Verborgen koninkrijken in de Himalaya
Dit is een culturele rondreis door het moeilijk toegankelijke Bhutan. Alle wandelingen zijn optioneel. Comfortabele hotels worden afgewisseld met eenvoudiger onderkomens. We reizen in Sikkim met 6-persoons auto's en in Bhutan hebben we onze eigen bus. We maken twee binnenlandse vluchten. Vanwege de slechte, soms onverharde wegen zijn de reisdagen soms lang.
Spirituele rust in Sikkim
Gangtok, de hoofdstad van Sikkim, biedt een spectaculair uitzicht op de witte toppen van de Kanchenjunga, de op twee na hoogste berg ter wereld (8584 meter). In Gangtok kun je dwalen door de smalle straatjes van de bazaar. Het grote, fel beschilderde Rumtek klooster wordt bewoond door meer dan driehonderd monniken.Ten noorden van Gangtok worden het Phodong klooster en het nog oudere Labrang klooster bezocht. Er heerst hier een spirituele rust. Het enige geluid dat je hoort, is het monotone gezang van monniken. Wapperende gebedsvlaggen wuiven de religieuze teksten de lucht in. We bezoeken het fraai gelegen Tashiding klooster, met zijn tientalllen stoepa’s en overnachten in het lieflijke Yuksom, de eerste hoofdstad van Sikkim. Het India deel van de reis eindigt in Darjeeling, een gezellige drukke stad, beroemd door de vele theeplantages.
Bhutan: Land van de donderdraak
Bhutan is onvergelijkbaar met enige andere reisbestemming. Het is het enige Tibetaans Mahayana-boeddhistische koninkrijk ter wereld. Pas sinds de jaren zeventig worden hier mondjesmaat toeristen toegelaten. Het straatbeeld van de stadjes en dorpen van Bhutan bestaat uit vrolijk beschilderde en verfijnd gedecoreerde houten huizen en winkeltjes. Bijna alle inwoners van Bhutan gaan gekleed in traditionele dracht. Op weg naar Trongsa komen we door nauwe valleien met rododendrons en magnolia, die bloeien in het voorjaar, langs mooie dorpjes en dichtbeboste bergruggen. Hier zijn de bomen getooid met lange baardmossen, gevoed door de mistflarden die op deze hoogte continu rondzweven.
Kloosterburchten en maskerdansen in Bhutan
De imposante kloosterburchten, dzongs, bevatten een netwerk van gangen, binnenplaatsen, tempels en gebedshallen. Gezeten op de grond reciteren monniken ijverig hun gebeden uit langwerpige gebedsboeken. Het beroemde Tigers Nest, het Taktshang klooster, lijkt tegen de loodrechte grijze rotsen te zijn aangeplakt. Guru Rinpoche zou op de rug van een tijger naar deze plek zijn gevlogen. Nu leidt er een kronkelend pad naar het klooster. De verschillende festivals (tsechu's) behoren tot de meest indrukwekkende gebeurtenissen in Bhutan. De lokale bevolking komt in traditionele kledij naar de kloosters, waar spectaculaire maskerdansen worden opgevoerd.
Menu
