Vandaag begint het avontuur naar dit relatief onbekende land in Midden-Amerika! Voor de vluchtgegevens verwijzen we naar het vluchtschema. Bij aankomst worden we naar ons hotel gebracht in Guatemala-Stad.

We verlaten de stad en rijden na Biotopo del Quetzal. Dit natuurreservaat is beschermd gebied voor de flora en fauna van het gebied waaronder, de iconische vogel, de quetzal. Deze prachtige vogel heeft een felgekleurd groen en rood verenkleed met een lange staart en was zeer geliefd bij de Maya's. De lokale valuta is vernoemd naar deze vogel en je vindt hem terug op het briefgeld.

Vandaag kun je een korte wandeling maken door het nevelwoud op zoek naar de bijzondere quetzal. Deze laat zich overigens niet gemakkelijk vinden. Onderweg kom je verschillende tropische planten en bloemen tegen, zoals orchideeën, varens en bromelia's. Je kunt wandelen over verschillende paden, verhard en onverhard. 

Over verharde en onverharde wegen rijden we verder naar Lanquin. Lanquín is een klein dorpje gelegen midden in de groene natuur van Guatemala. Je merkt meteen dat het hier veel warmer is dan in de hooglanden, omdat het zich in de diepe valleien tussen de bergen bevindt. 

Vanuit Lanquin is er van alles te ondernemen; Bezoek de watervallen van Semuc Champey of drijf in een autoband de rivier af, die langs het dorp loopt. Ook een heerlijke plek voor een frisse duik.  

Vandaag gaan we Semuc Champey bezoeken. Dit is misschien wel een van de mooiste plekjes van Guatemala. Midden in de jungle liggen hier blauwgroen gekleurde waterplateaus. Je bezoekt een uitzichtpunt, waar je de mooiste foto's schiet. Ook kun je na een zware klim een verfrissende duik nemen in deze prachtige wateren. 

Je hebt vandaag een vrije dag ter besteding. In de omgeving van Lanquín heb je voldoende mogelijkheden om er op uit te trekken. De omgeving verleent zich uitstekend voor een mooie wandeling of een frisse duik in de rivier die langs het dorp loopt.

Vandaag staat er een lange reisdag op het programma. We reizen verder naar Flores in het noorden van het land. Flores is een klein schiereiland in het meer van Petén Itzá. Er hangt hier een fijne sfeer en je vind hier prachtig gekleurde huisjes. Je kunt hier rustig rondstruinen door de smalle straatjes rondom het kerkplein, of heerlijk een terrasje pakken met uitzicht over het meer.

In minder dan een uur rijden we verder naar El Remate. In het natuurreservaat dichtbij ons hotel liggen de wereldberoemde Mayaruïnes, middenin het tropische regenwoud van El Petén. Er zijn hier ruim drieduizend bouwwerken ontdekt, waaronder vele tempels, offerplaatsen en paleizen. Het centrale gedeelte wordt gedomineerd door vijf reusachtige tempels, waarvan de hoogste maar liefst 65 meter is! We overnachten aan het meer in het zeer sfeervolle El Remate, nabij Tikal.

We gaan vandaag vroeg uit de veren, want we willen rond zonsopgang al in het park zijn. Als de nevel laag hangt is de Gran Plaza omgeven door een mysterieuze sfeer. Wanneer je de 65 meter hoge Piramide IV beklimt, het hoogste pre-Columbiaanse bouwwerk van heel Amerika, zit je letterlijk in de wolken. Zodra het warmer wordt trekt de nevel op en komen de prachtige tempels langzaam te voorschijn. Vanaf de tempels zie je de jungle zich uitstrekken zover het oog reikt!

Vandaag rijden verder naar een speciaal plekje midden in de natuur. Finca Ixobel is een milieuvriendelijk hotel gelegen in de uitlopers van de Maya-bergen op 600 meter hoogte. Het hotel ligt in een unieke jungle omgeving aan een waterval met lagune waar je heerlijk in kunt zwemmen. 

De finca heeft meer dan 400 hectare aan grond en hierdoor kan je activiteiten ondernemen. Je kunt lekker ontspannen bij de acommodatie maar je kunt ook mee met een rondleiding bij één van de drie grotten rondom de finca.

We verlaten de finca en de fijne locatie en rijden naar het plaatsje Río Dulce nabij het Izabalmeer. We overnachten twee nachten in een eco-hotel aan de oever van de Rio Dulce. Morgen word je gewekt door het geluid van wilde dieren en allerlei soorten vogels.

In de buurt van Río Dulce zijn voldoende mogelijkheden om je op allerlei manieren te vermaken. Zo kun je een uitstapje naar Livingston maken, waar de Garifuna-gemeenschap (afstammelingen van Spaanse slaven) woont. Je bereikt Livingston via een prachtige boottocht over de Rio Dulce rivier.

Onderweg kun je genieten van watervogels en ongerepte natuur met af en toe een dorpje aan de rand van de rivier. Ook een kajaktocht of een mooie wandeling behoren tot de mogelijkheden. Natuurlijk kun je er ook voor kiezen om even lekker een dagje te relaxen bij ons hotel.

Onderweg naar Antigua genieten jullie van het prachtige bergachtige landschap van Guatemala. Je zult ook de zogenaamde chicken bussen tegenkomen. Deze vrolijk gekleurde Amerikaanse schoolbussen zijn heel anders dan de bussen die wij in Nederland gewend zijn. De komende twee dagen overnachten we in een koloniaal hotel op een centrale locatie.

Waar je ook gaat, overal in Antigua zie je kloosters, kerken en gebouwen in koloniale stijl. De meeste kerken zijn zeer fraai gedecoreerd en een lust voor het oog. Andere kerken en gebouwen zijn door de talrijke aardbevingen ruïnes geworden, maar desondanks blijft Antigua een heerlijke stad om in rond te wandelen. Antigua is de bakermat van de jade-industrie. Het is dan ook heel leuk om één van de vele jadefabriekjes te bezoeken. Hier zijn de kostbare stenen in allerlei kleurschakeringen te bewonderen, van groen tot grijs en van zwart tot goud.

Vandaag rijden we naar het Meer van Atitlán in Guatemala. Dit meer wordt ook wel ‘De Parel van de Westelijke Hooglanden’ genoemd en je zult snel zien waarom. Het ligt namelijk tussen drie imposante vulkanen en de kleur van het water verandert voortdurend. Je verblijft twee nachten in Panajachel, dat gelegen is aan het Meer van Atitlán.

Vandaag heb je de hele dag om het Meer van Atitlán en zijn pittoreske dorpjes te bezoeken. Je kunt een wandeling of een boottocht maken langs een aantal van de twaalf indianendorpjes aan de rand van het meer. Deze dragen allemaal de naam van een apostel. De dorpjes ademen een geheel eigen sfeer uit, niet in het minst door de fraaie, kleurrijke kleding van de bewoners.

Santiago Atitlán is het grootste dorp aan het meer. Je kunt hier een bezoek brengen aan het beeld van een religieus figuur, Maximón. Hij wordt vereerd, maar vertegenwoordigt ook het kwaad. Maximón wordt door één van de religieuze broederschappen vereerd en tijdens je bezoek kun je hem drank en sigaretten offeren.

We rijden in ongeveer vier uur naar Monterrico waar we 2 volle dagen de tijd hebben om te genieten van het strand. Hier nodigt het strand uit tot zwemmen en lekker luieren. Het zandstrand is hier donker en vulkanisch, heel anders dan de stranden in Nederland. Hier kun je de komende dagen de reis ontspannen afsluiten. We overnachten in een hotel met zwembad op een paar kilometer van het dorp. 

In de ochtend kun je nog even genieten van het strand in Monterrico. Later op de dag rijden we met de bekende bus naar een hotel met zwembad in Guatemala Stad. Nog even een frisse duik nemen voordat we morgen richting Amsterdam vliegen.