Familiereis Ecuador

We vertrekken vandaag naar Ecuador! Hebben jullie er zin in? Bij vluchtinfo vinden jullie alle informatie over de vlucht. 

Quito ligt op een hoogte van 2850 meter, in een dal van het Andesgebergte. Dit is best wel hoog he! Je zult dan ook even moeten wennen aan de ijle lucht en vooral de eerste dagen kun je het beter wat rustiger aan doen. Vandaag kunnen jullie een bezoek brengen aan het oude stadsgedeelte met haar vele koloniale kerken, kloosters, huizen en pleinen. Vanaf de Cerro Panecillo heb je een mooi uitzicht over de stad en de omringende besneeuwde vulkanen en bergtoppen. In het moderne stadscentrum vind je volop mogelijkheden om een terrasje te pakken of te eten in één van de knusse restaurantjes. We slapen in een hotelletje in het moderne stadscentrum.

Wist je dat Ecuador ‘evenaar’ betekent in het Spaans? En laat het land nou net midden op de evenaar liggen. We brengen vandaag een bezoek aan Mitad del Mundo, het midden van de wereld, waar je zo van het zuidelijk naar het noordelijk halfrond kunt overstappen. Best cool toch! Vanaf de evenaar is het nog drie uur rijden naar het stadje Otavalo, wat vooral bekend is vanwege de markt, die je de volgende ochtend kunt bezoeken. We slapen in een sfeervolle hostería in of net buiten Otavalo.

Vandaag heb je samen met je familie de tijd om de omgeving van Otavalo te verkennen. Jullie kunnen een bezoek brengen aan verschillende kleine Indiaanse dorpen. Een leuke tour, waarbij je onder andere een werkplaats van een panfluitenmaker en een wever bezoekt. Of maak een fikse wandeltocht rondom een diepgroen gekleurd vulkaanmeer. Waar kiezen jullie voor?

Vandaag brengen we een bezoek aan de markt van Otavalo. Vervolgens gaan we naar onze Indiaanse gastgezinnen en komt het lokale leven wel erg dicht bij! In de omgeving van Otavalo hebben verschillende kleine Indiaanse boerengemeenschappen een uniek project opgezet. Een aantal families hebben een bijhuisje of gastenkamers waar je de komende nacht verblijft. ’s Ochtends en ’s avonds wordt er door je gastgezin een typisch Ecuadoraanse maaltijd klaargemaakt en dat wordt smullen. Op een erg leuke manier kom je meer te weten over het dagelijkse leven. En misschien ontmoet je nog wel Ecuadoraanse leeftijdgenootjes!

We rijden met onze bus naar de thermale baden van Papallacta. In een prachtige omgeving op 3200 meter hoogte liggen deze thermale baden en het gelijknamige zeer comfortabele hotel. De in chalet stijl gebouwde kamers liggen in een halve cirkel om de baden heen. Je kunt zo vanuit je kamer in bad stappen, wat een luxe. Je hebt de keus uit verschillende baden met uiteenlopende temperaturen dus voor ieder wat wils. En wat is heerlijker dan in het warme water de besneeuwde toppen van de vulkaan Antisana te bewonderen?

Papallacta is het startpunt voor onze tocht naar het Amazonegebied van Ecuador. We dalen in een aantal uur af via Tena, de hoofdstad van de provincie van de Amazonerivier Napo, en komen in de namiddag in de lodge aan. Onderweg zien we de omgeving steeds groener en tropischer worden en hebben we uitzicht over het Ecuadoraans Amazonegebied, wat een prachtig gezicht! We verblijven drie nachten in de lodge in het vochtige oerwoudgebied.

We maken verschillende korte wandelingen in de directe omgeving van de lodge waar we verblijven en zullen er mogelijk ook per kano op uit trekken, even een lekkere sportieve dag. De kans dat je tijdens de wandeling dieren aan zult treffen, is klein. Maar niet getreurd, het oerwoud is overweldigend. Onze Ecuadoraanse gids zal ons meer vertellen over de plantensoorten, erg leerzaam!

Gedurende je verblijf maak je kennis met de medicinale werking van planten en bomen als uña de gato en sangre de drago en zie je koffiestruiken, cacaobomen en papayabomen. Flora die je thuis niet tegen zult komen. 

Via een jungleroute tot aan Puyo, de hoofdstad van de provincie Pastaza, rijden we naar Baños. Dit stadje staat bekend om de vorming van mooie figuren uit het lichte balsahout. We brengen een kort bezoek aan een balsafabriek om te zien hoe dit in zijn werk gaat. Vervolgens rijden we weer de Andes in langs een prachtige route met vele watervallen. We maken een stop bij de Pailon del Diablo waterval, één van de grootste uit de omgeving en arriveren vervolgens in Baños, een stadje gelegen op 1800 m hoogte en met een aangenaam klimaat. In Baños overnachten we in een gezellig hotel met zwembad, bommetje!

Baños is gelegen in een prachtig groene omgeving van suikerrietvelden, bosrijke heuvels en watervallen die neerkletteren in diepe ravijnen. Jullie kunnen hier lopend of per fiets de omgeving verkennen. Na deze activiteiten is een bad in de warmwaterbronnen, waar Baños zijn naam aan te danken heeft, welverdiend. Lekker dobberen maar! 

We reizen vandaag naar het authentieke en zeer inheemse plaatsje Guamote, waar we twee nachten verblijven in het sfeervolle onderkomen Inti Sisa. 

We brengen een bezoek aan het basiskamp van de Chimborazovulkaan. We rijden met onze bus tot aan de berghut op 4800 meter, vanwaar we de lager gelegen zijdes van de Chimborazo beklimmen. Het uitzicht over de páramo met zijn zwarte zand, bergbloemen, bergstruiken en mossen is schitterend. Echter, de meeste indruk maken toch de gletsjers boven ons en de top van de Chimborazo (6310 meter), die hoog boven ons uittorent. Liefhebbers kunnen vervolgens vanaf een hoogte van 4800 meter met de mountainbike de hellingen van de Chimborazo afsjezen. Let wel op, de wegen in Ecuador zijn minder goed dan in Nederland. 

's Ochtends vertrekken we per bus naar Alausi. In Alausi stappen we op de trein. Gedurende de treinrit passeren we het beroemde Nariz del Diablo (Duivelsneus)-traject. De Andes is hier zo steil dat het spoornet zigzaggend over de bergflanken aangelegd is. Heel langzaam en afwisselend voor- en achteruitrijdend, baant de trein zich een weg door de Andesketen. Maak je klaar voor deze levendige treinreis!  

In een paar uur rijden we naar Cuenca. Deze koloniale stad wordt met recht de mooiste stad van Ecuador genoemd. De stad ligt op 2550 m hoogte. Statige koloniale huizen langs de Río Tomebamba, de indrukwekkende kathedraal, een vrolijke bloemenmarkt en met kasseien geplaveide straten bepalen het stadsbeeld. Vergeet geen mooie foto’s te maken hier!

Ben je op zondag in Cuenca dan is het een aanrader om de traditionele markt in Gualaceo te bezoeken. De zondagse markt in de koloniale stad van Gualaceo is een vrolijke sociale bijeenkomst waar een scala aan kleurrijke lokaal gemaakte artikelen worden verkocht door de lokale bevolking. Bezoekers reizen van heinde en verre om de markt te verkennen, te proeven van de heerlijke traditionele gerechten en te genieten van de feestelijke sfeer. Een echte Ecuadoraanse ervaring! Ben je doordeweeks in Cuenca dan is het een aanrader om een bezoek te brengen aan de Panamahoeden fabriek in de stad. De Panamahoed is het belangrijkste exportproduct van Cuenca. Hoe staat die bij jou?

De reis naar Guayaquil is een prachtig voorbeeld van de diversiteit in het landschap op een klein oppervlak, iets wat Ecuador zo bijzonder maakt. Bereid je voor want, we klimmen tot ongeveer 4.000 meter hoogte en brengen een bezoek aan het merengebied en natuurreservaat Cajas. Tussen de 3.500 en 4.100 meter liggen honderden kleinere en grotere meren verspreid, een overblijfsel uit de ijstijden. Ben jij ook zo onder de indruk?

We reizen naar het kustplaatsje Puerto Lopez, een rit van ongeveer 3 uur. We verblijven 4 nachten in een gezellig hotel vlakbij het strand. Puerto Lopez is een fijn vissersdorpje dat wordt gekenmerkt door de vele houten boten en de dagelijkse verse vis. De ideale uitvalsbasis om te relaxen aan de kust of er op uit te trekken.

Je kunt er voor kiezen om heerlijk te luieren maar vanuit Puerto Lopez heb je ook de mogelijkheid om het indrukwekkende vogeleiland Isla de la Plata te bezoeken. ’s Ochtends vertrek je met een kleine boot naar dit eiland, dat bijna 40 km voor de kust ligt. Na twee uur varen bereik je Isla de la Plata. Onder begeleiding van een lokale natuurgids maak je een wandeling over het eiland.

Van juli tot november is het seizoen van de 'garua' wat inhoudt dat het aan de kust meestal nevelig is met laaghangende bewolking.

Vandaag bepaal je wederom lekker zelf wat je gaat doen. Je kunt bijvoorbeeld relaxen bij het zwembad of aan het strand. Een dagje rust is ook wel eens lekker, hè jongens! Er zijn ook verschillende activiteiten te doen in de omgeving van Puerto Lopez.

De laatste dag alweer voordat we de terugreis gaan beginnen. In de directe omgeving ligt het nationale park Machalilla waar je een wandeling kunt maken door de unieke tropische droogvegetatie en over de prachtige witte zandstranden van Los Frailes. Of ga naar het surfersparadijs Montañita. Liefhebbers kunnen een surfboard huren of een surfles nemen om hier de golven te trotseren. 's Avonds kun je van een tropische cocktail genieten en heerlijk dansen op de ritmische salsamuziek.

Vandaag reizen we terug naar Guayaquil. In Guayaquil komt ons avontuur aan z’n einde. Waarschijnlijk is de tijd voorbij gevlogen, maar gelukkig hebben we de foto’s nog! Voor gegevens over de vlucht verwijzen wij naar het vluchtschema.

Daar zijn we weer, terug in Amsterdam!