Groepsrondreis Zuid-Italië: de Amalfikust, Cilento en Sicilië

Voor de vluchtgegevens verwijzen wij naar het vluchtschema. Afhankelijk van het vluchtschema is er tijd en gelegenheid om alvast de stad te ontdekken. Hoewel Napels zijn reputatie niet helemaal mee heeft, het is de stad van de Camorra, de maffia, zul je ontdekken dat het een geweldige en bijzondere stad is met een rijke geschiedenis en een prachtig centrum vol cultureel erfgoed. 'Eerst Napels zien en dan sterven' zei Goethe ooit... We blijven drie nachten in ons centraal gelegen hotel.

Vanochtend maken we een stadswandeling met een lokale gids door het historische centrum van Napels. Binnen een paar vierkante kilometer vind je Griekse, Romeinse en middeleeuwse gebouwen, overblijfselen van een interessante en lange geschiedenis. We zien het Koninklijk Paleis, het koninklijk theater, de prachtige ‘Galleria’, de middeleeuwse kastelen en enkele bijzondere kerken.

In de ochtend maken we excursie per lokale trein naar de archeologische vindplaats Pompeï, de Romeinse stad die na de vulkaanuitbarsting in 79 na Christus bedolven werd onder as en waarbij naar schatting 10.000 tot 25.000 mensen omkwamen. Pompeï is één van de best bewaarde Romeinse steden, je krijgt hier een buitengewoon reëel beeld van het dagelijkse leven in een Romeinse stad met villa's, tempels, theaters en bruisende markten.

Na het ontbijt vertrekken we met onze bus naar de Vesuvius, de vulkaan waar we al een paar dagen uitzicht op hebben. Op het Europese vasteland is dit de enige vulkaan die in de laatste honderd jaar tot uitbarsting is gekomen (de Etna en Stromboli liggen op eilanden). De Vesuvius is met een hoogte van 1.281 meter de op één na hoogste vulkaan van Italië. 

Vandaag nemen we een dagje verdiende rust na de inspanningen en indrukken van de afgelopen dagen. Je kunt heerlijk ontspannen aan het zwembad van het hotel, maar ook naar één van de prachtige kustplaatsjes in de buurt gaan. In Minori of Atrani heb je een heerlijk strand. Als je toch wat actiever wilt zijn en bijvoorbeeld wilt wandelen kun je via de ‘Sentiero degli Dei’ (voetpad van de goden) helemaal naar het beroemde plaatsje Positano lopen, een wandeling van ongeveer 5 uur. 

Een mooie wandeldag vandaag. Vanuit ons hotel is het een klein stukje rijden naar het Valle delle Ferriere natuurreservaat, een groen bosgebied met waterbronnen, beekjes en kleine watervallen. Bij de wat grotere waterval Cascata del Canneto zoeken we een plek om te lunchen. We lopen verder de schaduwrijke en groene Valle dei Mulini (Vallei van de Watermolens) in. Hier zien we de ruïnes van Europa's vroegste papierfabrieken, bedolven onder dicht gebladerte.  

Met onze eigen bus rijden we eerst naar de stad Salerno. Hier kun je op verkenning gaan in het middeleeuwse stadscentrum, de Duomo en het theater bezoeken en dwalen door smalle steegjes. Vanaf het Arechi Kasteel, heb je een adembenemend uitzicht over de kust van Amalfi. In de middag nemen we vanuit Salerno de trein naar de oude Griekse stad Paestum, een rit van ongeveer 30 minuten. De bagage wordt naar het overnachtingshotel vervoerd met onze bus. Na aankomst op het station van Paestum is het een wandeling van ongeveer 20 minuten naar ons hotel. 

Vandaag reizen we verder naar het zuiden. Onderweg brengen we een bezoek aan een boerderij waar we zien hoe de enige echte mozzarella di bufala wordt gemaakt. Uiteraard kunnen we proeven. De rit naar het badplaatsje Marina di Camerota duurt ongeveer anderhalf uur. Eenmaal aangekomen checken we in bij ons hotel en is de rest van de middag ter vrije besteding om het dorp te bezoeken of te genieten van het kristalheldere zeewater. We blijven twee nachten in Marina di Camerota.

Vandaag maken we een mooie wandeling langs één van de meest ongerepte kusten van Zuid-Italië, de Costa degli Infreschi, vernoemd naar een oude Romeinse haven. In een grot vinden we hier een zoetwaterbron. We lopen door olijfgaarden, langs grotten, stranden en een middeleeuwse uitkijktoren en dalen af naar een kleine baai met verlaten stranden. Aangekomen bij ons eindpunt, de Porto degli Infreschi, is het mogelijk een frisse duik in het blauwe zeewater te nemen. Per boot keren we terug naar Marina di Camerota.

Vanuit Marina di Camerota gaan we het binnenland in naar de bergen van de Cilento. We rijden eerst in ongeveer een uur naar het dorpje Sicilì van waaruit we een mooie wandeling maken van ongeveer anderhalf uur naar Morigerati. Het gebied lijkt een ware oase met kleine watervalletjes, beekjes en bronnen. Tijdens de afdaling passeren we een grot met een ondergrondse rivier en kunnen we een bezoek brengen aan een zeventiende-eeuwse molen die wordt aangedreven door een natuurlijke waterbron.

Wie wil kan vanochtend relaxen, op verkenning gaan in het dorpje of een mooie wandeling maken in de omgeving, bijvoorbeeld naar de kloof van Sammaro. In de middag kun je aansluiten bij een workshop Italiaanse pasta maken, onder leiding van de kok van de agriturismo. 

Onderweg naar Napels bezoeken we de prachtige grotten van Pertosa-Auletta. Deze zijn uniek in Europa vanwege de natuurlijke schoonheid van de stalactieten en stalagmieten en een waterval. We bezoeken de grotten per boot over een ondergrondse rivier. Hierna rijden we naar de haven van Napels waar we inschepen op de ferry die ons naar Palermo brengt.

Na aankomst in de haven van Palermo worden we naar ons centraal gelegen hotel gebracht waar we starten met een ontbijt. In de ochtend maken we een wandeling met een lokale gids door het oude centrum van Palermo. We verkennen een labyrint van kleine steegjes, bruisende kleurrijke marktpleinen en kronkelende wegen en bezoeken enkele  belangrijke monumenten, zoals de kathedraal uit de 12e eeuw. In de namiddag kunnen we het nabijgelegen Monreale bezoeken. Vanaf hier hebben we een fantastisch uitzicht over de stad en de zee. We slapen twee nachten in Palermo.

Vandaag maken we een excursie naar de middeleeuwse stad Cefalù, één van de onontdekte parels van Sicilië. We nemen de trein en via aan mooie rit langs de noordkust bereiken we het prachtige stadje. In de oude stad kun je door de charmante smalle steegjes dwalen en de imposante kathedraal ontdekken. De Rocca, een berg met een kasteel bovenop, torent hoog uit boven het oude stadscentrum. Cefalù heeft een prachtig  strand voor een eventuele verkoelende duik. Aan het eind van de dag nemen we de trein weer terug naar Palermo.

Vandaag reizen we met onze eigen bus naar Mount Etna, een rit van ongeveer 3,5 uur. Onderweg stoppen we de heuvelstad Enna, een prachtige stad temidden van een Siciliaans landschap met heuvels, valleien en dorpen. Hier ontdekken we het rustige middeleeuwse centrum en genieten van fantastische uitzichten. In de loop van de middag bereiken we de Etna, Europa's grootste actieve vulkaan. We slapen een nacht in een rifugio, een berghut, gelegen op de zuidelijke hellingen van de vulkaan, waar we optimaal kunnen genieten van deze unieke omgeving.

Vandaag nemen we ruim de tijd om een prachtige wandeling te maken en te genieten van de bizarre vulkaanlandschappen en de uitzichten over Sicilië en de zee. Met de Funivia (kabelbaan) gaan we tot 2500 meter hoogte waarna we beginnen aan de wandeling door de lavavelden tot aan de Belvedere. Vanaf hier hebben we een waanzinnig uitzicht over de kust met uitzicht tot de stad Messina in het uiterste noorden van Sicilië tot Siracusa in het zuidoosten.

Eind 19de eeuw was dit een populaire vakantiebestemming onder Europese vorsten. Vandaag de dag kun je hier heerlijk rondwandelen, er zijn verschillende restanten van de Romeinse en Moorse overheersing terug te zien. Neem bijvoorbeeld een kijkje bij het oude Romeinse theater of Palazzo Corvaja dat is gebouwd in Moorse gotische stijl..

Siracusa is een prachtige stad aan de zuidoostkust van Sicilië. Hier kun je op verkenning door de mooiste delen van het oude centrum op het eilandje Ortigia waar we de Piazza Duomo en de imposante kathedraal vinden. Ook kun je door de smalle straatjes rond de piazza dwalen en het Castello Maniace bezoeken dat in de 13e eeuw dienst deed als bewaking van het eiland.

Vandaag heb je alle tijd om het archeologische park van Siracusa te bezoeken, dat iets buiten de stad ligt. Hier vind je onder andere het amfitheater en het enorme Teatro Greco, waar in 500 voor Christus meer dan 15.000 bezoekers een voorstelling konden bijwonen.