Rondreis Iran

Je hebt vandaag een vrije dag in Teheran. Teheran is een zeer grote, moderne en drukke metropool. Je kunt hier een bezoek brengen aan het mausoleum van Imam Khomeini. Er wordt nog steeds gewerkt aan de laatste rustplaats van deze Imam die vlak na de Islamitische Revolutie en tijdens zijn begrafenis miljoenen Iraniërs op de been kreeg. Velen komen hier om hem respect te tonen.

Verder zijn de bazaar van Tajrish en de lange Vali Asr straat de moeite van het ontdekken waard. Teheran telt ook vele prachtige musea en gebouwen, waarvan het Golestan Paleis de kroon spant. Voor een stukje politieke realiteit loop je langs de muren van de voormalige Amerikaanse ambassade, waar de anti-Amerikaanse graffiti en schilderingen voor zich spreken.

Aan het eind van de ochtend worden we met zijn allen naar het noorden van Teheran gebracht. Hier zoeken veel Teherani’s in de bergen hun rust en de theehuizen zijn een ontmoetingsplek bij uitstek voor de moderne jeugd. Na de lunch staat er een optionele bergwandeling op het programma: met een dagrugzak wandelen we verder naar boven naar ons guesthouse op de berg. Als je de bergwandeling niet wilt maken, dan keer je na de lunch terug naar Teheran waar je in de namiddag en de volgende ochtend zelf kunt ronddwalen. Je slaapt dan in hetzelfde hotel als gisteren.

Indien je voor de bergwandeling hebt gekozen, keer je in de loop van de dag terug in Teheran waar de achterblijvers nog een volle dag te besteden hebben. En dat is zeker geen straf. In Teheran kun je bijvoorbeeld het mooie Sa’d Abad Museum Complex bezoeken. Aan het eind van de middag stappen we in de snelle trein naar Yazd. In Yazd overnachten we drie nachten.

Vandaag heb je de mogelijkheid om mee te gaan op een dagtocht naar de woestijn en Meybod. Ook kun je vandaag de zandkasteelstad Yazd verder verkennen. Het is mogelijk om de Zorastrische Stiltetorens en vuurtempel te bezoeken. Je kunt de stiltetorens beklimmen, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over het hele complex en de stad Yazd. 

De oude stad van Yazd is heel bijzonder: een wirwar aan kronkelige straatjes waar het leven op binnenplaatsen plaatsvindt. Boven de muren zie je windtorens die voor verkoeling moeten zorgen tijdens de hete zomers. Wandel hier rond met een lokale gids of ga er zelfstandig op uit en dwaal door de smalle steegjes. De invloed van de islam is duidelijk zichtbaar aan de prachtig versierde mausoleums en moskeeën. Vooral de Masjed-e Jameh, de vrijdagsmoskee uit de veertiende eeuw, mag je niet overslaan.

Na het ontbijt stappen we in de bus en we rijden richting Shiraz. Onderweg maken we een paar mooie stops. Zo zien we onder andere een ijshuis, dat vroeger als koelkast diende. Ook brengen we een bezoek aan Naqsh-e Rustam. Hier zien we vier enorme graven, die hoog in de rotsen zijn uitgehouwen. Men denkt dat het de graven zijn van Darius I, Darius II, Xerxes en Artaxerxes. In de loop van de avond komen we aan in Shiraz, waar we twee nachten verblijven.

De groene stad Shiraz heeft een prachtig een heiligdom waar je met een beetje mazzel als niet-moslim toch naar binnen mag onder begeleiding: de tombe van Shah-e-Cheragh. De broer van imam Reza ligt hier begraven omgeven door duizenden spiegeltjes die een oogverblindende indruk op je zullen achterlaten. In de namiddag kun je bijvoorbeeld een bezoek brengen aan het mausoleum van de dichter Hafez. Dwaal door de mooie tuinen en geniet van de serene sfeer die hier hangt.

In de bazaar van Shiraz waan je je in oude tijden. Tapijten liggen uitgerold en de geuren van verschillende kruiden dringen je neus binnen. Soms zie je vrouwen die anders gekleed zijn en het gezicht ook bedekt hebben. Zij behoren tot de vele nomaden die in de omgeving wonen. Voor de avond is er ruime keuze uit traditionele restaurants, je kunt ook kiezen voor een eenvoudige maar overheerlijke kebab.

Vandaag vertrekken we in de richting van Esfahan. Na een uur rijden arriveren we in het wereldberoemde Persepolis. Koning Darius de Grote begon al in 512 voor Christus met de bouw van dit uitgestrekte paleizencomplex. Met een gids dwalen we hier uitgebreid rond. Alleen al de entree van Persepolis, twee stenen stieren die op zuilen van zeven meter hoogte rusten, is indrukwekkend. Na het uitgebreide bezoek, komen we in het begin van de avond aan in Esfahan.

Esfahan is zonder twijfel de allermooiste stad van Iran. Het enorme Khomeiniplein is schitterend. Het plein wordt ook vaak Nefs-e Jahan-plein genoemd: het plein van de halve wereld, want volgens de inwoners is Isfahan ook echt nefs-e jahan! Hier staat de prachtige blauwe Eman moskee. Rijk gekleurde mozaïeken en tegelwerk maken het bouwwerk tot één van de hoogtepunten van de islamitische architectuur. 

Schuin tegenover de Emam moskee ligt de Sheik Lotfallah vrouwenmoskee. Deze heeft geen minaretten, maar is heel indrukwekkend door de fraai bewerkte koepel. Esfahan heeft talrijke parken waar veel mensen picknicken. Dit zijn uitstekende plekken om Iraanse vrienden te maken! 

Je kunt vandaag zelf op pad in Esfahan. Dwars door deze stad stroomt de Zayande rivier. De bruggen die de oevers met elkaar verbinden zijn indrukwekkend. In de Armeense wijk Jolfa is voornamelijk de Vankkathedraal een bezoek waard. Ook kun je bijvoorbeeld een kijkje nemen in het luxe Abassihotel, waar veel Iraanse zakenmannen komen of een kop thee drinken theehuis in de kleurrijke tuin. Of neem eens een kijkje bij het muziek-museum, dit museum toont een prachtige collectie instrumenten en er zijn live mini-concerten bij te wonen.

We rijden verder naar Kashan. Onderweg stoppen we bij Abyaneh, een idyllisch dorpje waar de vrouwen wijde zwarte rokken dragen met erover kleurige jurken en fel gebloemde witte hoofdoeken. De mannen dragen wijd uitlopende zwarte broeken. De gesproken taal is hier nog Middel-Perzisch, een voorloper van het Farsi. Tussen roodoker getinte huizen met fraaie houten balkons en decoratieve deuren lopen paadjes, tuinen en watergreppels. Vanuit het dorpje is er mooi zicht op de omgeving.

In de middag komen we aan in Kashan. Je hebt dan nog tijd om de Koninklijke Finn tuinen te bezoeken en een kijkje te nemen in het Amir Kabir museum. 's Avonds kun je eten in een van de restaurantjes in de buurt van het hotel.  

We hebben nog de hele ochtend om Kashan te ontdekken. Je hebt de mogelijkheid om één van de fraai gedecoreerde koopmanshuizen te bekijken en de naastgelegen prachtige Hammam-e Sultan Mir Ahmad. Ook kun je over de bazaar slenteren. Wat je zeker niet mag overslaan is de Agha Bozorg moskee. Daarna rijden we verder naar Qom. Bij aankomst bezoeken we het heiligdom van Fatima Massouma. Zij is de zus van de Imam Reza en ligt in Mashhad begraven. Het mausoleum is in principe niet toegankelijk voor niet-moslims, maar heel soms wordt hier een uitzondering op gemaakt. 

In Qom kun je ook een bezoek brengen aan het voormalige huis van Imam Khomeini, hier woonde hij toen hij studeerde. In de tapijt bazaar van Qom vind je prachtige grote koepels die zeker een kijkje waard zijn. Zoals in veel steden in Iran is het grote plein een gezellige plek om de laatste lekkernijen te kopen en je te vergapen aan de moskee die je door de open poorten nog wel kunt zien. Je kunt, voor we de nachtelijke rit naar het vliegveld ondernemen, heerlijk eten bijvoorbeeld in een traditioneel huis. Vanuit Qom is het nog anderhalf uur rijden naar het vliegveld.