Reizen met respect voor locals: 10 tips

Eén van de mooiste aspecten van reizen is het ontmoeten van nieuwe mensen. Hierbij hebben we het niet alleen over je reisgenoten, maar ook over de lokale bevolking van je bestemming. Zeker in veelbezochte landen is het belangrijk om de behoeften van de lokale bevolking niet uit het oog te verliezen. Hoe zorg je ervoor dat zij zo min mogelijk last hebben van jouw bezoek en er juist ook van kunnen profiteren? We helpen je op weg met deze 10 tips.

1. Respecteer de lokale cultuur en tradities

Deze eerste tip spreekt misschien voor zich, maar is daardoor niet minder belangrijk. Je bent in een land te gast, dus heb respect voor de lokale cultuur en tradities. In andere landen gelden vaak andere regels en gewoontes. Lees je van tevoren in en volg de adviezen van je reisbegeleider op. Door je aan te passen toon je niet alleen respect, maar laat je de lokale bevolking ook zien dat je openstaat voor hun manier van denken en doen en bereid bent om van elkaar te leren. Dit vergroot de kans op positieve ontmoetingen en kan je reiservaring verrijken.

2. Bezoek geen scholen

Hoe zou je het vinden als op de school van jouw kinderen een groep buitenlandse toeristen binnen zou lopen? Waarschijnlijk zou je je daar niet zo prettig bij voelen. Maar waarom doen we dit dan wel als we op reis zijn? Hoe onschuldig het misschien ook lijkt, het bezoeken van een lokale school maakt kinderen tot een attractie en is niet bevorderlijk voor het onderwijs. Leerlingen en docenten worden afgeleid, wat de kwaliteit van de lessen niet ten goede komt. Scholen moeten een veilige plek zijn, waar kinderen de vrijheid hebben om zich te ontwikkelen zonder dat ze gestoord worden door nieuwsgierige toeristen.

3. Vraag toestemming voordat je iemand fotografeert

Op reis ontmoet je veel bijzondere mensen. We kunnen ons dan ook goed voorstellen dat je de lokale bevolking graag op de foto zet. Wil je iemand fotograferen? Vraag dan altijd eerst toestemming en respecteer het wanneer het antwoord ‘nee’ is. Niet iedereen vindt het prettig om gefotografeerd te worden. Wees extra terughoudend met het fotograferen van kinderen. Maak alleen een foto als hun ouders of verzorgers daar uitdrukkelijk toestemming voor geven, maar vraag je ook af of de foto echt nodig is. Respecteer de privacy van de mensen die je ontmoet, net zoals je dat thuis zou doen.

4. Leer een aantal basiswoorden van de lokale taal

Om toestemming te kunnen vragen voor het maken van een foto is het handig om voor je reis alvast een aantal woorden van de lokale taal te leren. Hiermee laat je bovendien aan de lokale bevolking zien dat je respect hebt voor hun cultuur. Je moeite om hun taal te spreken wordt vaak gewaardeerd en kan mooie ontmoetingen opleveren. Heb je niet bepaald een talenknobbel? Laat dat je er niet van weerhouden om toch een gesprekje aan te knopen. Download de lokale taal van tevoren alvast in de Google Translate-app, zodat je tijdens je reis ook zonder internet kunt vertalen, of vraag je reisbegeleider om hulp. Ook met handen en voeten kom je natuurlijk een heel eind.

5. Deel geen spullen of snoepjes uit aan lokale kinderen

Het uitdelen van spullen of snoepjes aan kinderen lijkt misschien een mooi gebaar, maar kan onbedoeld negatieve gevolgen hebben. Zo kan het verwachtingen creëren dat toeristen altijd iets komen brengen. Ook kan het oneerlijk voelen wanneer het ene kind wel iets krijgt en het andere niet. Deel daarom liever niets rechtstreeks uit aan kinderen.

Wil je toch graag iets bijdragen? Neem dan vooraf contact op met een lokale stichting of organisatie en vraag waar daadwerkelijk behoefte aan is. Maak een afspraak en respecteer de tijd en dagelijkse werkzaamheden van de mensen die er werken. Zo voorkom je dat je onverwacht binnenloopt en zorg je ervoor dat je bijdrage aansluit bij wat er nodig is. Soms zijn er bijvoorbeeld al voldoende schriften en pennen, terwijl er juist behoefte is aan andere producten, zoals menstruatieartikelen. Koop de benodigde spullen waar mogelijk lokaal, zodat je ook de lokale economie ondersteunt. Geef je donatie vervolgens aan de organisatie, in plaats van rechtstreeks aan kinderen.

6. Eet, koop en overnacht lokaal tegen een eerlijke prijs

Hoe kun je de lokale economie nog meer steunen? Dit kan onder andere door in lokale restaurants te eten, bij een lokale familie aan tafel te schuiven, lokaal geproduceerde souvenirs te kopen en in kleinschalige accommodaties of homestays te overnachten. Zo zorg je ervoor dat jouw geld vaker terechtkomt bij lokale ondernemers in plaats van bij internationale hotel- of restaurantketens. Eet, koop en overnacht daarnaast voor een eerlijke prijs. In veel landen is onderhandelen onderdeel van de cultuur. Let er echter wel op dat je er niet té hard ingaat en de verkoper weinig tot niets aan jouw aankoop overhoudt. Bepaal van tevoren wat je voor het souvenir over hebt en streef naar een prijs die voor beide partijen acceptabel is.

7. Kies voor een reis met een lokale reisbegeleider

Een andere manier om de lokale economie te steunen is door te kiezen voor een lokale reisbegeleider. Een groot deel van onze reizen wordt begeleid door Engelssprekende lokale reisbegeleiders. Door hiervoor te kiezen draag je bij aan lokale werkgelegenheid. Maar een lokale reisbegeleider heeft ook voor jou als reiziger voordelen. Lokale reisbegeleiders kennen het land namelijk als geen ander en kunnen je er dus nóg meer over vertellen. Hun kennis van de lokale cultuur, geschiedenis en tradities is een waardevolle toevoeging aan je reis.

8. Doneer aan lokale projecten met een positieve impact

Wil je nog meer voor de lokale bevolking betekenen, dan kun je ook een donatie doen aan een lokaal project dat veel voor de gemeenschap betekent. Tijdens het boeken van een Sawadee-reis kun je een vrijwillige donatie doen, die wij namens jou besteden aan projecten wereldwijd. Tijdens veel van onze reizen brengen we een bezoek aan dit soort projecten, de zogeheten Puur Sawadee-projecten. Deze projecten richten zich op een positieve bijdrage aan de natuur, de lokale economie, culturele interactie en/of de bescherming van een bestemming. Door je reis bij Sawadee te boeken draag je al bij aan de ondersteuning van deze projecten, maar ter plekke kun je er ook voor kiezen iets extra's te doen. Zo kun je na je bezoek aan Stichting Children of Medellín in Colombia besluiten hun boek De hoogste wijk van Medellín te kopen, waarmee je hun werk extra steunt.

9. Maak melding van kindermisbruik

Het kan voorkomen dat je op reis geconfronteerd wordt met signalen van kindermisbruik. Kindermisbruik komt overal ter wereld voor, dus het is belangrijk om op iedere bestemming alert te blijven. Heb je vermoedens van kindermisbruik? Meld dit dan bij je reisbegeleider en via Don't Look Away. Meer informatie over dit initiatief en het belang van het melden van kindermisbruik vind je op onze pagina over Don't Look Away.

10. Reis buiten het hoogseizoen

Ben je voor jouw vakantie niet gebonden aan een bepaalde periode? Probeer dan om buiten het hoogseizoen op reis te gaan. Dit heeft verschillende voordelen voor de lokale bevolking van je bestemming. Spreiding van toerisme betekent namelijk ook spreiding van inkomsten. Als toeristen gedurende het hele jaar komen, kunnen inkomsten gelijkmatiger over het jaar worden verdeeld. Ook zorgt het ervoor dat lokale voorzieningen, cultureel erfgoed en natuurgebieden (denk bijvoorbeeld aan wandelpaden) minder worden belast. Daar kan de lokale bevolking op korte en lange termijn van profiteren.

Dit waren onze 10 tips voor een mensvriendelijke reis. Ben je ook benieuwd naar tips om je reis zo diervriendelijk mogelijk te maken? Lees dan ook onze tips voor diervriendelijk reizen.