Groepsrondreis Ecuador & Galapagos

Voor gegevens over de vlucht verwijzen we naar het vluchtschema.

Quito heeft een prachtig historisch centrum, dat terecht op de UNESCO werelderfgoedlijst staat. Het is heerlijk ronddwalen tussen de vele koloniale kerken, kloosters, monumentale huizen en pleinen. Vanaf de Cerro Panecillo heb je een mooi uitzicht over de stad en de omringende besneeuwde vulkanen en bergtoppen van het Andesgebergte. Aangezien Quito op een hoogte van 2850 meter ligt, is het even wennen aan de ijle lucht. Vooral de eerste dagen kun je het beste rustig aan doen.

We rijden in ongeveer 4 uur naar Cotacachi. Onderweg brengen we een bezoek aan Mitad del Mundo, het Midden van de Wereld, waar je zo van het zuidelijk naar het noordelijk halfrond kunt overstappen. Vanaf de evenaar is het nog zo'n 3 uur rijden naar het stadje Cotacachi.

In de omgeving van Cotacachi hebben verschillende kleine indiaanse boerengemeenschappen een uniek project opgezet. Een aantal families heeft een huisje met een tweepersoonskamer en een badkamer. Iedereen verblijft een nacht bij een ‘eigen’ gastgezin waar ’s ochtends en ’s avonds door je gastvrouw een typisch Ecuadoraanse maaltijd wordt gemaakt. Dit is een unieke kans om met de lokale bevolking in contact te komen en meer te weten te komen over hun dagelijks leven.

Vandaag heb je tijd om de omgeving van Otavalo te verkennen. Je kunt een bezoek brengen aan verschillende kleine indiaanse dorpen. Een leuke tour, waarbij je onder andere een werkplaats van een panfluitenmaker en een wever bezoekt. Of maak een fikse wandeltocht rondom het diepgroene kratermeer van Cuicocha. Je kunt ook een mooie mountainbike-tocht door de bergachtige omgeving maken. We overnachten in een sfeervol hotel in of net buiten Otavalo.

Je kunt vandaag ook een bezoek brengen aan de markt van Otavalo. Elke dag is er een bonte markt. Naast groenten, fruit en andere levensmiddelen is er een overvloed aan souvenirs te koop. Zo vind je er handgeweven wandkleden, wollen truien, hangmatten, sieraden, houtsnijwerk, vilten hoeden, poncho's en nog veel meer. De Otavalo-indianen zijn prachtig gekleed. De vrouwen dragen witte, geborduurde blouses, donkerblauwe hoofddoeken en goudkleurige kralenkettingen, en de mannen een poncho en halflange witte broek, en van onder hun vilthoed een lange vlecht.

We rijden met onze bus in ongeveer 4 uur naar de thermale baden van Papallacta, een prachtige plek op 3300 meter hoogte, midden in de natuur. De kamers van ons mooie spa-resort liggen direct om de baden heen. Er is keus uit verschillende baden met uiteenlopende temperaturen. Wat is heerlijker dan vanuit je warme bad de omringende siertuin met prachtige bloemen en kolibri’s, de mystieke nevelwouden en de besneeuwde toppen van de vulkaan Antisana te bewonderen?

We dalen in ongeveer 4 uur af naar de Oriente, het Amazonegebied van Ecuador. In de namiddag komen we in de lodge aan. We zien de omgeving steeds groener en tropischer worden en hebben mooie uitzichten over het Ecuadoraans Amazonegebied. We verblijven drie nachten in een junglelodge.

We maken verschillende korte wandelingen in de omgeving en zullen er ook per motorkano op uit trekken. De kans dat je tijdens de wandeling dieren aan zult treffen, is klein. Je kunt wel genieten van het overweldigende regenwoud. Onze Ecuadoraanse gids zal ons meer vertellen over de plantensoorten.

Vanuit het Amazonegebied reizen we met onze bus door het dal van de Rio Pastaza naar Baños. We volgen een prachtige route waarlangs vele watervallen in diepe ravijnen kletteren. We stoppen bij de Pailón del Diablo, één van de grootste watervallen uit de omgeving. Halverwege de middag arriveren we in Baños. Dit gezellige stadje dankt haar naam aan de thermale baden die er te vinden zijn.

Het plaatsje ligt op 1800 meter op de flanken van de actieve Tungurahua vulkaan, in een groene omgeving van suikerrietvelden en bosrijke heuvels waar je heerlijk kan wandelen. We verblijven twee nachten in een sfeervol hotel in Baños.

Quito mag dan dé hoofdstad zijn, maar Baños is zonder twijfel de avontuurlijke hoofdstad van Ecuador! Het gezellige plaatsje staat bekend als de plek voor de spannendste outdoor activiteiten. Je kunt in de omgeving van deze plaats bijvoorbeeld heerlijk paardrijden of deelnemen aan spannende excursies zoals canopy of canyoning. Op de paarden kun je de prachtige met watervallen en rivieren doorkruiste omgeving van Baños helemaal in je opnemen. Eén van de hoogtepunten is Nahuazo, vanwaar we een fantastisch uitzicht hebben op de machtige Tungurahua vulkaan.

Zoek je naar wat meer adrenaline? Dan kun je meedoen aan canopy of canyoning. Tijdens canopy zweef je over rivieren, canyons en tussen de boomtoppen aan 6 verschillende kabels die wel 2000 meter lang kunnen zijn! Voel de kracht van het water tijdens canyoning, waarbij je je mee laat voeren door een snelstromende rivier onder begeleiding van een ervaren gids. Klim en glij over de rotsen in de rivier en maak een duik in het diepe. Ook ga je tijdens deze activiteit abseilen van watervallen die soms wel 45 meter hoog zijn!

We bezoeken de berghutten op de vulkaan Chimborazo. We rijden met onze bus tot aan de eerste hut op 4800 meter, vanwaar we over de flanken van de Chimborazo kunnen wandelen. We lopen naar de tweede hut op 5000 meter. Deze lijkt dichtbij, maar de ijle lucht maakt de wandeling toch zwaar. De gletsjers boven ons en de top van de Chimborazo (6263 meter), die hoog boven ons uittorent, maken veel indruk. Liefhebbers kunnen vervolgens vanaf een hoogte van 4800 meter met een mountainbike de hellingen van de Chimborazo met beleid afdalen.

Maar let wel op! Het weer is afhankelijk in hoeverre bovenstaande activiteit door kan gaan. Daarnaast zijn de wegen in Ecuador minder goed dan in Nederland.

We reizen verder naar het inheemse plaatsje Guamote, waar we een nacht zullen verblijven. Bij sommige vertrekken verblijven we in het nabijgelegen Riobamba.

We reizen verder af naar het archeologische dorp Ingapirca. In het Quechua, de taal van de Inca's, betekent Ingapirca 'Muur van de Inca's'. Eenmaal aangekomen kun je genieten van een vrije middag en avond.

In de ochtend, voordat we naar Cuenca rijden, bezoeken we de ruïnes van Ingapirca. In het Quechua, de taal van de Inca's, betekent Ingapirca 'Incamuur'. Al voor de tijd van de Inca’s was dit een belangrijke tempel. Als je rondloopt tussen de ruïnes, zal je nieuwsgierigheid naar dit mysterieuze verleden worden gewekt. Vlakbij kun je in de contouren van de rotsen ‘La cara del Inca’ (het Indiaanse gezicht) herkennen. Het blijft een raadsel of deze rotswand het resultaat is van erosie of het werk van mensenhanden.

Daarna rijden we in een uur of twee naar het rijke, voormalige mijnstadje Gualaceo. De lokale groente- en fruitmarkt is een vrolijk ontmoetingspunt. Vooral op zondag is de markt erg druk, de andere dagen van de week is de markt kleiner en rustiger.

Vanaf hier is het nog een uur rijden naar de koloniale stad Cuenca, welke met recht de mooiste stad van Ecuador wordt genoemd.

Vandaag hebben we de hele dag om Cuenca te bezoeken. Cuenca staat staat net als Quito op de UNESCO werelderfgoedlijst. Prachtige pleinen, koloniale kerken en kloosters, de indrukwekkende kathedraal, statige herenhuizen langs de Río Tomebamba, een vrolijke bloemenmarkt en met kasseien geplaveide straten bepalen het stadsbeeld.

Dit alles heeft de stad te danken aan haar rijke culturele verleden. Oorspronkelijk lag deze stad in het gebied van de Cañari-indianen, die aan het eind van de 15e eeuw door de Inca's onderworpen werden. De Inca’s bouwden hier hun tweede, noordelijke hoofdstad Tomebamba (naast Cusco) en verwoesten deze stad kort voordat deze door de Spaanse veroveraars werd ingenomen. Na de onafhankelijkheid van Ecuador vestigden zich intellectuelen en de aristocratie zich graag in het provinciaalse Cuenca. Van elk van deze periodes zijn in Cuenca nog overblijfselen te vinden.

De reis naar Guayaquil is een prachtig voorbeeld van de ongekende diversiteit aan landschappen op een klein oppervlak, iets wat Ecuador zo bijzonder maakt. We klimmen tot ongeveer 4000 meter hoogte en bezoeken het merengebied in het nationaal park El Cajas. Tussen de 3500 en 4100 meter liggen sinds de laatste ijstijd honderden kleinere en grotere meren en poelen.

Op deze hoogte kunnen we de zogenaamde páramo-vegetatie zien: een ruig landschap met schaarse begroeiing van grassen, kleine struiken, kleurige bergbloemen, mossen en schimmels. Onder de boomgrens liggen nog onaangetaste nevelwouden. Tijdens onze wandeling van circa twee uur is de kans groot dat we kolibries en lama’s tegenkomen.

Na een stevige wandeling kun je in een klein restaurant aan de rand van het reservaat genieten van een heerlijke maaltijd met bijvoorbeeld forel. Dan verlaten we de Andes en beginnen aan een lange afdaling door het nevelwoud tot op de tropische laagvlakte van de kustregio. We reizen naar de havenstad Guayaquil, waar we overnachten in een hotel in of nabij het centrum van de stad.

Aangezien de Galápagoseilanden zo'n 1000 kilometer voor de Ecuadoraanse kust liggen, vlieg je in de ochtend vanuit Guayaquil naar het eiland San Cristobal. Op het vliegveld van San Cristobal staat de Engelssprekende natuurgids klaar, die je de komende vijf dagen zal begeleiden. We verblijven de komende twee nachten in een hotel op San Cristobal.

In de middag brengen we een bezoek aan het Bezoekerscentrum, voor een goede kennismaking met Galápagos. Je leert meer over de natuur, geschiedenis en bescherming; en wat dit gebied zo uniek maakt.

Vervolgens wandelen we naar het nabij gelegen Frigate Bird Hill, met een paradijselijk uitzicht. Liefhebbers kunnen verder wandelen tot aan de baai van Playa Carola, het domein van zeeleeuwen en zeeleguanen.

We overnachten in een hotel op San Cristóbal.

Per speedboot bezoeken we het eilandje Lobos Islet en Ochoa Beach. Het eilandje staat bekend om zijn perfecte snorkelmogelijkheden en witte stranden. Tijdens een korte wandeling gaan we op zoek naar blauwpootgenten en de zeeleeuwen waar het eiland zijn naam aan te danken heeft. Ook de Fregat vogels kunnen we hier van dichtbij observeren.

Wanneer we aankomen bij Ochoa Beach is er ook tijd om te snorkelen. Verken de onderwaterwereld waar de Galápagoseilanden zo bekend om staan. Hier worden met enige regelmaat schildpadden en roggen gespot. In ongeveer een halfuur varen we daarna weer terug naar San Cristóbal.

Na een take away ontbijt, varen we in de vroege ochtend per speedboot naar het eiland Santa Cruz. Per bus verkennen we de hooglanden van dit eiland, waar we de Galápagos reuzenschildpadden in hun natuurlijke habitat kunnen bewonderen. We zullen ook door een van de vele lava tunnels lopen die de vulkanische oorsprong van dit eiland verduidelijken. Later die middag breng je een bezoek aan het Charles Darwin onderzoekscentrum.

We wandelen in zo’n 45 minuten vanuit Puerto Ayora naar Tortuga Bay. Dit is de enige manier om op dit mooie strand te komen. Onderweg loop je door een droog tropisch bos met huizenhoge cactussen waar je Darwinvinken en andere bonte zangvogels kunt horen zingen. Eenmaal aangekomen op het strand kun je een duik nemen. Als je geluk hebt, kun je hier zeeschildpadden en zeeleguanen bewonderen.

We maken een schitterende zeekajak-excursie in een rustige baai bij Estrada Point. Hier is ook de mogelijkheid om te snorkelen, waarbij je weer kans hebt om zeeleeuwen, zeeschildpadden en roggen te zien.

We vertrekken vandaag richting het vliegveld om terug te vliegen naar Guayaquil. Later op de dag vliegen we door naar Amsterdam.

Voor gegevens over de vlucht verwijzen wij naar het vluchtschema

Voor gegevens over de vlucht verwijzen wij naar het vluchtschema.