Aqaba

Aqaba is een heerlijke plek om te ontspannen. Snorkelliefhebbers kunnen hun hart ophalen in het glasheldere water van de Rode Zee. De kleurrijke koraalriffen en vissen in alle soorten en maten geven je het gevoel in de film Finding Nemo te zijn beland. Wil je het liever wat rustiger aan doen? Zoek dan één van de vele terrassen op voor een verse muntthee, verfrissende cocktail of geurige waterpijp.

De geschiedenis in een notendop

Tijdens de eerst wereldoorlog vond de slag om Aqaba plaats, hierbij werden de Ottomaanse strijdkrachten door een overval van de Arabieren geforceerd zich terug te trekken. In eind 1956 werd Aqaba bezet door Israël nadat Jordanië de kant van Gamal Abdel Nasser koos, de president van Egypte destijds. De bezetting duurde echter niet lang en begin 1957 verliet het Israëlische leger Aqaba weer. In 1965 probeerde koning Hoessein de stad meer te laten groeien door een 6.000 viekante kilometer in het binnenland te ruilen met Saoedi-Arabië. Hij kreeg hiervoor 12 kilometer aan de kuststrook ervoor terug. Aqaba is dan ook de enige havenstad in Jordanië.

Wat is er te doen in Aqaba?

In Aqaba is het bijna het hele jaar door mooi weer. Naast dat de stad zelf een erg fijne plek is om tijd te spenderen ligt het ook nog eens redelijk in de buurt van andere bezienswaardigheden van Jordanië, zoals Petra en Wadi Rum. Je kunt de stad verdelen in twee delen, het oude en het nieuwe Aqaba. In het oude deel vind je voornamelijk souks en fotowaardige oude gebouwen. De souks zijn, net als in bijvoorbeeld Marokko, kleine straatjes met lokale winkeltjes. Als je nog een souvenir wilt scoren is dit dus dé plek. Je kunt hier genieten van de schitterende kleuren en geuren van producten op de markt. Je krijgt krijg echt iets mee van de oude sfeer van de stad. In het nieuwe gedeelte van Aqaba zijn vooral veel (nieuwe) luxere hotels gebouwd en zijn er westerse winkels te vinden. Als je opzoek bent naar avontuur kun je de onderwaterwereld van Jordanië ontdekken, je vind aan het strand meerdere tenten waarbij je snorkeluitrusting kan huren en vervolgens de bijzondere vissen en het prachtige koraal kan bewonderen. Ook kun je in Aqaba een leuke boottocht maken, de boot heeft een glazen bodem waardoor je het onderwaterwereld droog kunt bekijken. Uiteraard is deze stad ook de ideale plek om te zonnen en te luieren om het strand.

Onze eigen ervaringen

Tijdens ons bezoek aan Aqaba waren we vooral onder de indruk van de gastvrijheid van de locals. Ze zijn zeer vriendelijk en altijd bereid om te helpen. We genoten van de prachtige stranden, het heldere water en het kleurrijke koraalrif dat er onder ligt. Een bezoek aan de souks is een absolute must - het is als een stap terug in de tijd met de oude gebouwen, geurende kruiden en kleurrijke stoffen. Het heerlijke lokale eten was een hoogtepunt, met verse vis uit de Rode Zee en typische Jordaanse gerechten zoals mansaf. Aqaba biedt een unieke combinatie van cultuur, geschiedenis, ontspanning en avontuur, dat zeker een bezoek waard is.

Hoe kom ik in Aqaba?

Aqaba heeft een internationaal vliegveld maar jammer genoeg gaan er geen rechtstreekse vluchten vanuit Nederland. De makkelijkste optie is om vanuit Amman naar Aqaba te rijden, je kunt er dan voor kiezen om zelf een auto te huren of een auto met chauffeur te huren. Je doet er dan ongeveer 4 uur over. Als je met het openbaar vervoer wilt kun je het beste kiezen voor een JETT bus, deze rijdt een paar keer per dag rechtstreeks van de hoofdstad naar Aqaba.

Vervoer

De makkelijkste manier om je te verplaatsen in Aqaba is met de Taxi, let er wel op dat je van tevoren een prijs bespreekt met de chauffeur. Je kunt er ook voor kiezen om een minibus te nemen, deze hebben buslijnen die de woonwijken en het centrum met elkaar verbinden.

Overnachten in Aqaba

Omdat Aqaba een best toeristische stad is zijn er genoeg plekken om te overnachten, het nadeel is wel dat je al snel best wel veel betaald voor een accommodatie, vooral in het nieuwe en luxere gedeelte van de stad. Als ervoor kiest om niet bij het strand te verblijven zijn de hotels en hostels wel een stuk goedkoper.

Wat betaal je?

Hoewel Aqaba bekend staat als een luxueuze bestemming, kan je je verblijf zo duur of goedkoop maken als je wilt. Voor een maaltijd in een gemiddeld restaurant betaal je ongeveer €12-€18. Een taxi binnen de stad kost normaal gesproken minder dan €6. De prijs voor een overnachting in een hotel varieert sterk, van budgetopties rond €24 per nacht tot luxe resorts die meer dan €120 per nacht kosten. Voor duik- en snorkeltrips variëren de prijzen meestal tussen de €36 en €60. Let op, wisselkoersen kunnen fluctueren en het is raadzaam om voor vertrek de huidige wisselkoers te controleren.

Wat is de beste reistijd?

De beste reistijd voor het bezoeken van Aqaba is in het voorja ar en het najaar, tijdens deze maanden zijn de temperaturen aangenaam, tussen de 25 en 35 graden. Daarnaast valt er tijdens deze periode vaak niet zo veel neerslag.

Lokale informatie

De officiële taal in Aqaba, en in heel Jordanië, is Arabisch. Echter, Engels wordt veel gesproken in toeristische gebieden, hotels en winkels. De lokale munteenheid is de Jordaanse dinar. Jordaniërs zijn bekend om hun gastvrijheid en respecteren de lokale gebruiken en tradities wordt zeer op prijs gesteld door de lokale bevolking. Het is bijvoorbeeld raadzaam om gepaste kleding te dragen, vooral buiten de toeristische gebieden.

Locatie

Aqaba ligt in het zuiden van Jordanië, aan de noordoostelijke kust van de Rode Zee. Het is gunstig gelegen nabij het drielandenpunt van Jordanië, Israël en Egypte, en op slechts een korte rit van de beroemde historische bezienswaardigheden van Wadi Rum en Petra. Met zijn unieke ligging biedt Aqaba toegang tot zowel zee- als woestijnlandschappen, waardoor het een ideaal uitgangspunt is voor diverse excursies.