22-35ers reis Zuidelijk Afrika

Eindelijk is het zo ver! Vandaag begint jouw reis naar Zuidelijk Afrika met de vlucht naar Namibië. Afhankelijk van het vluchtschema wordt deze vlucht uitgevoerd via Johannesburg waar je een nacht verblijft. In dat geval word je bij aankomst opgewacht door een vertegenwoordiger van het comfortabele hotel bij de luchthaven waar je overnacht. De volgende dag vlieg je door naar Windhoek waar je opgewacht wordt door de reisbegeleider. Voor de juiste vluchtgegevens verwijzen wij naar het vluchtschema. 

We zijn aangekomen in Windhoek en je hebt al kort kennisgemaakt met je medereisgenoten. Nu kan de reis door het prachtige Namibië, Botswana en Zimbabwe eindelijk écht beginnen. Na aankomst stappen we direct in onze stoere Safaritruck- of Overlandbus en reizen we door naar Lake Oanob. Deze kunstmatige dam en reservoir, gelegen te midden van het desolate landschap van de regio Hardap, biedt een oase van rust. Hier heb je al de mogelijkheid om de eerste zebra's en wrattenzwijnen te spotten. 

De eerste reisdag staat vandaag op de planning! Na een rustige ochtend en een heerlijk ontbijt aan het meer reizen we in ongeveer 4 uur door de prachtige Namib-woestijn naar Sesriem. Onderweg maken we een aantal stops om te genieten van de vergezichten en voor het maken van de eerste mooie foto's voor ons fotoboek (of voor de Instagram post). 

Aangezien we wat meer in de bus zitten, kunnen we elkaar nog beter leren kennen door bijvoorbeeld leuke kaartspellen te spelen. Eenmaal aangekomen brengen we onze eerste kampeernacht door op een gezellige campsite met prachtige vergezichten. Ver weg van de grote steden kun je op een heldere nacht de Melkweg met het blote oog bewonderen. 

De Namib-woestijn is een van de oudste woestijnen ter wereld en staat bekend om zijn unieke landschappen. Een van de meest opvallende kenmerken van de Namib-woestijn zijn de gigantische zandduinen die zich uitstrekken langs de kustlijn. Deze duinen behoren tot de hoogste ter wereld, met sommige duinen die oprijzen tot meer dan 300 meter hoogte.

Vandaag staan we vroeg op en reizen we via de Sossusvlei naar Solitaire. De Sossusvlei is een van de bekendste en mooiste bezienswaardigheden van Namibië. De Sossusvlei staat vooral bekend om zijn indrukwekkende zandduinen, die behoren tot de hoogste ter wereld. De duinen zijn gevormd door de eeuwenlange werking van wind en erosie, en ze hebben een prachtige rode kleur als gevolg van het ijzeroxidegehalte in het zand. We bezoeken eerst de unieke Deadvlei inclusief de Big Daddy zandduin. Vervolgens kan je nog een bezoek brengen aan Dune 45 in de Sossusvlei (afhankelijk van hoe de dag loopt, wordt dit aan het begin of eind van de dag gedaan).  

Je komt oog in oog te staan met de kracht van erosie en de schoonheid van de Namib-woestijn. Na deze mooie dag, reizen we door naar Solitaire, waar we gaan kamperen bij de bekende Bushman's Desert Camp. Een leuke overnachting midden in de woestijn.

We staan vroeg op om de tenten af te breken. De ochtend en het begin van de middag heb je ter vrije besteding en kan je rustig aan doen. Onder begeleiding van een gids maken we 's middags een geweldige hike rondom onze campsite midden in de woestijn, een bijzondere ervaring! Tijdens de hike vertelt de gids ons allerlei interessante feiten over de diverse flora en fauna die gedijen in de woestijn. Ondanks de extreme omstandigheden weten deze organismen zich hier goed aan te passen. 

Eenmaal aangekomen bij onze campsite, genieten we van een gezamenlijk diner en (afhankelijk van het weer) slapen we deze nacht zonder tenten en alleen op de matrassen onder de sterrenhemel. Hoe gaaf klinkt dit!

Midden in de woestijn wakker worden met de opgaande zon over de duinen is een zicht dat je nooit meer vergeet. We staan vroeg op om terug te wandelen naar Solitaire. Eenmaal aangekomen stappen we in de bus en reizen we in ongeveer vijf uur van Solitaire naar het "gemütliche" havenplaatsje Swakopmund. De rit ernaar toe is prachtig, langs uitgestrekte witte vlaktes, dramatisch maandlandschap en de Kuiseb Canyon met sporen van gletsjers die hier honderduizenden jaren geleden over het land hebben geschoven. 

Aan het einde van de middag bereiken we Swakopmund, waar we de komende drie nachten verblijven. Dit 100 jaar oude stadje heeft een eigenaardige sfeer doordat veel mensen nog Duits spreken. Je vindt er vele historische gebouwen, zoals de vuurtoren en het oude treinstation. Het museum biedt een overzicht van de geschiedenis en de flora en fauna van Namibië. Gaan jullie hier genieten van schnitzel en Krombacher-bier, of op zoek naar de lokale lekkernij Kapana?

Na een paar intensieve dagen waar we veel kilometers hebben gemaakt, en veel moois hebben gezien, is het vandaag tijd voor wat rust. Heb je die behoefte niet, dan kan je er ook voor kiezen om mee te doen met diverse activiteiten zoals sandboarden. De afgelopen avonden hebben we op afgelegen plekken midden in de woestijn doorgebracht. Ter contrast biedt Swakopmund bars en eetgelegenheden.

Ook vandaag kun je de dag invullen zoals jij dat wenst. Maak er een avontuurlijke dag van en ga mee op optionele excursie. Vanuit Swakopmund kun je sandboarden in de duinen in de directe omgeving. Of bezoek het Mondesa township. Hier krijg je de kans om het échte Afrika te leren kennen, en op bezoek te gaan bij enkele lokale stammen die je alle vertellen over de ahtentieke cultuur en tradities.

Na een paar mooie dagen in Swakopmund is het tijd om verder te reizen. Via Spitzkoppe rijden we naar onze camping in de buurt van Erongo National Park. Spitzkoppe staat ook wel bekend als de "Matterhorn van Namibië". Deze rotsformaties hebben een grote historische betekenis voor de inheemse bevolking (de San) van Namibië. Hier kan je muurschilderingen terugvinden die al duizenden jaren oud zijn! Aan het einde van de dag komen we aan op onze camping nabij het Erongo National Park. Een knapperend kampvuur, het gehuil van de jakhals, hier ben je echt in de wildernis. 

Vandaag ontdekken we de omgeving van het Erongo National Park. Het netwerk aan jeeptracks en goed gemarkeerde wandelpaden daagt uit voor het maken van hikes. Ook kan je je onderdompelen in de lokale cultuur en een bezoek brengen aan de levende museum van de San. Tijdens deze optionele excursie leer je over de traditionele jagers- en verzamelaarscultuur van deze stam.  

We laten Erongo achter ons en rijden naar een van de hoogtepunten van deze reis. Na een lange reisdag komen we aan in het Etosha National Park waar we de komende twee dagen gaan kamperen. Dit park is een van de laatste in heel Afrika waar dieren over een gebied van 20.000 km² vrij kunnen rondlopen. Tevens is hier de Etosha-pan, een enorme zoutvlakte die ongeveer 4.800 vierkante kilometer beslaat. Dit creëert een uniek landschap. De camera's zullen de komende dagen overuren draaien! 

Vanmorgen word je gewekt door het geluid van het park. Hier is je wekker het gebrul van een leeuw of het getrompetter van een olifant. Na een vroeg ontbijt stappen we in onze eigen bus en gaan op safari in Etosha. We kijken uit naar springbokken, gemsbokken, zebra's en blauwe wildebeesten. Bijzondere diersoorten die alleen in Etosha voorkomen zijn de Damara dikdik (een heel klein antiloopje) en de ‘blackfaced’ impala. Ook zijn er in het park ongeveer 300 zwarte neushoorns, wat ongeveer 10% van de wereldpopulatie vertegenwoordigt. Het aantal dieren varieert gedurende het jaar, afhankelijk van migratiepatronen en vooral de beschikbaarheid van water.

Halverwege de dag houden we een lange lunchpauze om de hitte te vermijden. Maar 's middags vervolgen we onze gamedrive weer. Vooral bij de waterplaatsen zie je vaak grote kuddes olifanten baden. Hier lessen ook giraffen en koedoes hun dorst, een geweldig ervaring om te zien! 

Weer een vroege ochtend, want opnieuw maken we een gamedrive in onze eigen bus in Etosha. Omdat de buffel niet voorkomt in het park, kunnen we niet de complete big 5 afvinken, máár we kunnen wel een heel eind komen! Spot jij vandaag als eerste het majestueuze luipaard, of zie jij als eerste de imposante manen van de leeuw? 

Vanavond kamperen we voor de afwisseling niet, maar overnachten we in een B&B vlakbij het nationale park.

We verlaten het kurkdroge gebied van Namibië en reizen naar de kletsnatte Okavango Delta. Deze lange reis maken we iets korter door te overnachten in Rundu. De route is vrij bijzonder, want de B8 snelweg is ongeveer 300 km lang en kaarsrecht. Zet de Spotify-lijst met meezingnummers maar alvast aan en haal UNO uit de tas, want vandaag gaan we een stuk rijden.

We vervolgen de reis naar de Okavango delta. Hiervoor gaan we de grens over met Botswana. De camping waar we de komende twee nachten verblijven, ligt aan de Okavango-rivier. Een perfecte locatie voor het spotten van vogels of om krokodillen van dichtbij te zien! Morgen zullen we dit gaan ervaren met een bijzondere boottocht.

De delta wordt gevormd door de Okavango-rivier, die ontspringt in Angola. In plaats van uit te monden in de oceaan, stroomt het water landinwaarts en creëert het een uniek ecosysteem van moerassen, lagunes, kanalen en eilanden. In de 70.000 jaar sinds het ontstaan van de delta heeft een zeer diverse flora en fauna er hun thuis van gemaakt.

We gaan de Okavango delta op de meest bijzondere manier ontdekken, namelijk per traditionele mekorro. Vroeger werd de mekorro gemaakt van een uitgeholde boomstam, maar tegenwoordig van glasvezel. De mekorro wordt door zogenaamde 'polers' als een gondel vooruit geduwd door een doolhof van slootjes, stroompjes en rietkragen. Midden in de natuur met slechts een dobberende krokodil naast je en het gezang van bijzondere vogels om je heen, ben je echt weg van alles. We slapen vanavond weer aan de oever van de Okavango-rivier.

We verlaten de Okavango Delta en steken opnieuwe de grens over met Namibië naar de Popa Falls. De naam suggereert dat dit imposante watervallen zijn, maar die bewaren we nog even totdat we bij de Victoria Falls zijn. De Popa Falls is een mooie omgeving met stroomversnellingen. Vanaf hier begint de rivier zich te vertakken tot het beroemde kanalenstelsel dat de Okavango Delta vormt. Onze camping ligt vlakbij de Popa Falls in deze mooie omgeving. 

Vandaag kun je wat bijslapen, want we hebben een lekkere vrije dag. Divundu ligt in het traditionele grondgebied van de Kavango-stam, die een belangrijk deel van de bevolking van de regio vormen. Blijf je vandaag op de camping, neem dan een duik in de rivier. Doordat er een stuk is afgezet, kan je hier veilig zwemmen en worden krokodillen buiten gehouden. 

Of ga mee op avontuur en kies uit een van de optionele activiteiten die vanaf deze camping georganiseerd worden. Zoals een game drive in het Mahango Park, een boottocht per mokoro, een sunset cruise of een wandeling naar het traditionele dorp. Geniet in ieder geval van je laatste dag in Namibië, want na vandaag komen we hier niet meer terug. 

We steken vandaag de grens over naar Botswana en reizen naar het Chobe National Park. Het is een lange rit, maar dan zijn we ook ergens! Het Chobe Nationale Park heeft de grootste olifantenpopulatie ter wereld. Eenmaal aangekomen, kan je optioneel mee met een boottocht bij zonsondergang door Chobe, een mooie eerste kennismaking met dit park. We overnachten op een camping in Kasane, op enkele kilometers van Chobe afgelegen. 

Voordat we naar Victoria Falls gaan, heb je de mogelijkheid om nog één keer een gamedrive te doen. Indien je voor deze optionele excursie kiest, ga je in de vroege ochtend het park in om de vele olifanten, giraffen, leeuwen en antilopes vanuit een boot van dichtbij te zien. Een totaal andere gamedrive ervaring dan we in Etosha beleefd hebben! 

Nadat iedereen weer terug is van de safari, reizen we rond het middaguur naar de imposante Victoria watervallen. Een waardig hoogtepunt! De rest van de middag is ter vrije besteding en kan je kiezen uit en van de vele activiteiten die je in Vic Falls kunt doen. Durf jij het aan om te bungee jumpen van de Victoria Falls brug? Of moedig je liever aan? 

De Victoria watervallen behoren tot de meest fotogenieke ter wereld. Vroeg in het seizoen (t/m juli) stort de Zambezi zich hier zo’n honderd meter met donderend geraas naar beneden, over een 1½ kilometer brede afgrond. Later in het jaar is het volume veel minder, maar dan kun je juist de enorme kloof goed bekijken. Dit natuurgeweld resulteert in een constante waternevel boven de waterval, waardoor de lokale bevolking haar de bijnaam Mosy-oa-Tunya gaf: de 'rook die dondert'.

Vandaag heb je een vrije dag om Victoria Falls echt te beleven en kun je kiezen uit verschillende optionele excursies. Ga mee op begeleide hike door het Victoria Falls regenwoud, vanaf verschillende uitkijkpunten heb je een mooi uitzicht op de imposante watervallen. Of zoek het avontuur op en ga river-raften. Heb je genoeg avontuur beleefd en wil je het relaxt aanpakken? Boek dan zeker de sunset boat tour die je dichtbij de watervallen brengt. Met een drankje en een snack, met de Afrikaanse zonsondergang op de achtergrond, zien de watervallen er ineens weer heel anders uit. Een leuke afsluiter van een geweldige reis!

Victoria Falls is een echte backpackers plaats met leuke bars en clubs. Shoestrings Backpackers, the Three Monkeys of Tequila's is zomaar een greep uit de populairste clubs en bars die de plaats rijk is. Wil je met een cocktail genieten van het uitzicht over de Zambezi-rivier, dan is een bezoek aan 'the lookout cafe' een aanrader.

Aan al het leuks komt helaas een einde. Het avontuur door deze drie indrukwekkende landen zit er alweer op. Na het afscheid nemen van de reisbegeleider en kok is het tijd om op het vliegtuig terug naar Amsterdam te stappen. Vanuit het vliegtuig kun je nog een laatste blik werpen op de indrukwekkende Victoria Watervallen.