Familiereis Myanmar

Vandaag gaat jullie grote avontuur naar Myanmar beginnen! Op het vliegveld of in het vliegtuig zal je waarschijnlijk al wat groepsgenoten tegenkomen. De vluchttijden staan vermeld bij het vluchtschema.

Bij aankomst in Yangon staat jullie reisbegeleid(st)er al te wachten om jullie naar het hotel te brengen. Yangon is de voormalige hoofdstad van Myanmar en nog steeds het kloppend hart van het land. De bus brengt ons in ongeveer 45 minuten naar ons hotel, waar we de komende twee nachten zullen verblijven. Vanuit het hotel zijn leuke bezienswaardigheden per (fiets)taxi gemakkelijk te bereiken. Alleen al het rondrijden in een fietstaxi is een hele belevenis!

Yangon kun je niet verlaten zonder een bezoek te brengen aan de Shwedagon pagode. In de ochtend nemen we dan ook de tijd om kennis te maken met dit pronkstuk. Wist je dat dit de grootste pagode van Myanmar is? Samen met de gids nemen we eerst een kijkje in de kloosters die rondom de Shwedagon pagode liggen. Daarna hebben we alle tijd om de tempel zelf te bezoeken. Wat een hoop goud is er gebruikt bij het bouwen van deze pagode! Het is zeker de moeite om tegen zonsondergang terug te keren om de mystieke sfeer tijdens de schemering te ervaren. 

Na een binnenlandse vlucht rijden we vanaf Lashio in ongeveer drie uur naar het minder toeristische Kyaukme. Het noorden van Myanmar herbergt de mooiste landschappen dus vervelen zullen jullie je zeker niet. Omdat we met een eigen bus reizen, kunnen we regelmatig stoppen voor een fotostop. In de loop van de middag arriveren we in Kyaukme, waar we overnachten in een eenvoudig guesthouse.

Een spectaculaire treinrit is het zeker. We hebben het dan over de vijf uur durende treinrit, die je van Kyaukme naar Pyin Oo Lwin brengt. Een geweldige ervaring voor jong en oud. We boemelen langzaam door spectaculaire landschappen, voordat we na ongeveer anderhalf uur bij het beroemde Gokteik viaduct aankomen. Het uitzicht vanaf het viaduct is overweldigend. Aan het eind van de middag komen we aan in Pyin Oo Lwin; een historisch dorp waar de bevolking zich nog vaak met paard en wagen verplaatst. Het lijkt wel alsof je terug gaat in de tijd. 

In de ochtend kunnen jullie zelf bepalen wat jullie in Pyin Oo Lwin willen doen. Aan het eind van de ochtend rijden we met carpool taxi’s in ongeveer anderhalf uur naar Mandalay; na Yangon de grootste stad van Myanmar. Na je verblijf in het historische Pyin Oo Lwin voelt Mandalay waarschijnlijk modern aan. Vanavond kan je naar een van de vele barbecue restaurants die Mandalay rijk is. Lekker! De komende drie nachten slapen we in een comfortabel hotel.

Vandaag hebben jullie een vrije dag en in de tweede stad van Myanmar is genoeg te doen. Aan de zuidkant van de stad liggen de schitterende Mahumuni tempel, het houten Shwe In Bin Kyaung klooster en de Jademarkt. Tenslotte kun je ook naar Yankin Hill waar veel apen zitten. De apen zien er schattig uit, maar zijn best brutaal. Je kunt ook een bezoek brengen aan een van de talloze markten die de stad te bieden heeft. Kortom, in Mandalay zul je je zeker niet vervelen.

Fietsen door Birma is geweldig; buiten de steden is het redelijk rustig en bovendien fietsen Birmezen net als Nederlanders zelf ook veel. Een erg leuke excursie voor het hele gezin! Indien je niet mee gaat met de optionele fietstocht dan heb je naast de middag, ook de ochtend vrij te besteden in Mandalay. Mandalay heeft haar naam te danken aan de heuvel Mandalay Hill. Als je naar boven klimt heb je vooral bij zonsondergang een prachtig uitzicht.

Trossen los, want na het ontbijt maken we een riviercruise over de Ayeyarwaddy rivier naar Mingun. Mingun is een voormalige koningsstad. Vooral de Mingun pagode met zijn vier poorten is zeer fotogeniek. De pagode ziet er anders uit dan de pagodes die we eerder tijdens deze reis hebben gezien. Wist je dat de Mingun Bel de grootste koperen bel ter wereld is (vier meter hoog en een omtrek van vijf meter)? We varen stroomafwaarts weer terug naar Mandalay. Per bus rijden we in ongeveer 4 uur naar het minder toeristische Monywa, dat bekend staat om de mooie aanwezige pagodes en levendige markten. In Monywa kun je hele grote Boeddhabeelden vinden, waarvan één beeld wel 116 meter hoog is! Het duurde wel 11 jaar om dit beeld te bouwen. 

Na het ontbijt rijden we in ongeveer vier uur naar Bagan. Een bezoek aan Bagan is een onmiskenbaar hoogtepunt van deze reis; we blijven hier dan ook meerdere dagen. Ga met paard en wagen, te voet of per fiets langs de indrukwekkende pagodes, tempels en ruïnes. Hier schiet je de mooiste foto’s. We overnachten de komende drie nachten in een comfortabel hotel.

Over een gebied van 40 km² liggen zo'n 4000 tempels verspreid, die herinneren aan het rijk van Bagan. De reden dat er zoveel indrukwekkende tempels zijn, komt omdat opeenvolgende koningen elkaar probeerden te overtreffen door steeds mooiere en grotere tempels te bouwen. Destijds waren dit echte statussymbolen; nu zijn het schitterende historische objecten waar wij volop van mogen genieten.

Vandaag kun je je eigen tijd indelen en de tempels van je eigen keuze bezoeken. Bagan is vrij toeristisch en de meeste toeristen bezoeken veelal dezelfde plekken. Zoek je het wat verderop dan heb je de tempels soms helemaal voor jezelf. Van de 2743 religieuze gebouwen mogen er een aantal worden beklommen. Even klauteren dus, maar bovenaan is het uitzicht echt adembenemend mooi; zo ver het oog reikt, ligt de vlakte bezaaid met tempels.

Een van de langere reisdagen staat voor de boeg. In ongeveer zeven uur reizen we van Bagan naar Kalaw. Onderweg zie je het landschap langzaam veranderen van droge naar een bergachtige omgeving. Kalaw is een oud Brits ‘Hill Station‘ en straalt nog altijd een koloniale sfeer uit. Het dorp was tijdens de Britse overheersing zeer geliefd bij de Britten vanwege het aangename (koelere) klimaat dat hier heerst. Ook voor jullie is dit toch wel even lekker na die hitte. 

We rijden in ongeveer anderhalf uur naar Magwe. In dit dorpje bezoeken we een olifant-vriendelijk olifanten- en herbebossingsproject. Wie wilt er meehelpen de olifanten te wassen? Je kunt op deze dag ook een prachtige wandeltocht van ongeveer twee uur door het regenwoud maken.

Een van de hoogtepunten tijdens de reis in Myanmar is een bezoek aan het Inle meer. We rijden in twee uur van Kalaw naar het Inle meer. De komende dagen hebben jullie de tijd om te ontspannen bij en rondom het meer. Even relaxen! Het Inle meer heeft een aangenaam koel klimaat. We overnachten de komende twee nachten in Nyaung Shwe.

Iedereen aan boord? Een mooie boottocht is de route naar Inthein, waar je een prachtig klooster kunt bezoeken. Grote kans dat je op het meer de vissende beenroeiers ziet. De Intha's staan bekend als de 'beenroeiers'. Die bijnaam danken ze aan hun bijzondere roeitechniek. Terwijl ze achter op hun boot staan, bewegen ze de roeispaan met één been zodat ze beide armen vrij hebben voor de visvangst. Een merkwaardig gezicht. Doe dat maar eens na.

Onderweg passeren we per boot enkele mooie dorpjes en drijvende tuinen. Het is leuk om het leven van de lokale bevolking van zo dichtbij te zien. De boot brengt ons tenslotte naar een zeer bijzondere overnachtingsplek; de paalwoningen. De lokale Intha bevolking bouwt hun huizen op palen, die complete drijvende dorpen in het meer vormen. Met modder en waterplanten creëren ze daarnaast drijvende akkers waarop ze groente en fruit kweken. We slapen vannacht in een hotel gelegen aan het Inle meer.

Als je vroeg op staat kan je in de ochtendgloren genieten van het nog stille meer. De buschauffeur staat op ons te wachten om ons in ongeveer een uur naar Heho te rijden. Vanaf hier nemen we een binnenlandse vlucht naar Yangon. Zo zie je Myanmar een keer van bovenaf. Geniet hier zeker van een laatste Birmese maaltijd voordat jullie naar huis gaan.

Helaas, het zit er alweer op en waarschijnlijk is de tijd voorbij gevlogen! We stappen vandaag op het vliegtuig naar Amsterdam waar je afscheid neemt van je groepsgenoten. De vluchttijden staan vermeld bij het vluchtschema.