Death Road

De Death Road in Bolivia, ook wel de Camino de la Muerte of Camino de las Yungas genoemd, staat bekend als een van de gevaarlijkste wegen ter wereld. Deze legendarische bergweg trekt avontuurlijke reizigers aan vanwege zijn angstaanjagende kliffen en adembenemende uitzichten.

Over Death Road

De Death Road in Bolivia, ook bekend als de North Yungas Road, is een beroemde en beruchte bezienswaardigheid vanwege zijn extreme gevaar en spectaculaire landschap. Deze kronkelende weg, oorspronkelijk aangelegd door Paraguayaanse krijgsgevangenen in de jaren 1930, verbindt La Paz met Coroico en staat bekend om zijn smalle paden, diepe afgronden en verraderlijke weersomstandigheden. De weg heeft jaarlijks naar schatting meer dan 200 dodelijke slachtoffers als gevolg van ongevallen, wat heeft bijgedragen aan de bijnaam "Camino de la Muerte" of "Death Road". Desondanks trekt de Death Road nog steeds mountainbikers en avontuurlijke reizigers aan die op zoek zijn naar een onvergetelijke ervaring en adrenalinekick. In de afgelopen jaren is een nieuwe, veiligere weg aangelegd om het verkeer te verminderen, maar de oorspronkelijke Death Road blijft een opwindende attractie voor avonturiers die de ultieme uitdaging willen aangaan.

Wat is er allemaal te doen op de Death Road?

• Mountainbiken op de Death Road: Daag jezelf uit en ervaar de adrenalinekick van het mountainbiken op deze legendarische route met zijn smalle paden en adembenemende uitzichten. Het is een onvergetelijke en spannende ervaring voor avontuurlijke reizigers. 
• Geniet van het spectaculaire landschap: Ondanks de reputatie van de weg als gevaarlijk, biedt de Death Road ook prachtige panoramische uitzichten op de omliggende bergen en valleien. Neem de tijd om van het adembenemende landschap te genieten terwijl je de weg aflegt. 
• Wandelen in het Yungas-regenwoud: Voor degenen die de avontuurlijke rit op de Death Road willen vermijden, biedt het Yungas-regenwoud een prachtige gelegenheid om te wandelen en de weelderige flora en fauna van Bolivia te verkennen. Geniet van de serene omgeving, ontdek verborgen watervallen en ervaar de natuurlijke schoonheid van dit unieke ecosysteem.

Onze eigen ervaringen

Met klamme handen en knikkende knieën stond ik daar om half 9 in de ochtenddauw. Het begin van mijn mountainbike avontuur. Ik kon immers de beruchte Death Road niet overslaan tijdens mijn tijd in Bolivia. Een aantal dagen ervoor heb ik een betrouwbare touroperator uitgezocht in La Paz met goede recensies om de mountainbike tour te boeken. Je hebt de keuze uit twee soorten mountainbikes; met een voorvering of met een voor- en achtervering. Ik raad je absoluut de laatste optie aan tegen een kleine meerprijs. ‘s Ochtends vroeg word je bij je accommodatie opgehaald door een busje dat je vervolgens vanuit La Paz naar de voet van de Cordillera Real brengt. Hier start je op 4.700 meter in de besneeuwde bergen met de tour. Eerst rijd je een stuk over de geasfalteerde weg om je te laten wennen aan de mountainbike. Dit is overigens nog niet de Death Road. Eenmaal bij de brug aangekomen, wacht het busje op de groep en rijdt je daarna naar het startpunt van de North Yungas Road (Death Road). De besneeuwde bergen veranderen in rap tempo naar een vochtige, weelde, begroeide groene omgeving. Trek dus laagjes aan, je start in koude temperaturen rond het vriespunt en eindigt in een warm klimaat. Tevens krijg je vanuit de touroperator een helm, handschoenen, kniebeschermers, elleboogbeschermers en een jas te leen. Enfin, zodra de tour op de Death Road start, merk je ineens waarom het een adrenalinekick geeft. Gelukkig (of jammer genoeg) hadden wij veel mist waardoor je de afgronden niet goed kon zien. Over een zanderige, beregende en smalle weg met inhammen her en der rijd je in hoge snelheid de weg af. Je komt langs watervallen, passeert auto’s en andere mountainbikers en onderweg stop je om te genieten van de prachtige uitzichten. Laat in de middag kwamen we aan bij een plaatsje net voor Coroico. Moe maar voldaan reden we in 2 uur terug over een andere weg naar La Paz. Een absolute aanrader! 

Hoe kom ik bij de Death Road? 

Om bij de Death Road te komen vanuit La Paz, kun je een georganiseerde tour boeken bij een lokaal reisbureau. Deze tours zijn vaak inclusief vervoer vanuit La Paz naar het startpunt van de Death Road. De reis duurt meestal enkele uren, afhankelijk van de verkeersomstandigheden. 

Vervoer op de Death Road

Op de Death Road zelf kun je verschillende vervoersmogelijkheden kiezen, afhankelijk van je voorkeur en avontuurlijke instelling:

• Mountainbike tour: De populairste manier om de Death Road te verkennen is via een georganiseerde mountainbike tour. Je begint meestal bij het hoogste punt van de weg en daalt af onder begeleiding van ervaren gidsen. Deze tours bieden een opwindende en adrenalineverhogende ervaring terwijl je door de kronkelende paden en prachtige landschappen fietst. 
• Zelf rijden: Voor degenen met ervaring in het besturen van motorvoertuigen, is het mogelijk om de Death Road met een eigen auto of motorfiets te rijden. Deze optie vereist echter zeer ervaren chauffeurs vanwege de gevaarlijke omstandigheden en smalle wegen. Het wordt niet aanbevolen voor de gemiddelde toerist, tenzij je goed bekend bent met het terrein en de rijomstandigheden. 
• Wandelen: Als je liever niet de spanning van het fietsen of rijden op de Death Road wilt ervaren, kun je er ook voor kiezen om het Yungasregenwoud te verkennen door te wandelen. Wandelen geeft je de mogelijkheid om op je eigen tempo te genieten van de natuurlijke schoonheid van de omgeving en de verborgen watervallen en dieren in het wild te ontdekken.

Overnachten

In de buurt van de Death Road zijn verschillende accommodatie mogelijkheden beschikbaar. De meeste reizigers kiezen ervoor om te overnachten in het nabijgelegen dorpje Yolosa of Coroico, waar je hotels, hostels en lodges kunt vinden die geschikt zijn voor verschillende budgetten. Deze locaties bieden een gunstige uitvalsbasis voor reizigers die de Death Road willen verkennen en genieten van de omringende natuur. Uiteraard is het een logische en de meest gekozen optie om in La Paz te verblijven.

Beste reistijd 

De beste reistijd voor de Death Road is tijdens het droge seizoen, dat loopt van mei tot oktober. Tijdens deze maanden zijn de weersomstandigheden over het algemeen gunstiger en is er minder kans op regen, wat de veiligheid en het genot van de reis verbetert.

Lokale informatie

De officiële website voor toeristen in Bolivia is www.boliviaesturismo.com en in La Paz is www.visitlapaz.bo. Op deze website vind je gedetailleerde informatie over bezienswaardigheden, activiteiten, accommodaties, evenementen en andere nuttige tips voor uitstapjes rondom La Paz zoals de Death Road. Een geschikte touroperator is https://www.gravitybolivia.com/rides/beginner/death-road/. 

Locatie