22-35ers reis Thailand

Vandaag stap je op het vliegtuig naar Thailand. Op het vliegveld kom je misschien al een paar reisgenoten tegen zodat jullie gelijk kennis kunnen maken. Voor gegevens over de vlucht verwijzen we naar het vluchtschema onder het kopje ‘vluchtinfo’.

Afhankelijk van je aankomsttijd heb je de eerste uren in Chiang Mai om rustig te landen. Binnen de oude stadsmuren hangt een ontspannen sfeer. Een fijne start van de reis. Zoek een plek uit voor lunch of koffie en kom even bij van de vlucht. ’s Avonds duiken we samen de streetfood wereld in. Op elke straathoek pruttelt en sist het: ga je voor khao soi of khao kha moo? Tussen de kraampjes en geuren door leer je elkaar beter kennen en luiden we de reis gezamenlijk in. Daarna struinen we over de avondmarkt. Handgemaakte spullen, muziek, geroezemoes. Chiang Mai is begonnen.

We hebben ruim de tijd om Chiang Mai verder te ontdekken. Duik de stad in of stap in een tuktuk naar de Doi Suthep-tempel, hoog boven de stad. Na 306 treden wacht een uitzicht over Chiang Mai dat de klim meer dan waard is. Wie meer wil leren over olifanten kan optioneel mee naar een olifantvriendelijk opvangcentrum. In de avond duiken we de gezellige straat met bars in. Geniet van de sfeer met een drankje in je hand, de perfecte manier om kennis te maken met je reisgenoten en de lokale bevolking.

We laten Chiang Mai achter ons en trekken de jungle in. Vandaag start de trekking naar een dorp van de Karen bergstam. Onderweg loop je langs dichtbegroeide paden, watervallen en kleine dorpen waar het leven in een ander tempo gaat. We wandelen zo’n vijf uur voordat we aankomen bij ons eindpunt. Hier overnachten we bij een lokale familie en krijg je een inkijkje in het dagelijks leven in de bergen.

Bijzonder wakker worden, namelijk midden in de jungle bij de lokale bergstam. Vandaag blijven we lekker actief. We wandelen richting de Mae Taeng Rivier, waar een kajak op ons wacht. Al peddelend laten we ons verwonderen door het prachtige landschap van Noord-Thailand en zien we hoe het dagelijks leven zich langs de oevers van de rivier afspeelt. We bezoeken nog een andere bergstam, de Lahu. In het dorp ervaren we meer van het plattelandse leven. Vervolgens rijden we terug naar Chiang Mai waar we verblijven in het hotel dat we nog kennen van de eerste twee nachten.

Vandaag kun je nog zelf bepalen waar je zin in hebt. Lekker luieren bij het zwembad van het hotel, slenteren door Chiang Mai en voor de liefhebbers van de Thaise keuken is de optionele kookworkshop zeker een aanrader. De actievelingen onder ons kunnen er ook voor kiezen om een lesje Thai Boxing mee te pakken, ofwel Muay Thai. In 2 uur leer je de basisprincipes van deze sport. Later in de avond stappen we aan boord van de nachttrein die ons naar Bangkok brengt.

Na de nachttrein rollen we metropool Bangkok binnen. Een stad waar ontzettend veel te doen is. Bezoek het Koninklijk Paleis, vaar over de Chao Phraya of door de klongs en zie hoe het leven zich langs het water afspeelt. Pak een tuktuk naar een van de enorme shoppingcentra of struin over een nachtmarkt. ’s Avonds lonkt een rooftopbar. Cocktail erbij, uitzicht over de skyline en het besef dat je in Bangkok bent. We blijven hier twee nachten.

Een mooie manier om Bangkok te ontdekken is per fiets. Je rijdt langs tempels, smalle steegjes en delen van de stad waar je anders niet snel komt. Wat Pho, met de 46 meter lange liggende Boeddha, mag je niet missen. Hier zit ook een bekende massageschool – een traditionele Thaise massage is stevig, maar na zo’n reisdag precies wat je nodig hebt. Voor zonsondergang steek je per boot de Chao Phraya over naar Wat Arun. Zoek een plek langs het water en kijk hoe de tempel langzaam oplicht terwijl de stad afkoelt.

Vandaag rijden we vroeg naar Damnoen Saduak voor een bezoek aan de drijvende markt. Kleine bootjes vol fruit, sateetjes en souvenirs varen langs elkaar heen terwijl het onderhandelen gewoon doorgaat.

Daarna reizen we door naar Kanchanaburi. De stad staat bekend om de Bridge over the River Kwai en de geschiedenis van de Birma-spoorlijn. In het Thailand–Burma Railway Centre krijg je meer inzicht in dit indrukwekkende hoofdstuk uit de Tweede Wereldoorlog.

Vandaag trekken we de natuur in bij Erawan National Park. De zeven terrasvormige watervallen liggen midden in het groen en in meerdere bassins kun je zwemmen – ja, inclusief nieuwsgierige visjes bij je tenen.

’s Middags maken we een korte treinrit over een deel van de Birma-spoorlijn, ook wel de ‘Death Railway’ genoemd. Hier krijg je een beeld van de zware omstandigheden waaronder deze spoorlijn tijdens de Tweede Wereldoorlog werd aangelegd.

Vandaag gaan we op zoek naar de wilde olifanten in het Kui Buri National Park. Het park staat bekend als beste spotplek en is een beschermd natuurgebied van ongeveer 960 vierkante kilometer. In het park leven zo’n 500 wilde olifanten, dus de kans is groot dat je een familie tegenkomt. Vervolgens rijden we verder naar één van de verborgen juweeltjes van Thailand: de smalle kuststrook Khao Sam Roi Yot. Hier verblijven we twee nachten.

We worden wakker aan de kust. Vandaag bepaal je zelf het tempo. Strijk neer bij een strandbar of trek eropuit naar Sam Roi Yot National Park, bekend om zijn kalkstenen pieken en uitgestrekte moerasgebied. Je kunt er hiken naar de Phraya Nakhon-grot of per kajak de omgeving verkennen. Relaxen of actief de natuur in, jij kiest.

We pakken de speedboot naar een privé-eiland voor de kust. Drie baaien met witte stranden, palmbomen en aan de achterkant een hoge klif met uitzicht over zee. Samen met een gids verkennen we het eiland en ontdekken we de minder bekende plekken. We leren hoe je inktvis vangt, kunt suppen of gewoon neerstrijken op het strand. Actief of ontspannen, dit is zo’n dag waarop alles mag en niets moet.

Vandaag word je wakker in het paradijs, we zijn nog steeds op Koh Talu. Na het ontbijt stappen we op een vlotboot naar Chong Talu, een groot natuurlijk gat in de klif. Hier snorkel je tussen het koraal en ontdek je het leven onder water.

De eigenaar van het eiland zet zich actief in voor natuurbehoud. Er is een opvangcentrum voor schildpadden en een project waarbij levend koraal wordt beschermd en opnieuw uitgezet zodat het verder kan groeien.

Vandaag hebben we een wat langere reisdag voor de boeg. We laten het paradijs Koh Talu achter ons en worden met de speedboot naar het vasteland gebracht. Vanuit daar rijden we in ongeveer 6 uur richting Khao Sok. Khao Sok staat vooral bekend om het prachtige nationale park. Watervallen, heldere stroompjes en een stuwmeer omringd door steile kalkrotsen vormen het decor van de tropisch jungle. Maar pas wel op met je eten, voordat je het weet heeft een ondeugend aapje het te pakken. We verblijven twee nachten aan de rand van het Khao Sok nationale park.

Na het ontbijt heb je de mogelijkheid een daguitstap in het park naar het Cheow Lan meer te maken. Dit is een ongelooflijk mooie plek waar je veel kans hebt op het zien van gibbons en neushoornvogels. De vele grillige rotsformaties geven het meer een betoverende sfeer. Je kunt hier heerlijk zwemmen, maar ook wandelen of kajakken. In de namiddag keren we terug naar onze accommodatie.

Thailand telt ontelbaar veel eilanden. Vandaag rijden we vroeg naar Kuraburi en stappen we op de boot naar de Surin-eilanden, een eilandengroep in de Andaman Zee. Bij aankomst snorkelen we bij het Chong Kad-kanaal, waar kleurrijke vissen en koraalriffen het water tot leven brengen.

Daarna bezoeken we het dorp van de Moken, de zeezigeuners, en krijgen we een inkijkje in hun manier van leven. Na de lunch maken we een korte junglewandeling naar Krating Bay voor uitzicht op zee, of je kiest voor een paar uur relaxen op Mai Ngam Beach. Aan het eind van de dag varen we terug en reizen we door naar Khao Lak.

Khao Lak is een rustige badplaats, minder druk dan de bekende plekken aan de westkust. Hier kun je echt ontspannen en genieten van prachtige stranden. De omgeving is als een tropisch paradijs met overal palmbomen. Je hebt de mogelijkheid om ter plekke verschillende avontuurlijke uitstapjes te regelen met de reisleider. Op het strand kun je lekker zonnen, volleyballen of gewoon relaxen.

De reis zit er alweer op helaas. We laten Thailand achter ons en vertrekken naar de luchthaven voor onze vlucht vanaf Phuket naar Amsterdam. Voor de vluchtgegevens verwijzen wij naar het vluchtschema.

 Met een rugzak vol herinneringen en misschien een paar nieuwe reisvrienden rijker land je weer op Nederlandse bodem. Voor de aankomsttijd op Schiphol verwijzen we naar het vluchtschema onder het kopje ‘vluchtinfo’. Welkom thuis!