Wandelvakantie Turkije - Cappadocië

Voor gegevens over de vlucht verwijzen wij naar het vluchtschema. Na aankomst op de luchthaven van Kayseri worden we naar Uchisar gebracht, een rit van ruim een uur. We checken in voor zeven nachten in ons centraal gelegen hotel, middenin de Göreme Vallei. 

We wandelen vandaag door de Akvadi, oftewel Witte Vallei. Het fascinerende landschap in de vallei is in de loop van de tijd perfect geërodeerd als merkwaardige rotsformaties en sprookjesachtige schoorstenen die niet zouden misstaan in een schilderij van Dali. Als we geluk hebben, spotten we onderweg dieren in het wild, zoals de prachtige hop, herkenbaar aan zijn roodbruine veren en kenmerkende roep, of een Euraziatische vos.

Na ongeveer 3 uur wandelen komen we aan in het dorp, waar we lunchen in een lokaal restaurant voordat we de citadel beklimmen die in de rots erboven is ingehouwen. Vanaf dit hoogste punt in Cappadocië worden we beloond met een spectaculair uitzicht op het omliggende surrealistische landschap. In de namiddag volgen we een pad dat ons naar de Guvercinlik of Pigeon Vallei leidt. Duiven worden hier aangemoedigd om te rusten zodat de lokale mensen uit de regio hun uitwerpselen kunnen verzamelen om als meststof te gebruiken.

We hebben een korte transfer voordat we onze trektocht in de Zemi Vallei beginnen. Het pad leidt ons door boomgaarden en betoverende tunnels naar een panoramisch uitkijkpunt, waar we onze bus klaar staat om ons naar Ayvalı te rijden. In de namiddag maken we een korte wandeling door de Gomede Vallei naar het dorp Mustafapaşa waar we stoppen voor een theepauze in een plaatselijk café.

Mustafapasa was een van de rijkste steden in Anatolië tot de volksverhuizing in 1924, waarbij de Grieken die in Turkije woonden gedwongen werden om naar Griekenland te verhuizen en vice versa. Bij sommige van de gebouwen om het dorp kun je de Griekse invloed op de architectuur nog zien. Nadat we dit dorp hebben verkend keren we terug naar ons hotel in Uchisar.

Na het ontbijt gaan we naar de prachtige Pancarlik Vallei, één van de weinig bezochte valleien in Cappadocië. Ons pad voert ons langs golvende ruggen van roze en witte rotsen, wijngaarden en olijf- en abrikozenbomen. Het is ook mogelijk de Sarica- en Kepez-kerken te zien die als rotsige schoorstenen krachtig uit de grond komen. 

Na de lunch gaan we door de Kizilcukur Vallei, ook wel bekend als de rode vallei, door de fantastische zonsondergangkleuren. Via het netwerk van paden die de kleine dorpen van deze vallei met elkaar verbinden, bezoeken we enkele van de kerken die het gebied rijk is, en eindigen we onze dag wandeling in het dorp Cavisom voordat we terugkeren naar ons hotel.

Vandaag voert onze wandeling ons door Pasabaglari, oftewel de Monniken Vallei. Hier kunnen we de woningen zien van de kluizenaars van Cappadocië. Zij waren volgelingen of pelgrims van de monnik Simeon de Pilaarheilige die bovenop een pilaar een platform bouwde waar hij kon mediteren. Er waren zelfs pelgrims die de pilaren uitholde en hier een complete kamer in bouwde, sommige verrassend ruim met kamers tot zelfs 15 meter hoog. De driehoekige hoedjes op de pilaren worden Feeënschoorstenen genoemd. Voordat we teruggaan naar ons hotel bezoeken we Bozdag, het hoogste punt in Cappadocië, met een prachtig uitzicht over de omgeving.

In de ochtend gaan we naar de ondergrondse stad Kaymakli, gebouwd door vroege christenen om aan religieuze vervolging te ontsnappen. De fascinerende constructie bestaat uit een uitgebreid systeem van tunnels en grotten, met daarin gemeenschappelijke woonruimtes, keukens en stallen, een kerk en een kerkhof. Uiteraard was het systeem versterkt om de inwoners te beschermen.

We rijden dan naar het dorp Selime waar we onze wandeling beginnen langs de Melendiz rivier tot we Belisirma bereiken waar we stoppen voor de lunch. In de middag wandelen we door de Ihlara Vallei, de diepste en langste vallei in de regio. We lopen langs Byzantijnse kloosters en kerken uit de 11e eeuw. Aan het eind van de middag keren we terug naar ons hotel in Uchisar.

De wandeling op van vandaag voert ons door de Zindanonu Vallei en omhoog naar een uitkijkpunt boven de stad Göreme en het openluchtmuseum. De Göreme Vallei zelf bevat enkele van de mooiste collecties beschilderde grotkerken in de regio. Van de 10e tot de 12e eeuw hakten orthodoxe monniken gebedshuizen uit de zachte vulkanische steen en versierden ze met prachtig uitgewerkte Byzantijnse fresco's. Velen daarvan zijn tot op de dag van vandaag nog intact. In de middag hebben we vrije tijd om te ontspannen en na te genieten van een onvergetelijke week.