Yara's hoogtepunten van Merzouga en Erg Chebbi

Tijdens mijn 22-35ers reis naar Marokko keek ik naar heel veel dingen uit, maar de woestijn stond wel het hoogst op mijn lijstje. Van de weg ernaar toe tot aan de wekker om 06:00 ‘s ochtends, het was een fantastische ervaring! Ik deel dan ook graag mijn 5 hoogtepunten van deze dagen.

1. Eten bij locals

Onderweg naar de woestijnstad Merzouga stopten we bij een familie, om daar te gaan lunchen. Het was een hele bijzondere ervaring om zo gastvrij onthaald te worden bij een familie thuis. Meteen bij binnenkomst mochten we aanschuiven aan een mooi gedekte tafel. Het hele gezin hielp mee om alles klaar te zetten en drinken in te schenken. We kregen eerst een linzensoep, en deze was verbazingwekkend lekker! Daarna kregen we een soort opgevouwen pizza met beef, kip of groente. De vrouw des huizes vertelde dat ze alles vers hadden gemaakt in de ochtend. Van het deeg tot de vulling, de versheid was duidelijk te proeven. Na het hoofdgerecht werd er natuurlijk Marokkaanse thee voor ons ingeschonken en kregen we nog een bord vol met gesneden fruit. Deze lunch was al helemaal compleet voor mij, maar na het eten werd het nog specialer. Een aantal van de groep mochten zich omkleden in traditionele kleding, een heel leuk gezicht en ze zagen er prachtig uit. Daarna werd er gevraagd of er misschien iemand een hennatattoo wilde. Ook dat was iets wat ik graag wilde doen in Marokko, hoe leuk is het om het dan op zo’n authentieke manier te doen. Het meisje dat het bij mij deed vertelde ook aan de reisbegeleider dat ze de henna zelf maken. Na ongeveer een half uur waren mijn beide handen versierd met bloemen, spiralen en allerlei andere tekeningen. Supermooi!

2. Tentenkamp tussen de duinen

Na ongeveer anderhalf uur rijden in de bus kwamen we dan toch echt aan in Erg Chebbi, een van de woestijnen van Marokko. Het was indrukwekkend om het landschap te zien veranderen naar uitgestrekte zandvlaktes en duinen. Het laatste stukje in de bus was dan ook een hele ervaring over de hobbelige zandwegen. Ergens tussen de duinen verscheen een kasteelachtig gebouw, het hotel waar ons tentenkamp bij hoorde. Hier moesten we overstappen op jeeps om bij onze accommodatie te komen. Ik wist van tevoren dat we een nacht in een tent zouden slapen midden in de woestijn. Maar dit waren geen tenten meer te noemen. Het waren een soort minihuisjes met airco en een eigen badkamer. De tenten zagen er prachtig uit en stonden in een soort straatje naast elkaar. Vanbinnen waren ze groter dan ik dacht, met mooie tapijten op de vloer en een knusse inrichting. Elke tent had een andere kleur en stijl. Er was ook een gezamenlijke tent waar we als groep konden eten en waar we koud drinken konden bestellen. Vlak voor de gezamenlijke tent was er een mooie plek gemaakt met zitjes, om ‘s avonds rond een kampvuur te zitten.

3. Met jeeps door de woestijn

In de namiddag was het tijd om een jeeptocht te maken door de woestijn. Ik wist van tevoren niet zo goed wat ik hiervan moest verwachten, maar wow, dit was gaaf! Eerst wikkelde de chauffeur een doek om mijn hoofd om zo beschermd te zijn tegen het zand. Deze had ik onderweg gekocht bij een klein winkeltje langs de weg. Alleen dit al vond ik superleuk! Daarna stapten we met z’n drieën in de jeep en kon onze ‘Dakar-tocht’ beginnen. Het begon rustig, maar we gingen steeds harder rijden en de duinen werden steeds hoger. Ik was niet bang, maar ik had wel even een kriebel in mijn buik. Het was ook leuk om te zien dat de chauffeurs het zo naar hun zin hadden. Die gingen een soort wedstrijdjes rijden tegen elkaar en daar werden wij als groep natuurlijk ook fanatiek van. Onderweg zijn we nog een paar keer gestopt om foto’s te maken en hier zijn hele mooie plaatjes uitgekomen. Twee groepsgenoten hadden ook hun camera meegenomen, waardoor ze de omgeving natuurlijk prachtig konden vastleggen. We hebben ook een paar groepsfoto’s gemaakt en zijn daarna weer in de jeeps gestapt. Op de terugweg naar de tenten kwamen we een paar kamelen tegen. Dat maakte de woestijnervaring natuurlijk helemaal af. Terug bij de accommodatie moest ik even acclimatiseren en bijkomen van deze mooie maar ook heftige jeeptocht.

4. Avond met muziek en sterren kijken

In de avond hebben we met de hele groep gegeten in de gezamenlijke tent. Het avondeten bestond uit de typisch Marokkaanse keuken, namelijk brood met dipjes en soep vooraf, een tajin met groente als hoofdgerecht en vers fruit met een Marokkaanse thee toe. Na het eten gingen we met z’n allen buiten zitten rond het kampvuur. Hier kwamen muzikanten voor ons spelen en natuurlijk is er gedanst. Op een gegeven moment was het zo donker dat ik met een paar groepsgenoten een duin op geklommen ben om naar de sterren te kijken. Wauw, ik denk dat ik nog nooit zo’n heldere sterrenhemel heb gezien. We hebben hier wel een half uur naar gekeken. Uiteindelijk was ik er helemaal rozig van geworden en was het tijd om terug te gaan naar mijn tent.

5. Vroeg uit de veren

De wekker stond al vroeg, namelijk om zes uur. De reisbegeleider had ons verteld dat de zonsopgang hier echt prachtig is, dus dat wilde ik natuurlijk met mijn eigen ogen zien. Ik heb de badjas aangetrokken die in de tenten voor ons klaar hingen en ben op mijn slippers de woestijn in gelopen. Gelukkig was ik niet de enige met dit idee, dus samen met een paar groepsgenoten hebben we gewacht tot de zon op kwam. Dit duurde voor mijn gevoel zo lang, maar na een tijdje kwam hij dan eindelijk tevoorschijn. De reisbegeleider had niet gelogen, het was een prachtig gezicht met de uitgestrekte zandduinen eromheen. Ik heb geprobeerd een aantal foto’s te maken met mijn telefoon, maar die deden geen recht aan het echte uitzicht.

Al met al was ons bezoek aan de Erg Chebbi-woestijn een geweldig onderdeel van de 22-35ers reis naar Marokko. Een ervaring die mijn verwachtingen heeft overtroffen. Ondanks de hoge temperaturen en het feit dat ik overal zand terugvond, waren dit geslaagde dagen. Zeker de moeite waard en iedereen aan te raden!