Groepsrondreis Ghana, Togo en Benin

We vliegen met een comfortabele rechtstreekse KLM vlucht van ongeveer zeven uur naar Accra, de hoofdstad van Ghana. Aangezien er slechts een gering tijdsverschil is met Nederland, zul je geen last hebben van een jetlag. We overnachten in een comfortabel hotel.

In de ochtend hebben we de tijd om Accra te verkennen. Accra is een snelgroeiende stad, die haar Afrikaanse wortels nog steeds trouw is. We bezoeken het Nationaal Museum en het Onafhankelijkheidsplein. Ook ontdekken we de historische wijk James Town, bewoond door de Ga-bevolking. Met uitzicht op de oceaan ontvouwt zich hier het dagelijkse leven van de locals, het voelt bijna als een dorp binnen de stad.

’s Ochtends maken we een boottocht over het Voltameer. Tijdens de tocht heb je een prachtig uitzicht op de indrukwekkende dam en de omliggende vissersdorpjes. Daarna rijden we door naar de Krobo-regio, die wereldwijd bekendstaat om de productie van kleurrijke glazen kralen. Deze kralen worden al generaties lang gebruikt bij verschillende ceremonies. We bezoeken hier een kralenfabriek waar we het volledige proces kunnen volgen, van het maken tot het afwerken van de kralen.

's Ochtends bezoeken we de indrukwekkende Wli Watervallen, op de grens van Togo. Het water stort van een hoogte van 60 á 80 meter naar beneden. We maken eerst een wandeling van ongeveer 45 minuten om de watervallen te bekijken en onderweg komen we vele vogel en vlindersoorten tegen. Daarna lopen we nog een uur naar de top van de waterval, voor een prachtig uitzicht van de omgeving. Na het bezoek aan de watervallen steken we de grens van Togo over en rijden we in de richting van Kpalimé, in de buurt van de Kloto berg. Onderweg komen we veel kleine dorpjes tegen waar we uiteraard kunnen stoppen. In dit bergachtige gebied wordt koffie, cacao en palmolie geproduceerd. 

We kunnen vanaf het hotel een mooie wandeltocht maken door het regenwoud onder leiding van een lokale gids. Kpalimé ligt in een bergachtig gebied met koffie- en cacao-teelt en oliepalmen. We bezoeken een centrum voor handwerk waar lokale producten worden gemaakt, zoals schilderijen en houtsnijwerk. Vanaf de Kloto berg heb je bij helder weer prachtig uitzicht over Ghana. Stijgend en dalend wandelen we door dit tropische gebied, waar je onderweg verschillende vogelsoorten en vlinders kunt tegenkomen. Na de wandeling rijden we naar Lomé, de levendige hoofdstad van Togo, gelegen aan de kust en vlak bij de grens met Ghana.

Lomé is een echte kustplaats met veel handelaren en een levendige sfeer. Een bezoek aan de centrale markt mag niet ontbreken. Hier ontmoet je de beroemde Nana Benz, vrouwen die bekendstaan om de verkoop van kleurrijke en kostbare pagnes (doeken). Deze stoffen worden in Europa gemaakt en in heel West-Afrika verkocht. Overal in Togo en Benin zie je vrouwen in deze prachtige gewaden of stijlvolle jurken.

We rijden langs de kust naar de grens met Benin. We wonen onderweg een voodoo-ceremonie bij. In de dorpen is dit een belangrijk onderdeel van het dagelijks leven. Het ritmische tromgeroffel, in harmonie met het gezang dat de voodoo-geest oproept, maakt diepe indruk. Hierna rijden we door naar de grens met Benin, vanaf daar is het nog een klein stukje naar het stadje Ouidah, dat het historisch centrum is van het voodoogeloof. Tijdens de slavernijperiode zijn hier vele slaven verscheept naar ‘de nieuwe wereld’. Het is daarom een bijzonder indrukwekkend stadje. Het oude Portugese slavenfort is inmiddels omgebouwd tot een museum en laat zien hoe krachtig de West-Afrikaanse voodoocultuur is. Tot op de dag van vandaag zijn in Brazilië en Haïti vele culturele uitingen te vinden die hun oorsprong vinden in Benin.

Na een korte reis komen we aan bij het Nokoué meer, waar we met een gemotoriseerde pinasse (houten boot) op weg gaan naar het dorp Ganvié. Dit dorp is het grootste en mooiste paaldorp van Afrika en wordt ook wel het Venetië van Afrika genoemd. Het is zeer indrukwekkend om te zien hoe de Tofinu bevolking haar huizen met lokale materialen op palen heeft gebouwd. Met kleine bootjes varen mannen, vrouwen en kinderen naar school, werk of andere families in het dorp. 

We beginnen de dag met een stadswandeling door de levendige straten van Abomey. Dit is een charmant stadje en biedt een unieke inkijk in de rijke geschiedenis en cultuur van de regio. Het is van oudsher een belangrijk cultureel en commercieel centrum, gelegen op de oude handelsroutes die de regio doorkruisen. De gids neemt jullie mee door de straten van deze stad en verteld jullie van alles over deze stad, zoals over de afstammelingen van de families van het oude koninkrijk. 

Vandaag rijden we richting het noorden van Benin. Onderweg stoppen we bij een aantal bezienswaardigheden. De eerste stop is bij de 'Shrine of Dankoly' in Savalou, een heilige plek met veel geschiedenis, spiritualiteit en culturele betekenis. Het is een van de belangrijkste voodoo-heiligdommen in Benin. Hierna rijden we door naar Capargo, een klein dorpje in het noordwesten van Benin, dat vooral bekend staat om zijn historische en archeologisch waarde. Hier hebben we de mogelijkheid om te lunchen voordat we doorrijden richting Taneka Hill. 

Vandaag bezoeken we vanuit Natitingou het dorpje Tagaye. Het plaatsje is omgeven door een adembenemend landschap van groene heuvels en dichte bossen, wat een seren en idyllische sfeer geeft. Net zoals het plaatsje Taneka Beri, heeft ook Tagaye traditionele woningen met karakteristieke ronde vormen en kegelvormige daken. Tijdens het bezoek leren we over de spirituele en religieuze praktijken van de inwoners. Rituelen en ceremonies worden vaak uitgevoerd om de harmonie tussen de levende en de doden te behouden en om bescherming en zegeningen te vragen voor de gemeenschap. Na dit inspirerende bezoek keren we terug naar Natitingou waar je een vrije middag hebt. Je hebt de mogelijkheid om het plaatsje in te gaan of om lekker te relaxen aan het zwembad bij het hotel. 

Op weg naar Kara rijden we weer de grens met Togo over. We rijden door het gebied dat wordt bewoond door de Kabye-stam. Hun huizen worden soukala genoemd en zijn te herkennen aan groepen hutten die met elkaar worden verbonden door een muur. In elk huis leeft een patriarchale familie. In de namiddag komen we aan in Kara. Het stadje straalt een gemoedelijke sfeer uit ondanks dat het een stuk drukker is geworden de afgelopen jaren. De lokale markt is zeker een bezoek waard. ’s Avonds is het leuk om in een van de gezellige lokale restaurants te gaan eten. 

Vandaag reizen we terug naar Ghana. Het is een lange reisdag naar Tamale en we zien het landschap langzaam veranderen, de groene begroeiing maakt plaats voor droge savanne. Onderweg stoppen we in kleine boerendorpjes van de Dagomba. Aan het eind van de middag komen we aan in Tamale, de stad die ook wel wordt beschouwd als de hoofdstad van het noorden van Ghana. We slapen 1 nacht in een comfortabel hotel in de stad.

Verder naar het zuiden ligt het Mole Nationaal Park. Aan het begin van de middag komen we aan bij ons hotel in het park. Vanaf het terras heb je een prachtig uitzicht op de waterplaats waar de olifanten en antilopen hun dorst komen lessen. Mole is het grootste wildreservaat van Ghana. 

Vandaag heb je nog een volledige dag om het prachtige Mole National Park te ontdekken. Misschien zie je vandaag wel andere dieren dan gisteren. Je hebt de mogelijkheid om vogels te spotten tijdens een excursie in het park en je kunt deelnemen aan een gamedrive om meer bijzondere dieren te zien. Aan het einde van de dag kun je heerlijk ontspannen of, tegen een toeslag, nog een extra gamedrive per jeep maken voordat we de volgende dag naar Techiman doorreizen.

Onderweg naar Techiman, het eindpunt voor vandaag bezoeken we de Boabeng-Fiema Monkey Sanctuary. Hier kun je een wandeling maken door eeuwenoud regenwoud, waar enorme woudreuzen hoog boven je uit torenen. In Ghana zijn apen vrijwel uitgestorven doordat stropers ze afschoten voor hun vlees en vacht. Maar in de omgeving van de dorpjes Boabeng en Fiema wemelt het van de apen. We overnachten een nacht in een comfortabel hotel.

We rijden naar Kumasi waar we voor de lunch aankomen. Kumasi is de historische en spirituele hoofdstad van het oude Ashantirijk. Tot het eind van de 19e eeuw, toen de Britten dit gebied annexeerden, was dit een van de machtigste rijken van Afrika. Vandaag de dag is Kumasi een enorme stad met een schitterende centrale markt, waar je Ashantikunst kunt kopen. ’s Middags maken we – indien mogelijk – een ‘begrafenis’ mee. De naam doet anders vermoeden, maar in werkelijkheid is het een feestelijke bedoeling. Vrienden en familie van de overledene komen samen en vieren zijn/haar leven.

De Ashanti kennen vele tradities en ceremonies waarbij zij zich schitterend uitdossen in kleurrijke kleding en gouden juwelen. Vandaag bezoeken we het Akwasi-museum en wonen we het Akwasidae festival bij in Kumasi. Dit festival wordt elke 42 dagen in de Kumasi regio gevierd door de Ashanti. Het is geen feest met uitbundige processies, maar een ceremonie waarbij een zeer bont gekleed en gekleurd gezelschap voor de koning verschijnt bij het Koninklijk Paleis. De koning zit onder zijn prachtig gekleurde parasol en krijgt eeuwenoude juwelen omgedaan. Voor hem wordt muziek gemaakt, gedanst en verhalen verteld. Het festival duurt tot een uur of twee, hierna rijden we weer terug naar ons hotel. 

We vervolgen onze tocht naar Anomabo. Onderweg bezoeken we het kasteel van Elmina, het oudste Europese gebouw in Afrika. Elmina was in de 15e eeuw de kustplaats van waaruit de Portugezen handel dreven. Aan de kust zie je nog steeds talloze fel beschilderde vissersboten en de bedrijvige visserij, die vandaag de dag het straatbeeld bepaalt.

Het is alweer de laatste dag van deze indrukwekkende reis door Ghana, Togo en Benin. Je hebt nog de hele ochtend en begin van de middag om van het strand te genieten. In de middag vertrekken we richting Accra voor onze avondvlucht terug naar Amsterdam.

Voor gegevens over de vlucht verwijzen wij naar het vluchtschema..