Familiereis Ecuador

Let op, de reizen met vertrek op 23 en 30 juli bedragen 20 dagen. Deze vertrekken verblijven een dag korter in Puerto Lopez en vliegen op dag 19 van Guayaquil naar Amsterdam, waar we op dag 20 landen. 

We vertrekken vandaag naar Ecuador! Hebben jullie er zin in? Bij vluchtinfo vinden jullie alle informatie over de vlucht. 

Quito ligt op een hoogte van 2850 meter, in een dal van het Andesgebergte. Dit is best wel hoog he! Je zult dan ook even moeten wennen aan de ijle lucht en vooral de eerste dagen kun je het beter wat rustiger aan doen. Vandaag kunnen jullie een bezoek brengen aan het oude stadsgedeelte met haar vele historische kerken, kloosters, huizen en pleinen.

Wist je dat Ecuador ‘evenaar’ betekent in het Spaans? En laat het land nou net midden op de evenaar liggen. We brengen vandaag een bezoek aan Mitad del Mundo, het midden van de wereld, waar je zo van het zuidelijk naar het noordelijk halfrond kunt overstappen. Best cool toch! Vanaf de evenaar is het nog drie uur rijden naar het stadje Otavalo. We slapen in een sfeervolle hostería in of net buiten Otavalo.

Vandaag bezoeken we als eerste het Cuicocha meer, een kratermeer dat ontstaan is toen een voormalige vulkaankegel ongeveer 3000 jaar geleden instortte tijdens de laatste gewelddadige uitbarsting. Dit resulteerde in achtergebleven, ondergrondse waterfonteinen die de krater vulden met mineraalrijk water dat tot op heden gasbellen uitstoot. Je kunt ervoor kiezen om naar de de vulkaanrand te gaan voor het zien van wilde orchideeën, inheemse pumamaqui-bomen en kolibries.

We rijden met onze bus naar de thermale baden van Papallacta. In een prachtige omgeving op 3200 meter hoogte liggen deze thermale baden en het gelijknamige zeer comfortabele hotel. De in chalet stijl gebouwde kamers liggen in een halve cirkel om de baden heen. Je kunt zo vanuit je kamer in bad stappen, wat een luxe. Je hebt de keus uit verschillende baden met uiteenlopende temperaturen dus voor ieder wat wils. En wat is heerlijker dan in het warme water de besneeuwde toppen van de vulkaan Antisana te bewonderen?

Papallacta is het startpunt voor onze tocht naar het Amazonegebied van Ecuador. We dalen in een aantal uur af via Tena, de hoofdstad van de provincie van de Amazonerivier Napo, en komen in de namiddag in de lodge aan. Onderweg zien we de omgeving steeds groener en tropischer worden en hebben we uitzicht over het Ecuadoraans Amazonegebied, wat een prachtig gezicht! We verblijven drie nachten in de lodge in het vochtige oerwoudgebied.

We maken verschillende korte wandelingen in de directe omgeving van de lodge waar we verblijven en zullen er mogelijk ook per kano op uit trekken, even een lekkere sportieve dag. De kans dat je tijdens de wandeling dieren aan zult treffen, is klein. Maar niet getreurd, het oerwoud is overweldigend. Onze Ecuadoraanse gids zal ons meer vertellen over de plantensoorten, erg leerzaam!

Gedurende je verblijf maak je kennis met de medicinale werking van planten en bomen als uña de gato en sangre de drago en zie je koffiestruiken, cacaobomen en papayabomen. Flora die je thuis niet tegen zult komen. 

Via een jungleroute tot aan Puyo, de hoofdstad van de provincie Pastaza, rijden we naar Baños. Dit stadje staat bekend om de vorming van mooie figuren uit het lichte balsahout. We brengen een kort bezoek aan een balsafabriek om te zien hoe dit in zijn werk gaat. Vervolgens rijden we weer de Andes in langs een prachtige route met vele watervallen. We maken een stop bij de Pailon del Diablo waterval, één van de grootste uit de omgeving en arriveren vervolgens in Baños, een stadje gelegen op 1800 m hoogte en met een aangenaam klimaat. In Baños overnachten we in een gezellig hotel.

Quito mag dan dé hoofdstad zijn, maar Baños is zonder twijfel de avontuurlijke hoofdstad van Ecuador! Het gezellige plaatsje staat bekend als de plek voor de spannendste outdoor activiteiten. Je kunt in de omgeving van deze plaats bijvoorbeeld heerlijk paardrijden of deelnemen aan spannende excursies zoals canopy of canyoning. Op de paarden kun je de prachtige met watervallen en rivieren doorkruiste omgeving van Baños helemaal in je opnemen. Eén van de hoogtepunten is Nahuazo, vanwaar we een fantastisch uitzicht hebben op de machtige Tungurahua vulkaan.

Baños is gelegen in een prachtig groene omgeving van suikerrietvelden, bosrijke heuvels en watervallen die neerkletteren in diepe ravijnen. Geniet van je laatste vrije dag in Baños en ga bijvoorbeeld lopend of per fiets de omgeving verkennen. Ga op zoek naar schitterende watervallen die zich bevinden in de omgeving van Baños. Via de Rutas de las Cascadas kun je, per mountainbike of bus, maar liefst zeven watervallen bewonderen. Na deze vrije dag is een bad in de warmwaterbronnen, waar Baños zijn naam aan te danken heeft, welverdiend. Lekker dobberen maar! 

We brengen een bezoek aan het basiskamp van de Chimborazovulkaan. We rijden met onze bus tot aan de berghut op 4800 meter, vanwaar we de lager gelegen zijdes van de Chimborazo beklimmen. Het uitzicht over de páramo met zijn zwarte zand, bergbloemen, bergstruiken en mossen is schitterend. Echter, de meeste indruk maken toch de gletsjers boven ons en de top van de Chimborazo (6310 meter), die hoog boven ons uittorent. Liefhebbers kunnen vervolgens vanaf een hoogte van 4800 meter met de mountainbike de hellingen van de Chimborazo met beleid afdalen. 

Op sommige vertrekken verblijven we in het nabijgelegen plaatsje Riobamba. Let wel op, de wegen in Ecuador zijn minder goed dan in Nederland. 

Wij rijden met onze bus veder naar Cuenca. Deze cultureel rijke stad, welke met recht de mooiste stad van Ecuador wordt genoemd, ligt op 2550 m hoogte. Statige huizen langs de Río Tomebamba, de indrukwekkende kathedraal, een vrolijke bloemenmarkt en met kasseien geplaveide straten bepalen het stadsbeeld. Vergeet geen mooie foto’s te maken hier!

Vandaag bezoeken we het Cajas National Park. Bereid je goed voor, want we klimmen tot ongeveer 4.000 meter hoogte en brengen een bezoek aan het merengebied en natuurreservaat van Cajas. Tussen de 3.500 en 4.100 meter liggen hier honderden kleine en grote meren verspreid in het landschap – een indrukwekkend overblijfsel uit de ijstijden. Ben jij ook zo onder de indruk?

We reizen door naar Vilcabamba, een sfeervol dorpje in het zuiden van Ecuador, gelegen in een groene vallei en omringd door bergen. Onderweg maken we een leuke tussenstop in het traditionele Andesdorp Saraguro.

Vilcabamba staat bekend als de “Vallei van de Langlevenden”, vanwege de hoge leeftijd die sommige inwoners bereiken. In de omgeving zijn er volop mogelijkheden om te wandelen: van panoramische tochten met uitzicht over de vallei tot een wandeling naar de 35 meter hoge El Palto-waterval. Voor ieder wat wils! Ook kunnen we optioneel een bezoek brengen aan een lokale koffieboerderij, waar we alles leren over het proces van boon tot kopje – en natuurlijk ook proeven.

We zijn weer terug in Cuenca, een prachtige stad vol cultuur en tradities. Eenmaal aangekomen hebben jullie de dag ter eigen besteding. Op een doordeweekse dag is een bezoek aan de Panamahoedenfabriek in de stad zeker de moeite waard. De Panamahoed is het belangrijkste exportproduct van Cuenca. Hoe staat die bij jou?

We rijden met onze bus verder naar de Incaruïnes van Cuenca. Wist je dat in de taal van de Inca's, het Quechua, Ingapirca 'de muren van de Inca' betekent? In de tijd van de Inca’s was dit een belangrijke tempel, waar de Incakoning regelmatig verbleef. Als je rondloopt tussen de ruïnes, word je zeker nieuwsgierig naar dit mysterieuze verleden. Vlakbij kun je in de contouren van rotsen la cara del Inca (het Indiaanse gezicht) herkennen. Het blijft een raadsel of deze rotswand het resultaat is van erosie of werk van mensenhanden. Wat denk jij? 

Vanuit het hoogland reizen we verder naar de levendige havenstad Guayaquil. Deze rit laat prachtig zien hoe divers het landschap in Ecuador is – van de Andes naar de kust, allemaal op relatief korte afstand. Guayaquil is de grootste stad van het land, met een rijke culturele en historische achtergrond én verrassend veel natuurrijke gebieden.

Daar zijn we weer, terug in Amsterdam!