis je naar Nara. In de 8ste eeuw was dit de hoofdstad van Japan. Nu is Nara bekend om de vele eeuwenoude tempels. In het gebied rond Nara lopen overigens ook zo’n 1200 hertjes rond. In ongeveer 45 minuten kan je naar de top van de Mount Wakakusayama lopen. Een pad leid je langs kersenbomen naar de top, van waar er een prachtig uitzicht is.

Iets dichter bij de stad vind je de Fushimi Inari Tempel. Er staan hier meer dan 13.000 rode torii’s, dit zijn traditionele poorten. Dit is niet voor niets een van de meest gefotografeerde plaatsen van Japan. Een bezoek aan Fushimi Inari is goed te combineren met Nara. Of in ongeveer 30 minuten te bereiken vanuit Kyoto.

We pakken vandaag de supersnelle Shinkansen naar Hiroshima; de rit duurt nog geen twee uur. Hiroshima werd in 1945 door een atoombom verwoest, maar is volledig opgebouwd. Zeer indrukwekkend is een bezoek aan het vredesmuseum en de A-Dome, het enige gebouw dat bij de val van de bom overeind bleef. Ze zullen je niet onberoerd laten.

Vandaag kun je een uitstap maken naar het eiland Miyajima, een klein eilandje voor de kust van Hiroshima. Je kunt hier zelf in een uurtje per trein en veerboot naartoe, de Rail Pass is wederom ook hier geldig. Op Miyajima staat de bijzondere Utsukushima Shrine en de beroemde rode “drijvende poort” die de scheiding tussen de stoffelijke wereld van de mensheid en het spirituele domein van de goden symboliseert.

Ook een bezoek aan de Daisho-in tempel mag niet ontbreken. Het pad hier naartoe is omringd door meer dan 500 Boeddha’s, die in de koude maanden allemaal een handgemaakte muts op hebben. Je kan er ook voor kiezen om wandelend of met de kabelbaan naar Mount Misen te gaan. Op heldere dagen kun je zelfs Hiroshima zien liggen.

's Ochtends laten we onze bagage achter bij de accommodatie. Grote bagage wordt doorgestuurd naar Matsumoto, in een dagrugzakje neem je spullen mee voor vannacht. Vervolgens reizen we met de trein en bus naar de Kiso Vallei. Hier maken we een wandeling langs de oude postroute die van Tokyo naar Kyoto liep, de Kyu- Nakasendo genaamd. Afhankelijk van de plaats waar we overnachten, lopen we een deel van deze route. De wandeling voert door een typisch Japans landschap van heuvels en riviertjes. 

We overnachten in plaatsen als Tsumago, Magome of het grotere Kiso-Fukushima. Dichterbij de vertrekdatum geven we in de hotellijst aan in welke plaats je zult overnachten. Ook zit er per plaats verschil in accommodatie. Zo kun je in een hotel, Japanse herberg of een traditionele Ryokan terechtkomen. Het kan voorkomen dat de groep wordt verdeeld over twee of meer accommodaties. Wanneer je in de ryokan verblijft slaap je op tatami matten en op een futon (plat Japans matras). Deze accommodaties worden gerund door een Japanse familie en geven je een kijkje in het echte Japanse leven.  

Er is in de Kiso vallei geen eenpersoonskamer mogelijk.

In de ochtend reizen we door naar Matsumoto, waar je bagage al klaar ligt bij onze accommodatie. In Matsumoto kun je het imposante kasteel bezoeken. Dit kasteel ligt midden in de stad en steekt met zijn zwart en witte kleuren mooi af tegen de prachtige groene vallei. Het is eeuwenoud kasteel gebouwd van hout en omringd door een brede gracht waarover een rode brug loopt. Dit maakt het een bijzonder fotogeniek plaatje. Binnen in het kasteel is het mogelijk om een steile trap op te lopen van waaruit je een mooi uitzicht hebt over de omgeving. 

Met de expres trein reizen we naar Kawaguchiko, aan de voet van Mount Fuji. Dit beroemde symbool is met zijn 3.776 meter, de hoogste berg van Japan. Maak een wandeling of fietstocht rond het meer, of ga per bus naar het Fuji informatiecentrum op het 5de station, halverwege de vulkaan. Bij goed weer kunt je hiervandaan Tokyo zien liggen.

Voor de liefhebbers en geïnteresseerde van de Japanse kunst, is het mogelijk om het Kubota Art museum te bezoeken. In dit prachtige museum worden een aantal kimono’s tentoongesteld. Ze zijn ontworpen door de kunstenaar Itchiku Kubota. Kubota maakte hierbij gebruik van een speciale verftechniek uit de Japanse middeleeuwen die in de vergetelheid was geraakt. We overnachten vannacht in Kawaguchi-ko.

We sluiten de reis af in overweldigend Tokyo, de immense hoofdstad van Japan. Ook hier is het OV je beste vriend. De "Yamanote" metrolijn cirkelt om Tokyo heen en brengt je naar de belangrijkste bezienswaardigheden. De komende drie nachten overnachten we in een comfortabel hotel.

Elk deel van Tokyo heeft z’n eigen charme en identiteit. Zo is Ginza de wijk voor dure, luxe winkels en theater. De wolkenkrabbers vind je in de Shinjuku en voor technische snufjes en autoshows ga je naar Odaiba. Het meer traditionele Japan vind je in de stadsdelen Asakusa en Ueno.

De Japanse jeugdcultuur is te bewonderen in Akihabara, tevens het stadsdeel vol met electronica winkels en maid-cafe's. De jonge fashionista's vind je in de uitgaanswijk Shibuya en Harajuku.

Wil je een geweldig uitzicht over de stad? Ga dan naar het Metropolitan Government Building, het stadhuis van Tokyo. Op de 45e verdieping van dit gebouw bevind zich een observatorium. Vanaf hier kun je op heldere dagen zelfs Mount Fuji in de verte zien liggen. Een goede aflsuiting van je reis is een bezoek aan het Nationaal Museum met de grootste collectie Japanse kunst.