Familiereis Cuba

Vandaag begint jullie grote avontuur naar Cuba! Voor gegevens over de vlucht verwijzen wij naar het vluchtschema. Na aankomst word je naar het hotel gebracht om eerst even bij te komen van de lange reisdag. We verblijven drie nachten in Havana en nemen de komende dagen de tijd om de stad goed te ontdekken.   

Omdat je aan één dag niet genoeg zult hebben, heb je twee volle dagen om in Havana rond te dwalen door de levendige straten met zijn kleurrijke huizen, pleinen en gezellige terrassen. Veel mensen zoeken verkoeling op straat en het leven speelt zich dan ook voornamelijk buiten af. Overal hoor je de Caribische muziek. Op straat wordt een partijtje domino gespeeld en er wordt eindeloos aan de grote Amerikaanse limousines uit de jaren 50 gesleuteld. Wat een oude auto’s! 

We beginnen de dag met een tocht door oud-Havana, samen met de lokale gids die ons alles vertelt over de geschiedenis en het dagelijks leven in de stad. We wandelen over de levendige Obispo-boulevard, waar straatmuzikanten spelen en oude gebouwen vol verhalen staan. Op de vlooienmarkt zie je hoe Cubanen hun spullen verkopen en kun je zelf ook even rondneuzen. We bezoeken de indrukwekkende kathedraal San Cristóbal en lopen over het oudste plein van Havana, de Plaza de Armas.  

Vandaag verkennen we het moderne Havana op een actieve en leuke manier: per fiets! Samen met een gids fietsen we langs brede boulevards, kleurrijke wijken en bekende plekken zoals de Malecón, de beroemde boulevard langs zee. We komen door wijken als Vedado en Miramar, waar je ziet hoe Havana er tegenwoordig uitziet, met oude villa’s, kunstzinnige muurschilderingen en lokale markten. Onderweg stoppen we regelmatig om foto's te maken en te luisteren naar korte verhalen over het dagelijks leven in de stad.

’s Avonds kun je een bezoek brengen aan één van de bekende muziekcafés, Casas de la Trova, waar je kunt genieten van de levendige salsa en rumba muziek. Het is ook leuk om samen een salsa les te nemen onder leiding van een echte Cubaanse dansleraar of lerares. Wie heeft de pasjes het snelst onder de knie?

We reizen in ongeveer drie uur naar Viñales aan de westkant van het eiland. De vallei van Viñales is een schitterend natuurgebied, dat bestaat uit kalksteen, waar ondergrondse rivieren een netwerk van grotten hebben uitgesleten. Onderweg naar de vallei bezoeken we een van deze grotten, Cueva del Indio, waar we zelfs met een boot een stukje doorheen kunnen varen. Vroeger werden deze grotten bewoond door de oorspronkelijke bevolking, en er zijn dan ook allerlei archeologische vondsten gedaan.

Na aankomst in de vallei trekken we er meteen op uit voor een mooie wandeling door de omgeving. Langs hoge rotsen liggen uitgestrekte velden vol tabaks- en koffieplantages. Op veel boerderijen werken de mensen nog op traditionele wijze, bijvoorbeeld met ossenkarren. Proef onderweg ook eens Guarapo, een lokaal drankje gemaakt van het zoete sap van suikerriet! De komende drie nachten verblijven we in een hotel met een fantastisch uitzicht over de vallei. Een perfecte plek om te ontspannen na een eerste verkenning van de omgeving

Spring op de fiets en ontdek samen het prachtige landschap van Viñales! Je fietst over rustige landweggetjes langs groene velden, palmbomen en indrukwekkende rotsformaties. Onderweg kom je ossen tegen die rustig voorbij sjokken en hoor je overal de vogels zingen. De route is goed te doen en natuurlijk maken we af en toe een stop voor een drankje, een mooie foto of gewoon even om te genieten van het uitzicht.

De rode, vruchtbare grond in deze regio is perfect voor tabak, hier groeit de beste ter wereld. Tijdens ons bezoek aan een lokale familie op hun boerderij ontdek je hoe de grote bladeren worden opgehangen om te drogen en uiteindelijk verwerkt worden tot sigaren. Je mag zelf ook even meehelpen. Daarna schuiven we aan voor een heerlijke, huisgemaakte Cubaanse lunch. Na een ochtend hard werken smaakt dat natuurlijk nóg beter!

De laatste dag in Viñales is helemaal vrij in te vullen. Jullie kunnen rustig bijkomen bij het hotel. Wie nog energie heeft, kan zelf de omgeving gaan verkennen met een wandeling. Liever wat actie? Ga mee op een optionele excursie naar Cayo Jutías, een tropisch schiereiland met witte stranden en helderblauw water waar je kunt snorkelen. 

We verlaten de vallei op tijd, want we hebben een lange reisdag voor de boeg. Onderweg naar Cienfuegos maken we een leuke tussenstop bij de beroemde Varkensbaai. Hier vond in 1961 een belangrijke strijd plaats, en in het Varkensbaai Museum leer je er alles over op een interessante manier. Maar het is niet alleen geschiedenis, de plek zelf is prachtig! In Playa Girón kun je snorkelen in helder water en misschien kleurrijke vissen of zelfs een zeester spotten. En voordat we weer verder rijden, staat er een heerlijke lunch voor ons klaar.

Daarna rijden we door naar Cienfuegos, een vrolijke stad aan een grote baai. De kleurrijke huizen en het oude centrum geven het gevoel dat je zo een film binnenstapt. We maken een korte stadswandeling langs sfeervolle pleinen. Langs het water ligt een lange boulevard waar het ’s avonds gezellig druk is met muziek, dans en kraampjes. Op een terrasje kun je even uitrusten terwijl je kijkt naar al het leven om je heen, wie weet hoor je zelfs een Cubaanse trommel of zangoptreden!

We slapen vanavond bij mensen thuis in een casa particular, voor een warme, persoonlijke ervaring. Cubanen staan namelijk bekend om hun vriendelijkheid en gastvrijheid. We worden verdeeld over meerdere huizen.

We reizen verder naar de charmante stad Trinidad, waar je het gevoel hebt dat je terug in de tijd stapt. Ooit was Trinidad een thuishaven voor de suikerhandel en Cuba’s zeerovers. Samen met een gids ontdek je het centrum, wandelend door autovrije straatjes waar de lokale mensen wonen en werken.

Wie zin heeft in actie, kan een salsa-dansles volgen en ’s avonds op het Plaza Mayor zijn nieuwe moves laten zien op de muziek van de lokale straatmuzikanten. Liever iets creatiefs? Volg een cursus pottenbakken en maak je eigen souvenir. De komende twee nachten slapen we opnieuw in casas particulares voor een authentieke ervaring. 

We gaan een dag op avontuur in Parque El Cubano, een deel van het Topes de Collantes natuurgebied vlakbij Trinidad. Tijdens de tocht lopen we door tropische bos. Onderweg hoor je vogels fluiten terwijl je langs kabbelende beekjes en over houten bruggetjes loopt. Het absolute hoogtepunt is de prachtige Salto Javira waterval. De warme wandeling wordt beloond met een heerlijke verkoelende plons in het natuurlijke water. Vergeet dus niet je zwemspullen mee te nemen! 

Vandaag reizen we naar Camagüey, een van de oudste steden van Cuba, gesticht in 1514. Deze bijzondere stad heeft een spannend verleden: de smalle, kronkelige straatjes werden expres als een doolhof gebouwd om piraten te misleiden die de stad wilden plunderen! Zelfs vandaag kun je er nog makkelijk verdwalen. 

Tijd om ook deze stad weer te gaan verkennen. Maar deze keer doen we dat op een unieke manier, namelijk met een fietstaxi! De chauffeur rijdt je behendig door het doolhof van smalle straatjes en verborgen pleinen. Onderweg hoor je grappige verhalen, leer je leuke weetjes en kom je bijzondere plekjes tegen die je lopend misschien nooit zou zien.

We hebben een lange reisdag voor de boeg en reizen naar het mooie Gran Parque Nacional Sierra Maestra, een uitgestrekt natuurgebied met nevelwouden, rivieren, watervallen en bergtoppen, waaronder de hoogste berg van Cuba; Pico Turquino. Onderweg maken we een stop in het rustige stadje Bayamo, met een autovrij centrum. Hier kun je lekker rondwandelen, foto’s maken en de lokale sfeer opsnuiven.

De komende twee nachten verblijven we in Santo Domingo, een klein plaatsje midden in de Sierra Maestra, waar we overnachten in een eenvoudige accommodatie, omringd door natuur en bergen. Een goede uitvalsbasis voor de hike die morgen op het programma staat.

Vandaag trekken we onze wandelschoenen aan voor een avontuurlijke hike door de Sierra Maestra. We volgen een pad door het bos naar de Comandancia de la Plata, het geheime hoofdkwartier van Fidel Castro tijdens de Cubaanse Revolutie. Tijdens de stevige, maar prachtige wandeling vertelt de gids boeiende verhalen over het leven van de rebellen in de bergen. Boven aangekomen verkennen we de eenvoudige houten hutten waar Fidel en zijn guerrillabeweging verbleven, een duik in de geschiedenis.

Halverwege de route is een mooi uitzichtpunt waar je even kunt pauzeren en genieten van het landschap. Hier bieden lokale families vaak een eenvoudige maaltijd of vers fruit aan. Een leuke kans om het leven in de bergen te ervaren en kennis te maken met de gastvrijheid van de bewoners.

We reizen verder naar Santiago de Cuba, de op één na grootste stad van het eiland. Het is een belangrijke plek voor muziek en cultuur. Tijdens een leuke stadstour ontdekken we bijzondere plekken, zoals het fort Castillo del Morro. Dit oude kasteel staat op een hoge rots aan zee en werd vroeger gebruikt om de stad te beschermen tegen indringers. Je kunt over de dikke muren lopen, het fort verkennen en genieten van een prachtig uitzicht over de baai en de stad, een perfecte plek voor een foto!

Vandaag gaan we op een spannende jeeptour naar La Gran Piedra, een enorme rots die hoog boven de natuur uittorent. Onderweg slingeren we over bochtige wegen door weelderige bossen en spotten bijzondere planten en kleurrijke vogels. Bovenop wacht een echte uitdaging: via een trap van bijna 400 treden klim je naar de top. Maar het is het zeker waard, het uitzicht is prachtig! Je kijkt uit over bergen, bossen en zelfs de zee in de verte! 

De reis brengt ons verder naar Holguín, een levendige stad die bekend staat als de “stad van de parken”, vanwege de vele groene pleinen en openbare ruimtes. Ook hier maken we bij aankomst een stadstour, met als hoogtepunt een bezoek aan Loma de la Cruz; een heuvel met een groot kruis bovenop. Samen beklimmen we de 458 treden naar de top. Daar wacht een prachtig uitzicht over de stad en het groene landschap.

We hebben een lange reisdag voor de boeg, dus we vertrekken vroeg en rijden richting Sancti Spíritus, een stad vol charme en geschiedenis. We gaan het centrum van de stad verkennen, waar de beroemde Puente de Yayabo staat, de oudste brug van Cuba. Deze brug ligt hoog boven de rivier en is een icoon voor de stad. We dwalen door de levendige straten, langs lokale markten en het centrale Plaza Mayor. 

Op weg naar het strand van Jibacoa maken we een tussenstop bij het mausoleum van Che Guevara, waar hij en zijn medestrijders hun laatste rustplaats hebben. In het bijbehorende museum leer je over zijn leven, zijn rol in de Cubaanse Revolutie en kun je zijn persoonlijke spullen bekijken. Na dit interessante en indrukwekkende bezoek reizen we verder naar Jibacoa. Hier verblijven we in een heerlijk all-inclusive resort, met volop tijd om te genieten van zon, zee en strand. De perfecte plek om alle indrukken van de afgelopen weken even te laten bezinken.

Start de dag met een lekker ontbijt, zodat je energie hebt voor een volle dag plezier. Duik het zwembad in, rust uit op het strand of huur een kajak om over het heldere water te peddelen. Zin in actie? Snorkel tussen kleurrijke vissen of doe mee aan een sportspel georganiseerd door het resort. Tussendoor even lunchen en dan weer verder met waterpret, volleybal of gewoon relaxen met een drankje. Als de zon ondergaat, wordt het resort levendig met muziek. Eindig de dag met een wandeling over het strand of een drankje op je balkon terwijl je geniet van de zonsondergang.

Op de laatste dag in Jibacoa kun je nog volop genieten van zon, zee en strand. Spring nog een keer in het warme water om te zwemmen of snorkel tussen de vissen. Wie liever actief is op het droge, kan een wandeling langs de kust maken en de bijzondere planten en vogels ontdekken. Aan het einde van de dag is het heerlijk om rustig te zitten en te genieten van de zonsondergang boven de zee. Een mooie gelegenheid om samen herinneringen op te halen en terug te blikken op alle indrukken die deze reis door Cuba zo bijzonder hebben gemaakt.

Afhankelijk van het vluchtschema is er misschien nog wat vrije tijd om Havana te ontdekken. Maak nog die ene foto van een oldtimers, koop een souvenir of proef nog een laatste keer van een heerlijke empanada terwijl je de sfeer van de stad nog even opsnuift. Daarna worden jullie naar de luchthaven gebracht voor de terugvlucht naar Amsterdam.