Groepsrondreis Zuid-Afrika, eSwatini en Lesotho

Je reis naar Zuid-Afrika begint! Voor de vluchtgegevens verwijzen wij naar het vluchtschema. Bij aankomst worden we opgewacht door de reisbegeleider en rijden we met onze eigen bus naar het hotel voor de eerste overnachting.

Vanuit Johannesburg rijden we oostwaarts richting de provincie Mpumalanga. Al snel laten we de drukte van de stad achter ons en rijden we door een landschap dat steeds groener en heuvelachtiger wordt. Onderweg passeren we uitgestrekte landbouwgebieden, kleine dorpjes en delen van de historische Highveld, waar vroeger veel goud werd gevonden. Naarmate we dichter bij Graskop komen, verandert het landschap: de wegen slingeren door dennenbossen en over bergpassen met prachtige vergezichten. Onze overnachtingsplaats Graskop ligt op de rand van het bergplateau, de ideale uitvalsbasis om de volgende dag de Panorama Route te ontdekken.

Vandaag staat de Panoramaroute op het programma; een spectaculaire route van Graskop naar Hoedspruit die vele hoogtepunten en uitzichtpunten kent. Onderweg maken we stops bij indrukwekkende uitzichtpunten zoals God’s Window, waar je bij helder weer tot aan Mozambique kunt kijken, en bij de Drie Rondavels, drie ronde rotspieken die lijken op traditionele Afrikaanse hutten. Ook passeren we de spectaculaire Blyde River Canyon, een van de grootste groene kloven ter wereld, en de Bourke’s Luck Potholes, bijzondere rotsformaties die door water zijn uitgesleten. We verblijven twee nachten in de omgeving van Hoedspruit.

Met open terreinwagens gaan we op zoek naar wild in het Krugerpark. Wist je dat dit park zo groot is als half Nederland! Het Krugerpark is vooral bekend om de ‘Big Five’ en er is een redelijk grote kans dat we ze alle vijf zullen spotten, alhoewel het zien van de luipaard vaak wat moeilijker is. De enorme aantallen verschillende antilopen vertellen ons dat roofdieren niet ver uit de buurt zijn. We zullen zowel rijden over de asfaltwegen als van de gebaande paden afgaan voor meer avontuur.

We verlaten Zuid-Afrika en rijden de grens over naar eSwatini. Dat is weer een stempel erbij! De weg kronkelt tussen de bergen door langs dorpjes en akkertjes. eSwatini is ongerepter dan Zuid-Afrika; tradities en gewoonten worden hier meer in ere gehouden. Het landschap van eSwatini is zeer afwisselend. Zo kijken we uit over uitgestrekte vlaktes en komen we onderweg langs een gevarieerd landschap met bergen, bossen, suikerrietplantages en watervallen. We overnachten in de omgeving van het Mlilwane Nature Reserve of Hlane Royal Nationaal Park.

Indien de route het toelaat, brengen we een bezoek aan de Ngwenya Glasfabriek in eSwatini. Dit is afhankelijk van de grensovergang waarmee we het land binnenkomen.

Op deze vrije dag kun je één van de parken verkennen, afhankelijk van waar we verblijven. Het heuvelachtige landschap van Mlilwane ontleent zicht uitstekend voor het maken van een wandeling waarbij jullie kunnen kiezen uit verschillende trails. De kans is groot dat je verschillende hertsoorten tegenkomt en dat je onderweg nog wat zebra’s spot. Ook kun je per mountainbike een rondje om het meer en in het park fietsen. In dit meer heb je zelfs kans op het spotten van nijlpaarden en krokodillen.

Hlane is een groter natuurpark en bestaat voornamelijk uit bosveld met vele oude bomen. Het park bestaat uit drie gedeeltes die elk het leefgebied zijn van bepaalde diersoorten. Dit om de bedreigde diersoorten beter te kunnen beschermen. Je kunt daarnaast tevens klein wild vinden, evenals giraffen, olifanten, leeuwen en neushoorns. In het park zijn verschillende activiteiten mogelijk. Ga je voor een game drive of verken je het gebied liever te voet? Check bij de reisbegeleider of het mogelijk is om vandaag nog een culturele dans bij te wonen.

Vanuit eSwatini vertrekken we richting het Hluhluwe Nationaal Park. In deze heuvelachtige, bosrijke omgeving leven olifanten, giraffen, impala’s, krokodillen, kudu’s en buffels. Naast de grote variatie aan dieren is het park vooral bekend om zijn neushoorns. Zowel de witte neushoorn als de zeer zeldzame zwarte neushoorn komen hier voor. Aan het begin van de middag komen we aan in onze lodge waar we een nacht verblijven. De omgeving waar we ons bevinden leent zich uitstekend voor een wandeling. De kans op het zien van klein wild is hier vrij groot.

In de ochtend heb je de mogelijkheid een game drive door Hluhluwe NP te maken. De game drive duurt ongeveer 8 uur. Rond het middaguur rijden we verder naar het kustdorpje St. Lucia. Dit kleine kustdorpje ligt aan het gelijknamige meer, te midden van het iSimangaliso Wetland Park. Het is er levendig en er is genoeg te doen. De avond heb je ter vrije besteding en kun je zelf bepalen waar je zin in hebt. Er zijn voldoende restaurants en winkeltjes om je goed te vermaken.

De omgeving van St. Lucia kent een enorme diversiteit aan flora en fauna, waarvan de bekendste bewoners de krokodillen en nijlpaarden zijn. Deze imposante dieren zijn het best te zien tijdens een boottocht over Lake St. Lucia. In de middag zullen jullie een keuze moeten maken. Ga je de omgeving per fiets verkennen of kies je voor een tour naar Cape Vidal Nature Reserve?

Ook kan je kiezen voor een dagexcursie naar Cape Vidal, een beschermde baai. Dit gevarieerde landschap omvat de op één na hoogste begroeide zandduinen ter wereld, mangroves, bossen en open grasland. Eenmaal aangekomen bij Cape Vidal kan je eventueel snorkelen of een strandwandeling maken. 

We vertrekken in westelijke richting naar de indrukwekkende, rauwe omgeving van de Drakensbergen. Al wanneer we de regio binnenrijden word je overrompeld door spectaculaire vergezichten. De bekende Oranjerivier ontspringt in deze bergketen en eindigt op de grens van Zuid-Afrika en Namibië in de Atlantische Oceaan. We verblijven twee nachten in deze omgeving.

Vandaag heb je de hele dag de tijd om te genieten van de adembenemende omgeving. In de Drakensbergen liggen meerdere nationale parken en je kunt hier dan ook prachtige wandelingen maken. De hoogste piek is de Mont-aux-Sources, ‘berg van bronnen’, met een hoogte van 3282 meter. Hier valt de Tugela Rivier honderden meters naar beneden op weg naar de 330 kilometer verderop gelegen Indische Oceaan. 

Vandaag hebben we een lange, maar bijzonder mooie dag voor de boeg. We rijden door mooie landschappen en maken enkele stops onderweg. Aan de oostkant rijden we het prachtige Lesotho binnen, ook wel het `Koninkrijk in de hemel’ genoemd. Dit onafhankelijke koninkrijkje, dat volledig door Zuid-Afrika wordt omringd, ligt op een hoogte tussen de 1400 en de 3500 meter.

Zodra we Lesotho binnen rijden lijkt het alsof de tijd heeft stil gestaan en is het duidelijk dat we ons in een ander land bevinden: het land van de Basotho. Dit is een trots volk die zich kleedt in kleurige dekens en wollen mutsen en dat zich vooral te voet of te paard verplaatst. We verlaten de ‘hoofdweg’ en gaan de bergen in. Tegen de verre heuvels aangeplakt liggen kleine dorpjes.

Tijdens het tweedaagse verblijf in deze regio is er ruim gelegenheid om de plaatselijke bevolking te ontmoeten en meer te weten te komen over de Basotho-cultuur. Onze accommodatie is de ideale uitvalsbasis voor verschillende activiteiten zoals wandelingen en fietstochten. Lesotho zal zeker tot een van de hoogtepunten van de reis behoren.

Je kan ervoor kiezen om te gaan paardrijden. Deze tocht voert je door steile kloven en valleien naar de unieke Botsoela waterval. Je laat de paarden achter op de top van de waterval, waarna je via een korte wandeling naar de voet van de waterval gaat. .

In de middag arriveren we in Graaff Reinet. 'Graaf' wordt ook wel de ‘Juweel van de Karoo’ genoemd. Het is dan ook een bijzondere plaats met een lange geschiedenis, omdat het één van de oudste Europese stadjes in Zuid-Afrika is. Het bevat meer dan 200 nationale monumenten. Vandaag heb je de tijd om door dit plaatsje met zijn ontspannen sfeer en Kaap-Hollandse architectuur te kuieren. Als de tijd het toelaat kun je in de namiddag de Vallei der Verlatenheid bezoeken en in deze omgeving wandelen. We overnachten één nacht in of nabij Graaff Reinet.

Ervaar de eenzaamheid tijdens de optionele excursie naar de Vallei der Verlatenheid. De spookachtig mooie "Cathedral of the Mountains" met spectaculaire 120 meter hoge zuilen van oud geërodeerd vulkanisch gesteente die de wacht houden over de eindeloze, uitgedroogde vlaktes van Camdeboo. Je hebt ook panoramische uitzichten over Graaff-Reinet en aan de verre horizon is de Cockscomb Mountain 150 km verderop zichtbaar. Wilde dieren die vaak te zien zijn op deze tocht zijn onder andere koedoe's, Kaapse bergzebra's, bergrietbokken en de majestueuze Verreaux's adelaar met zijn spanwijdte van 2 meter.

Na een stukje geschiedenis is het tijd weer op pad te gaan. Dwars door het onherbergzame Karoo, gaan we via het plaatsje Avontuur de Tsitsikammabergen in en hebben we uitzicht op de Indische Oceaan. Het Tsitsikamma National Park vormt een beschermde kuststrook van zo’n 100 kilometer lang waar het gebergte spectaculair en grillig de zee in verdwijnt. We verblijven twee nachten in de omgeving.

Tsitsikamma wordt gezien als éen van de mooiste nationale parken langs de tuinroute. Vandaag heb je dan ook alle tijd om dit natuurschoon te ontdekken. Er zijn diverse wandelingen mogelijk. Verwonder je over de ruige kliffen, groene bergen en idyllische plekjes. 

Een bekende wandeling is de ‘Ottertrail’, deze voert vanaf Storms River naar Nature’s Valley. Je kunt een deel van deze wandeling maken via de diverse flora & fauna langs het achterliggende oerbos (fynbos) en het inheemse bos (stinkhout). Ook kan je het plaatsje Stormsriver bezoeken. Het is een klein dorp met een aantal winkels.

We rijden vandaag via Knysna (spreek uit ‘nijs-na’) naar Oudtshoorn. Knysna is een gezellig klein stadje aan een lagune die tussen ‘The Heads’, twee zandstenen kliffen, met de zee in verbinding staat. Aangekomen in Oudtshoorn kun je vandaag een van de vele struisvogelfarms bezoeken. Wist je dat de struisvogel de snelste loopvogel ter wereld is? Struisvogels lopen soms tot wel 60 km per uur!

Daarnaast bezoeken we de beroemde Cango grotten. Dit zijn een van de oudste grotten ter wereld. De grotten werden al gebruikt tijdens het stenen tijdperk, maar zijn pas herontdekt in 1780. We overnachten een nacht in de omgeving van Oudtshoorn.

In de ochtend heb je de tijd om het stadje Oudtshoorn in te gaan en de sfeer te proeven uit de tijd van de Europese invloeden in Zuid-Afrika. We vervolgen onze route via landbouwstadjes en wijnproducerende ‘dorpies’. Niet heel veel later word je direct omringd door eindeloze wijngaarden en historische wijnboerderijen. Geniet onder de Kaapse zon van de prachtige omgeving met een lokaal wijntje in de hand. We verblijven een nacht in deze mooie omgeving.

Een bezoek aan dé wijn-regio van Zuid-Afrika is niet compleet zonder een stop in Stellenbosch. We maken hier een wandeling en uiteraard proeven we de wijn. Vervolgens rijden we door naar veelzijdig Kaapstad. Een hypermoderne, trendy, gezellige stad waar je uitstekend kunt winkelen of met een drankje vanaf een terras in het beroemde ‘Waterfront’ naar de bezigheden in de haven kunt kijken. Ook het oude centrum van Kaapstad is de moeite waard, met de markt op Greenmarket Square, de hippe Bree Street en Longstreet met gezellige restaurants en bars. ’s Avonds kun je de heerlijke Kaaps-Maleise keuken proberen en genieten van de Kaapse wijnen. ‘Geniet die ete!’ We verblijven 2 nachten in een comfortabel hotel in Kaapstad. 

Een bezoek aan Kaap de Goede Hoop mag natuurlijk niet ontbreken aan deze reis. Tijdens deze tocht langs de indrukwekkende kust rijd je langs het 12 Apostelen gebergte aan de ene kant en de Atlantische Oceaan aan de andere kant van de weg. Je brengt een bezoek aan het pittoreske vissersdorpje Hout Bay.

We vervolgen onze weg langs Chapmans Peak Drive en stoppen bij de pinguïn kolonie op Boulders Beach. Hierna gaan we naar het Cape of Good Hope National Park, waar Kaap de Goede Hoop ligt. Dit park is de verblijfplaats van een grote diversiteit aan wildsoorten, zoals de zeldzame bontebok. Er groeien honderden soorten inheemse ‘fijnbos’ planten en dit is de enige plek ter wereld waar je een struisvogel kan fotograferen met de oceaan op de achtergrond!

Op Kaappunt is er de gelegenheid om een mooie wandeling (klein uur) te maken waarbij je vanaf de rotsen schitterende uitzichten hebt over de oceaan. Met enig geluk zijn er van juli t/m oktober voor de kust ook walvissen te zien. Tot slot bezoeken we seal Island middels een bootexcursie. 

Wanneer je denkt aan Kaapstad denk je wellicht aan de Tafelberg, hét decor van de stad.  Indien de tijd van de terugvlucht het toelaat, kan je met een ‘sweefspoor’ (kabelbaan) omhoog  voor een adembenemend panoramisch uitzicht over Kaapstad en de oceaan.

Let op: 

• Houd er rekening mee dat wind, mist en regen in elk jaargetijde voor kunnen komen en dat zowel de kabelbaan bij de Tafelberg als de boot naar Robbeneiland dan niet in bedrijf zijn.

• Vanwege onderhoud is de kabelbaan bij de Tafelberg van 28 juli t/m 3 augustus dit jaar gesloten. 

Als het weer, en de tijd die je deze dag hebt in verband met de vlucht, het toelaat, kun je ook nog een bezoek brengen aan Robbeneiland, waar Nelson Mandela jarenlang gevangen heeft gezeten. ’s Avonds rijden we na het avondeten naar het vliegveld van Kaapstad voor onze vlucht terug naar Nederland. Voor de vluchtgegevens verwijzen wij naar het vluchtschema.

Voor de vluchtgegevens verwijzen we naar het vluchtschema.