Familiereis Noord-Griekenland

Vandaag begint jullie reis naar Griekenland. Voor gegevens over de vlucht verwijzen wij naar het vluchtschema. Na aankomst in Thessaloniki staat de bus te wachten om jullie naar het hotel te brengen. Hier worden jullie welkom geheten door de Nederlands sprekende reisleider. Afhankelijk van de aankomsttijd is er de gelegenheid om de omgeving te ontdekken. We verblijven 3 nachten in de gezellige stad Thessaloniki.  

Neem vandaag je zwembroek mee! Om even aan de drukte van de stad te ontsnappen, stappen we op de boot, die ons binnen een uurtje naar het Peraia strand brengt. Hier vinden we een prachtig lang zandstrand, ideaal voor een wandeling tot Agia Triada. Op het strand zijn vele strandtenten, luie stoelen en taverna’s. Volop genieten dus! Jullie kunnen hier ook lekker zwemmen. Het water is koel en helder, heerlijk om af te koelen en te ontspannen. Na lunchtijd varen we weer terug naar Thessaloniki. 

Ontdek de Griekse keuken en geniet vanavond van een diner in één van de gezellige taverna's of eettentjes in de stad. Ga jij voor Souvlaki, Moussaka, Gyros of een frisse Griekse Salade? Genoeg keuze voor iedereen. 's Avonds kun je de dag afsluiten met een wandeling over de boulevard. 

Thessaloniki is een broedplaats voor jonge artiesten en levensgenieters. Koffie drinken doe je op één van de terrasjes en gezellige cafeetjes in de wijk Ladadika. Voor verse vis, fruit, vlees en kruiden ga je naar de overdekte Stoa Modiano markt. In Thessaloniki komt oud en modern samen, het is een bruisende studentenstad met een rijke historie. Kortom, genoeg te ontdekken. Vandaag zullen we gezamenlijk met de reisbegeleider een stadswandeling maken. 

De stad is ten tijde van Alexander de Grote gesticht, net voordat de Griekse cultuur zich uitbreidde naar het oosten. Daardoor is Thessaloniki een combinatie van culturen geworden en gebleven. Overal staan oude gebouwen, Romeinse bouwwerken zoals de Rotondo en de Galeriusboog. Ook vind je hier een aantal Byzantijnse kerken waaronder de Agios Dimitrios en de Agia Sophia; het kleine zusje van de (H)Agia Sophia in Istanboel.

Over de Via Egnatia, een weg ooit aangelegd door de Romeinen, verlaten we Thessaloniki. Tijdens de lange rit vandaag richting Kastoria genieten we van een uitzicht op eindeloze katoenvelden en een vlak landschap met veel populieren. Onze eerste tussenstop van vandaag is Pella, de geboorteplaats van Alexander de Grote. Deze beroemde koning is de grondlegger van het Hellenistische Rijk, en tijdens zijn korte leven heeft hij Macedonië uitgebreid tot aan de oevers van de Indus en in het zuiden tot aan de Sahara. 

Na een fijne tussenstop rijden we weer door. Pak je zwemkleding erbij want onze volgende tussenstop zijn de warmwater bronnen van Loutra Pozar. Omringd door een groene omgeving hebben we hier de tijd om even te ontspannen voordat we weer verder rijden. 

Uiteindelijk komen we aan in Kastoria, het kleine stadje is als een amfitheater gebouwd aan de oevers van het Orestiada meer. Dankzij de bonthandel is Kastoria altijd rijk geweest, dit is vooral te zien aan de vele oude herenhuizen. Het stadje huisvest maar liefst 50 Byzantijnse kerkjes, met weelderig interieur van prachtige fresco’s en gulden iconen. We verblijven hier 3 nachten in een sfeervol hotel met een zwembad. 

We hebben vandaag een rustige ochtend. In de namiddag is het tijd om Kastoria te ontdekken. Het leukste is om het schiereiland rond te lopen. In het water kun je zwanen, koeten, pelikanen en lepelaars zien. Spot jij ze allemaal? Na de wandeling kunnen we aan de kade dineren, met de zon die ondergaat boven het spiegelende meer. Een mooie afsluiting van een heerlijke dag. 

Grieks-Macedonië is een fantastisch gebied, puur en onontdekt. Er is hier genoeg te beleven, zo stappen we vandaag in de bus richting de Prespa meren, dat op ruim een uur rijden ligt. Deze meren zijn een beschermd natuurgebied dat wordt beheerd door de drie landen die eraan grenzen, Griekenland, Macedonië en Albanië. We komen aan in het gehucht Psarades. Hier liggen de bootjes klaar. We varen langs de Griekse kust tot de afgelegen Hermitage Eleousa. 

Hoog in een rotswand verscholen ligt een 15e eeuws kapelletje. We zijn zo ver verwijderd van de bewoonde wereld waardoor het net voelt alsof we ontdekkingsreizigers zijn. Natuurlijk is er ook tijd om te zwemmen, het water is zoet en koel. Terug in Psarades kunnen we lunchen in het haventje, het lokale gerecht is bonensoep en pita met wilde spinazie. 

We laten Kastoria achter ons en reizen verder naar Kalambaka. Tijdens de rit genieten we van schitterende hoge bergen, dichte bossen van platanen en beuken en uitzichten op wilde rivieren en meren. Uiteindelijk komen we aan in het spectaculaire plaatsje Kalambaka. Jullie kijken je ogen uit. De Meteora is een gebied met immense verticale rotsen met kloosters balancerend op de top.

Veel heiligdommen zijn amper toegankelijk en alleen te bereiken met touwladders, ooit werden de monniken in rieten mandjes omhoog gehesen. De Meteora is behalve Unesco wereld-erfgoed ook een Nationaal Park. Kijk goed om je heen want roofvogels zweven hoog in de lucht, van rots naar rots. Wie spot ze als eerste? Ook schuilen hier schuwe landschildpadden en vossen diep in het bos. We verblijven hier twee nachten in een hotel met een zwembad vanwaar je een prachtig uitzicht hebt op de rotsformaties. 

Vandaag is een vrije dag, maar we raden jullie aan om het grote Meteoron klooster te bezoeken. Dit klooster bevindt zich al bungelend op een imposante rots van zo’n 600 meter hoog. Bezichtig en bewonder hier 16e eeuwse iconen, drie kapelletjes en de bibliotheek met oude boeken van onschatbare waarde. Bezoek ook zeker de gigantische pilaar met daarboven het klooster Agia Triada, dat ooit gebruikt is als locatie voor de James Bond film 'For your Eyes Only'. 

Het klooster van Roussanou mag ook niet ontbreken. Dit 14e eeuwse klooster bevat schitterende fresco’s en is gewijd aan Sint Barbara. Niet alle kloosters zullen geopend zijn, maar we bezoeken er ten minste twee. Ook maken we vandaag een wandeling door het bos over de oude pelgrims paden, zodat je van een afstand kunt genieten van de Meteora. We lopen onderlangs de Agia Pnevma rots naar het dorpje Kastraki, met onze blik vooral naar boven, die rotsen zijn zo indrukwekkend! 

Na het ontbijt pakken we onze spullen en rijden we verder richting het westen. We maken een tussenstop in de stad Ioannina. Deze stad heeft een rijke geschiedenis, met Byzantijnse- en Orthodoxe kerken, moskeeën en synagogen als stille getuigen. Door de grote universiteit, wonen in de stad veel studenten, vandaar de vele gezellige terrasjes en gemoedelijke sfeer.

We rijden verder naar Monodendri, in het hart van het Aoös Nationale Park. Monodendri ligt aan de rand van de Vikos kloof, we rijden bij aankomst nog even door naar Oxia. Dit is een adembenemend uitzichtpunt over de spectaculaire kloof, we beginnen ons verblijf hier letterlijk met een hoogtepunt. Monodendri is een aangenaam dorpje, alles speelt zich af rondom de plataan op het plein. 

Vandaag is het tijd voor actie! Maak je klaar voor een spectaculaire raft excursie. Na het ontbijt vertrekken we richting Aristi, hier liggen de rafts voor ons klaar. Na de instructie gaan we het water op. De wilde rivier voert ons door het groene en ongerepte nationaal park van Aoös. Iedereen goed opletten en mee peddelen, anders gaan we om, met een nat pak als resultaat. Dit avontuur is geschikt voor beginners, jong en oud! 

Een expeditie door de Vikos kloof staat vandaag op het programma, voor iedereen die fit is en een goede conditie heeft. Het is een tocht van 18 km en is ongeveer 7 uur lopen, een pittige wandeling. We doen het rustig aan, reserveren de hele dag en iedereen kan op eigen tempo wandelen.

Hoewel de kloof een belangrijk onderdeel van Noord Griekenland is, wordt de kloof slechts door enkele tientallen mensen per dag bezocht. Vanuit Monendendri begint het pad naar beneden. De hoge kliffen en rotsen aan weerszijde reiken tot aan de hemel en maakt nietig, de omgeving is groots en overweldigend. Het pad loopt parallel aan de rivierbedding, in de zomer is deze droog en bezaaid met enorme keien en rotsen. 

Bij de Krini bron, halverwege de kloof, is een ideale plek om te picknicken. Eenmaal bij het Panagia kerkje zijn we bij water, dankzij een bron van de Voidomatis stroomt hier het gehele jaar ijskoud bronwater. Wie erin duikt is de held van de dag!

Om de kloof te verlaten moet er weer pittig geklommen worden. Enigszins vermoeid, maar met een geweldige ervaring rijker, komen we in Vikos aan, een klein dorpje met één café. Het bier smaakt fantastisch en we kunnen proosten op een onvergetelijke dag en een geweldige prestatie.

Na zo'n drie uurtjes rijden komen we aan bij het plaatsje Igoumenitsa. Voordat we hier aankomen maken we nog een leuke tussenstop in Dodoni, een archeologische park met een oud amfitheater. Dit theater stamt uit de 3e eeuw voor Christus en wordt nog steeds gebruikt voor voorstellingen. De akoestiek is zo goed dat je helemaal bovenin iemand op de bühne hoort fluisteren. Tijdens klassieke tijden woonde hier het orakel van Dodoni, die voorspellingen deed aan de hand van het geruis van de blaadjes van de heilige eikenboom.

Na deze leuke tussenstop reizen we verder naar Igoumenitsa. Aan de overkant ligt het eiland Corfu, een heerlijk eiland om de laatste dagen van de rondreis ontspannend af te sluiten. Corfu heeft voor iedereen wel wat te bieden; bruisende kustplaatsjes, langs de westkust grillige kliffen met lange zandstranden en in het binnenland hoge bergen.

Het is hier bijzonder mooi groen, de zee is heerlijk warm en er kan volop genoten worden van de rijke variatie aan stranden. Kortom, de komende 2 dagen hoeven jullie je niet te vervelen!

Ons hotel ligt in een klein plaatsje, genaamd Paleokastritsa, met meerdere taverna’s en café’s in de buurt. Ook vind je hier een supermarkt en een gezellig bakkertje. Ons hotel ligt dicht bij het zandstrand waar jullie lekker kunnen zwemmen. Het is natuurlijk ook mogelijk om te relaxen bij het zwembad van het hotel. 

’s Avonds gaan we naar de hoofdstad, Kerkira, een sprankelende stad met een gezellige hoofdstraat en overal terrasjes en taverna’s. De oude stad, ook wel Kastropolis (stad van de kastelen) genoemd, wordt gekenmerkt door de vele smalle steegjes met pastelkleurige herenhuizen, enkele pleinen en een gezellige boulevard. Deze Middeleeuwse binnenstad met forten, vele kerken en de Joodse wijk is niet voor niets een Unesco werelderfgoed.

Vandaag is jullie laatste dag op Corfu. Struin langs de kust, ga snorkelen of zwemmen tussen de vissen in het azuurblauwe water, dwaal door de stad, koop je laatste souvenir en geniet deze vakantie gezamenlijk nog één laatste keer van het overheerlijke Griekse eten. 

Het eiland is bergachtig en mooi groen. Jullie kunnen hier dan ook perfect wandelen. Een bekende wandeling is de Corfu trail (ongeveer 190 km lang). Tijdens de wandeling loop je door afwisselende landschappen en over gevarieerd terrein. Trek je wandelschoenen aan en loop een stukje van deze prachtige Corfu trail!

Helaas, het zit er alweer op en waarschijnlijk is de tijd voorbij gevlogen! We stappen op het vliegtuig naar Amsterdam waar je afscheid neemt van je groepsgenoten. De vluchttijden staan vermeld bij het vluchtschema. Καλό ταξίδι! Goede reis!