Groepsrondreis Nicaragua en Costa Rica

Voor gegevens over de vlucht verwijzen we naar het tabje "vluchtinfo". Ons avontuur begint in San José, de hoofdstad van Costa Rica. San José is gelegen in een vallei te midden van koffieplantages en omringd door bergen en vulkanen. We overnachten in een sfeervol hotel in een kleurrijk oud Victoriaans gebouw in het centrum van de stad.

In vier uur rijden we naar het beroemde nevelwoud van Monteverde. Het is hier een best koel, ongeveer 18 graden. Het weer verandert er steeds: wind, regen en zon wisselen elkaar af en het is er schitterend om te wandelen. Het park staat bekend om zijn enorme verscheidenheid aan flora en fauna. Wat dit nevelwoud zo bijzonder maakt zijn de groene kleurschakeringen. Een boom is niet zomaar een boom, maar een micro-ecosysteem waarop honderden andere plantensoorten groeien. We verblijven hier twee nachten.

Vlak bij Monteverde vind je de zogenaamde 'Sky Walk'; Over hangende bruggen op 40 meter hoogte wandel je tussen de boomkruinen. De waaghals mag de spannende Canopytour niet missen. Hangend in een tuigje glijd je via een kabel op 40 meter hoogte van het ene platform naar het andere. Het uitzicht is fenomenaal en je voelt je als Tarzan of Jane! Deze activiteiten zijn optioneel.

We reizen vandaag door van het Monteverde naar La Fortuna. La Fortuna staat vooral bekend om de prachtige Arenal vulkaan maar ook om de enorme hoeveelheid groen Op korte afstand de stad vind je deze indrukwekkende vulkaan. Indien tijd het toelaat kun je de vulkaan bijvoorbeeld gaan bekijken tijdens een wandeling in het gebied. De Arenal vulkaan is een van de bekendste in Costa Rica. De 1633 meter hoge vulkaan heeft nog steeds zijn typisch conische vorm.

Tot 2010 stootte de Arenal grote rookpluimen en lava uit, soms gepaard gaand met luide knallen of een diep gerommel. Helaas is dat momenteel niet meer het geval. Je kunt in de buurt nog wel mooi wandelen, maar stromende lava is er momenteel niet te zien. Ondanks dit feit is een bezoek aan de vulkaan zeker de moeite waard. We overnachten in een sfeervol hotel buiten het dorpje.

Vandaag is het zover, we reizen verder richting Nicaragua. We gaan de grens over bij Los Chiles en reizen richting San Carlos. Vanuit hier varen we direct naar één van de meest bijzondere plekjes van Nicaragua; El Castillo. El Castillo is alleen per boot bereikbaar via de Rio San Juan en is daarom niet toeristisch. Het is een lieflijk, authentiek plaatsje waar geen auto's rijden. Een prettige eerste kennismaking met Nicaragua en de vriendelijke Nicaraguanen.

Als je het plaatsje El Castillo aandoet, mag een bezoekje aan het gelijknamige fort natuurlijk niet ontbreken. Dwaal door het fort en laat je meevoeren door de bijzondere geschiedenis van deze plek. Verder kun je vanuit hier een tour boeken naar het biologische natuurreservaat Indio-Maíz waar je kikkers, leguanen en drie soorten apen kunt spotten. Een waar natuurparadijs!

Vanuit El Castillo varen we over de San Juan rivier naar San Carlos, waar we in de bus stappen naar Juigalpa. De busrit duurt ongeveer 3 uur. Juigalpa is een prachtig gelegen, Nicaraguaans dorp. Het landschap eromheen is schitterend met zijn rivieren, bergen en authentieke finca's (boerderijen). We slapen hier één nacht.

Vandaag hebben we een behoorlijke reisdag voor de boeg. In ruim 8 uur reizen we door de weinig bezochte binnenlanden van Nicaragua naar onze charmante, nog actieve koffiefinca, midden in de natuur: la Sombra Ecolodge. De busreis naar de lodge voert ons door het echte platteland van Nicaragua met prachtige uitzichten. We slapen 2 nachten op deze authentieke farm lodge, midden in de natuur. Een verborgen paradijs.

Je kunt vandaag heerlijk relaxen bij de accommodatie of de omgeving te voet ontdekken met een gids. Verder vind je bij de lodge een koffieboerderij waar je alles kunt leren over de productie van een goede koffie. Voor de echte koffieliefhebber een must! Voor de wandelaars wordt de excursie naar het ruige Peñas Blancas gebergte aangeboden. Een hike van ongeveer 3 uur naar een hoge waterval. In de avond kun je onder leiding van een gids een nachtwandeling maken. Perfect om kleurrijke kikkers te spotten. Genoeg te doen dus. 

Vandaag of morgen kunnen we een bijzondere, actieve excursie maken naar de Somoto kloof in het noorden van Nicaragua. Een ervaring die je eigenlijk niet mag missen. Er zijn meerdere mogelijkheden om het gebied te bewonderen, maar tijdens de mooiste excursie zwem, wandel en drijf je door de adembenemend mooie kloof. De reisbegeleider informeert je ter plekke graag over de exacte mogelijkheden.

We brengen de nacht door in Estelí, dat bekend staat om haar prachtige muurschilderingen én sigaren. Als je niet mee gaat naar de Somoto kloof kun je een sigarenfabriek bezoeken of eens een praatje maken met één van de vele Nicaraguaanse boeren die in de stad wonen. Vanaf een terras heb je prachtig uitzicht op de heuvels die de stad omringen.

We reizen verder naar León, een gezellige stad. Talloze kleurrijke gebouwen, kerken en patio’s versterken de klassieke Spaanse sfeer. De stad wordt beschouwd als het intellectuele centrum van het land, waar vele beroemde dichters en artiesten vandaan komen. León is ook beroemd vanwege zijn kathedraal, de grootste van heel Centraal-Amerika.

Vandaag heb je een vrije dag in León. Een aanrader is om de Telica vulkaan te bezoeken, een actieve vulkaan. Deze vulkaan ligt vlakbij León. Je kunt hier een schitterende zonsondergang tour ondernemen. Eerst rij je in een overdekte pick-up trick in ongeveer anderhalf uur over verschillende wegen en afgelegen (hobbelige) weggetjes naar de voet van de vulkaan. Hier begint de wandeling. In ongeveer één uur loop je omhoog naar de kraterrand waar je gedeeltelijk omheen loopt om, vanaf de rand van de vulkaan de prachtige zonsondergang te zien. Afhankelijk van het weer kun je in het donker/schemer zelfs lava zien. 

We reizen vandaag naar Granada. Dit is één van de mooiste en oudste steden van Nicaragua. Tijdens de meeste reizen overnachten we twee nachten in het bijzondere Hotel con Corazón, ‘Hotel met een hart’. De opbrengsten van dit hotel komen ten goede aan projecten die kinderen stimuleren om naar school te gaan en hun opleiding af te maken. 

Je hebt een dag vrij om de stad te verkennen. Granada ligt aan het meer van Nicaragua. De stad is al in 1524 gesticht en ondanks oorlogen en branden zijn er nog steeds veel gebouwen gebouwd in een typisch Spaanse stijl. Vooral het centrale plein, de prachtige kathedraal en het San Francisco klooster zijn zeer de moeite waard. Bijna de hele stad is geschilderd in gezellige pasteltinten, een ware lust voor het oog.

Ometepe is een majestueus eiland in het meer van Nicaragua, in de vorm van een acht. 'Ome-tepetl' betekent twee heuvels, maar het eiland bestaat eigenlijk uit twee vulkanen: de Concepción en de Madera. De perfect ronde 1610 meter hoge kegel van de Concepción ziet er uit als een reclameplaatje, met haar top vaak mysterieus achter een wolkenpluim. Ometepe was ooit een belangrijke nederzetting van de Niquirano-volk en overblijfselen van deze cultuur zijn op het eiland nog te vinden in de monumenten, huizen en keramiek.

Je kunt vandaag heerlijk zwemmen en zonnebaden. Meer zin in actie? Dan kun je een pittige wandeling maken onder leiding van een gids naar de top (1394 meter) van de vulkaan Madera. Tijdens de hele tocht hoor je het geluid van de vele brulapen die hier voorkomen. Onderweg word je beloond met fraaie uitzichten op het meer van Nicaragua en op de top ligt een kratermeer. Als je deze tour te zwaar vindt, zijn er ook mogelijkheden om een makkelijkere tocht aan de voet van de vulkaan te maken. Verder kun je de watervallen van San Ramón bezoeken.

Met de ferry varen we terug naar het vasteland waar we de bus instappen naar het surfersparadijs San Juan del Sur. Hier hangt een heerlijk relaxte sfeer en kun je dus even bijkomen van alle indrukken die je al hebt op gedaan tijdens de reis. Nestel je op één van de vele terrasjes of neem een duik in zee. Als je het leuk vindt, kun je een surfles nemen.

Vandaag kun je je dag inplannen zoals je dat zelf wilt. Zo kun je bijvoorbeeld een van de vele stranden in de buurt bezoeken voor een heerlijk stranddagje. Een andere optie is om heel vroeg op te staan om schildpadden hun eieren te zien leggen in natuurreservaat La Flor. Tussen juli en januari heb je hier een grote kans om dit mee te maken. Heel erg bijzonder!

Vandaag rijden we weer terug naar Costa Rica, met als einddoel: de Ensenada Lodge. Deze lodge ligt in een natuur reservaat en op dit nog in bedrijf zijnde landgoed (hacienda) kun je kennis maken met het Costa Ricaanse boerenleven. De belangrijkste activiteiten zijn veeteelt, het fokken van paarden, zoutwinning en de verbouw van watermeloenen, mango's en papaya's. Lekker! 

Op het landgoed staan diverse houten bungalows waar we zullen verblijven. Er is een zwembad waar je heerlijk kunt afkoelen. Vanaf het terras voor je bungalow heb je een schitterend uitzicht over de kustlijn en de golf van Nicoya. Je kunt hier een fantastische paardrijtocht ondernemen.