Groepsrondreis Zuidelijk Afrika Hoogtepunten

Vandaag pak je het vliegtuig naar Kaapstad waar je ’s avonds laat aankomt en naar het hotel in het centrum wordt gebracht. Voor de vluchtgegevens verwijzen we naar het vluchtschema. 

Samen met Pretoria en Bloemfontein is Kaapstad één van de hoofdsteden van Zuid-Afrika: een levendige en liberale stad waar zwart en blank zich op veel punten mengen. De stad is wereldberoemd vanwege de prachtige ligging aan de voet van de majestueuze Tafelberg. Je hebt genoeg tijd om "de Moederstad” van Zuid-Afrika en omgeving te ontdekken. Er is enorm veel te doen en je zult keuzes moeten maken, maar wat niet mag ontbreken is een excursie naar Kaap de Goede Hoop die we vandaag zullen doen.

Kaapstad is een hypermoderne, trendy, gezellige stad waar je uitstekend kunt winkelen of kunt genieten op het terras bij het beroemde 'Waterfront'. De oude opslaghuizen aan de haven zijn vaak omgebouwd tot winkels, restaurantjes en kroegen waar je 's avonds de heerlijke Kaaps-Maleise keuken proberen en kunt genieten van de Kaapse wijnen. Ook kun je je uitleven in één van de vele Afrikaanse of Westerse clubs of een afzakkertje nemen op een terrasje aan het water.

We verlaten de stad en rijden dwars door de kaapprovincie noordwaarts richting Namibië. Het ruige landschap varieert vandaag van kale vlaktes tot bergen en je zal je verbazen over de prachtige kleuren. Vooral in juli en augustus ontploft het landschap met bloemen in alle kleuren. Het zou kunnen dat we onderweg al ons eerste wild zien. Aan het eind van de middag arriveren we in het kleine dorpje Okiep waar we een nacht slapen. 

Na het ontbijt rijden we de laatste kilometers door Zuid-Afrika en komen we bij de Oranjerivier, de grens met Namibië. Na het invullen van wat formulieren is het niet lang meer rijden naar ons doel van vandaag: Ai-Ais. De naam betekent 'brandend water' in de lokale Nama-taal. Indien gewenst bezoeken we de natuurlijke bronnen van de Ai-Ais hotsprings. Even heerlijk bijkomen van de lange reisdag. We overnachten de komende nacht in een hotel in de omgeving.

We gaan naar de spectaculaire Fish River Canyon met zijn sterke kronkelingen en ruige rotswanden. Sommige mensen noemen de canyon het kleine broertje van de Grand Canyon in Amerika. Je kan hier een korte wandeling maken en genieten van het prachtige uitzicht. Daarna rijden we door naar het kleine stadje Bethanie waar we de komende nacht slapen.

Vandaag rijden we verder naar het noorden richting Sesriem. Onderweg maken we een stop bij het Duwisib Castle wat na de oorlog tussen de Duitsers en de Nama is gebouwd in 1909. We rijden verder en komen aan het eind van de middag aan bij onze accommodatie in de leegte van de Namib. Morgen staan we voor dag en dauw op om één van de absolute hoogtepunten van de reis te aanschouwen: de immens hoge zandduinen van het Namib-Naukluft National Park. Vanavond, als de zon bijna onder is en de gecko's hun kenmerkende 'geblaf' laten horen, is Namibië op z'n mooist.

We staan vandaag vroeg op zodat we vlak na zonsopkomst door de gate naar de duinen kunnen. ’s Ochtends vroeg zijn de duintoppen op hun mooist en het is er dan een paradijs voor fotografen. Haarscherpe glooiingen werpen verre schaduwen over het rode zand. Als je wilt kun je ‘Dune 45’ opklimmen voor een adembenemend uitzicht. Een duin opklimmen lijkt makkelijk, maar neem er je tijd voor.

Het is een klein stukje rijden naar Solitaire, dat eens niet meer was dan een verlaten benzinepomp. Inmiddels is er een campsite, een lodge en een heerlijke bakkerij die bekend staat om zijn appeltaart waar je zeker een stukje van moet proeven. Na een korte stop rijden we door naar het havenplaatsje Swakopmund.

Vandaag kun je het stadje verkennen of je in een café of ‘Konditorei’ installeren voor koffie met ‘Sachertorte’ of ‘Apfelstrudel’. De kuststrook ten noorden van Swakopmund tot aan de grens met Angola staat bekend als de Skeleton Coast vanwege de vele scheepswrakken die hier aan land spoelden. Het gebied is onder invloed van de koude Antarctische Golfstroom een van de droogste woestijnen ter wereld, terwijl voor deze droge kust een van de rijkste viswateren ter wereld stroomt.

We verlaten de kust, maar niet zonder een bezoek te brengen aan Cape Cross. Daar bevindt zich één van de 24 kolonies van pelsrobben langs de kust van Namibië en Zuid-Afrika. Het is fascinerend om deze dieren van dichtbij te bekijken en hun gedrag op het land en in het water gade te slaan. Er leven er hier zo’n 100.000 wat zorgt voor het nodige lawaai (en stank…). 

Voordat we richting Kamanjab in Damaraland gaan, rijden we langs Twijfelfontein. In Twijfelfontein kunnen we de grootste verzameling rotstekeningen van de San (Bosjesmannen) in Zuidelijk Afrika bewonderen. Een bijzondere combinatie van tekeningen én gravures. Je wandelt tussen omgevallen rotsblokken met in totaal ongeveer 1500 afbeeldingen.

Via Outjo rijden we richting Etosha. Aan het begin van de middag arriveren we bij onze accommodatie in de buurt van Etosha. Met een oppervlakte van 22.260 km2 is dit een van de grootste nationale parken van Zuidelijk Afrika. Er zijn dan ook veel dieren te spotten. Na aankomst kun je zelf beslissen wat je graag wilt doen. Ga je mee op bezoek bij de Himba’s met een optionele excursie of wil je liever even bijkomen van de reis bij de lodge? Als de tijd het toelaat is er misschien ook nog een mogelijkheid om (optioneel) alvast een aantal dieren te spotten in het park.

Vandaag staan we vroeg op om Etosha in haar ochtendglorie te bewonderen. We rijden in onze bus door boomsavanne en grasland langs de Etosha Pan; het immense opgedroogde meer waaraan het park zijn naam dankt. We gaan op zoek naar springbokken, gemsbokken, zebra’s en blauwe wildebeesten. Bij de waterplaatsen zie je vaak grote kuddes olifanten baden en ook giraffen en koedoes stillen hier hun dorst. Ook bevinden zich in het park ongeveer 300 zwarte neushoorns. Het aantal dieren varieert gedurende het jaar, afhankelijk van migratiepatronen en vooral de beschikbaarheid van water.

We verlaten Etosha en al snel zie je dat landschap steeds groener wordt en dat er overal kleine hutjes staan van leem en riet. Vanuit de accommodatie waar we vanavond slapen kun je een bezoek brengen aan een traditioneel San dorp. Een leuke ervaring om op deze manier in contact te komen met de lokale bevolking.

Na een korte rit komen we in Rundu, een typisch Afrikaanse stad. Onze lodge ligt net voorbij Rundu, aan de Okavango rivier met aan de overkant Angola. Je hebt de rest van de dag vrij te besteden en je voor te bereiden op de komende twee dagen in de Okavango Delta.

Na een korte rit steken we de grens over richting de Okavango Delta in Botswana. Een absoluut hoogtepunt in de reis! De Delta is één van de laatste grote binnenlandse wetlands ter wereld. Hier is de schitterende natuur nog in haar volle glorie te bewonderen. We slapen twee nachten aan de rand van de Delta, de ideale uitvalsbasis om de omgeving te verkennen. Je neemt hier enkel een deel van je bagage mee naartoe. Aan het eind van de middag is het mogelijk om een optionele zonsondergang cruise over de Delta te maken.

Vandaag varen we naar een ‘polersstation’. Hier stap je over in zogenaamde mokoro’s; door polers voortgeboomde kano’s, die vroeger van uitgeholde boomstammen werden gemaakt maar steeds vaker van polyester zijn om de bomen in de delta te beschermen. Wij voeren het bezoek aan de Delta uit met een lokale organisatie die er voor zorgt dat een deel van de opbrengsten gebruikt wordt om de lokale leefomstandigheden te verbeteren. Met de mokoro’s maak je een ontdekkingsreis door het labyrint van kanalen, eilandjes en rietkragen.

We laten onze lodge achter ons en werpen nog een laatste blik op al het moois wat de Okavango delta te bieden heeft. Hierna steek je de grens met Namibië weer over en reis je door naar een comfortabele accommodatie in de Caprivi strip, een smalle strook Namibisch grondgebied dat de noordkant van Botswana begrenst. We slapen hier een nacht voordat we doortrekken naar Chobe.

Op naar een volgend hoogtepunt: Chobe NP in Botswana, het eerste officiële nationaal park van Botswana. Voor we daar aankomen, rijden we het laatste stukje door de Caprivi strip naar de grens. Na het invullen van een aantal formulieren mogen we door. Let op de vele prachtige Baobab bomen die hier staan. Het is nog maar een klein stukje naar Chobe NP, het derde grootste park van Botswana.

’s Morgens kun je deelnemen aan een optionele gamedrive in Chobe Nationaal Park in jeeps. Je gaat hierbij op zoek naar de vele diersoorten die hier leven. Tijdens de gamedrive zie je weer ander wild dan tijdens de boottocht van gister. Als iedereen terug is van de gamedrive vertrekken we naar het laatste hoogtepunt van de reis: de Victoria watervallen in Zimbabwe. We overnachten twee nachten in een comfortabel hotel.

Je ziet van verre al waar de watervallen liggen vanwege een wolk van nevel dat boven het landschap hangt, veroorzaakt door het naar beneden kletterende water. Je zult de imposante Victoria Falls niet snel vergeten. Met een donderend geraas stort het water van de Zambezirivier zich naar beneden van 100 meter hoogte en over een breedte van 1700 meter. 

Na een laatste blik vanuit het vliegtuig op het prachtige land is de reis echt voorbij en zet het vliegtuig koers naar Johannesburg. ’s Avonds vlieg je door naar Amsterdam. De overstap in Johannesburg is gewoonlijk vrij lang. Als je niet al die tijd op het vliegveld wil doorbrengen, kan je met de handbagage door de douane heen en met de “Gautrain” naar Sandton. Hier is een groot winkelcentrum, en het Nelson Mandela Square waar je makkelijk een paar uurtjes kan vullen met winkelen of een drankje doen.

Voor de vluchtgegevens verwijzen we naar het vluchtschema.