Van Krugerpark tot Tafelberg: Annemarie’s groepsrondreis door Zuid-Afrika

In het najaar van 2025 ging Annamarie samen met haar man Martin voor het eerst op groepsreis met Sawadee. In een groep met 14 reisgenoten reisden ze 22 dagen door Zuid-Afrika, eSwatini en Lesotho. Vele mooie plekken en ervaringen kwamen voorbij. In dit reisverhaal deelt Annemarie wat fragmenten uit haar reisdagboek.

Het Krugerpark

Op de avond van dag 2 brachten we, vlak voordat de zon onderging, ons eerste bezoek aan het Krugerpark. Uitgestrekte vlaktes met kleine bosschages. We rijden al een tijdje en zien hier en daar wat impala's, steenbokjes en wilde zwijnen. En dan ineens ziet Martin als eerst een leeuw. Hij ligt rustig onder een boom met zwiepende staart langzaam om zich heen slaand. Wat een prachtgezicht. Iets verderop spotten we een familie olifanten. Wat een bijzondere dieren! De zon zakt verder; het wordt steeds lastiger om de dieren te onderscheiden. De giraf met zijn/haar lange nek is dan weer niet te missen. Op de terugweg worden we nog getrakteerd op een groepje leeuwen en leeuwinnen die midden op de weg liggen. Ze maken geen haast om aan de kant te gaan.

De volgende ochtend gaan we om 5 uur in de ochtend alweer richting het park. Deze hele vroege morgen rijden we de rijzende zon tegemoet en hopen we nog meer wild te mogen gaan zien. Een fris briesje waait door de open safarijeep. Het belooft een warme dag te worden in het Krugerpark en de verwachting is dat we in de ochtend de meeste dieren zullen zien. Een leeuwin wordt gespot onder een boom en op veilige afstand een aantal steenbokken. Een jong buffalo mannetje draait wat wild rond. We laten ons vertellen dat de buffalo de gevaarlijkste is van de Big 5 en ik geloof het direct. Hoewel we niet alle dieren van de Big 5 hebben gezien, was het fantastisch om zoveel moois te aanschouwen.

eSwatini

Onze reis gaat verder richting eSwatini (voorheen Swaziland). Bij de grens verlaten we de bus en laten we ons paspoort zien bij de douane. We worden twee stempels rijker in onze paspoorten. Vlak na de grens bezoeken we een dorpje waar er nog volgens oude traditie wordt gezongen en gedanst. Na een lange rit bereiken we daarna Hawane Resort, waar we twee nachten verblijven.

De volgende ochtend trekken we samen met een gids al wandelend de uitgestrekte velden in van de Valleien van eSwatini. We lopen dwars door het territorium van de koeien en ze kijken ons nieuwsgierig aan. De gids vertelt met trots over de gewoontes van zijn volk. Om mij heen kijkend word ik mij ervan bewust in wat voor prachtige omgeving ik wandel. We brengen een bezoek aan een afgelegen boerderij, waar een moeder met haar kind ons met oprechte trots haar omgeving laat zien. Het is amper voor te stellen hoe deze mensen hier wonen en leven.

In de middag klim ik op Robbie, een voskleurige ruin met zwarte manen. Met drie andere reisgenoten gaan we nogmaals de velden over, dit keer te paard. Het ziet er toch anders uit als je iets hoger zit. Onze gids rijdt voorop en houdt ons en zijn paarden nauwlettend in de gaten. Robbie is het terrein waarover we lopen gewend, maar toch betrap ik me erop dat ik het een beetje spannend vind. Zo ongelijk met kuilen en stenen, en zo nu en dan glijdt Robbie weg maar weet hij zich weer te herstellen. We komen gelukkig weer heelhuids weer terug bij de stallen, een mooie ervaring rijker.

Hluhluwe Nationaal Park & St. Lucia

Vandaag brengen we de ochtend door in het Hluluwe National Park. De vegetatie is anders dan in het Krugerpark, het is er veel groener en niet zo weids. Een wrattenzwijn werpt zich bijna voor de jeep en met zijn staart fier overeind rent hij snel opzij. Ook zijn we getuige van twee mannetjes neushoorns die elkaar aan het aftasten zijn en met een hoop kabaal staan ze dreigend tegenover elkaar. De hoorns worden uit voorzorg verwijderd zodat ze niet ten prooi vallen van stropers. Verderop wordt er ook een cheeta gespot. We zien hem/haar in de verte, lastig te onderscheiden maar met de verrekijker komen we een heel eind.

Op het einde van de middag gaan we het water op bij het kustdorpje St. Lucia, om naar de nijlpaarden te kijken die verblijven in het gelijknamige meer. Wat een prachtige dieren zijn dit. Als de avond valt gaan de nijlpaarden aan wal om te grazen. Ze worden dan ook vaak gezien in het kustdorpje. Als wij in de avond een vorkje weg prikken blijven ze uit het zicht. De volgende avond duiken ze wel op wanneer we net aan het voorgerecht zitten. We worden opgeschrikt door een auto met zwaailicht. Iedereen in het restaurant snelt naar het terras toe. Op het kruispunt vlak bij het restaurant loopt er een nijlpaard stoïcijns door de straat.

Lesotho

We zijn al vroeg vertrokken en rijden met een ontbijtpakketje op schoot richting Lesotho, een koninkrijk in Zuid-Afrika. Het wordt ook wel ‘het dak van Zuid-Afrika’ of ‘het koninkrijk in de hemel’ genoemd. Na een nacht in Semonkong Lodge gaan we al wandelend naar de Maletsunyene-waterval. Adembenemend zo mooi als deze wandeling is. Ik laat me vertellen dat we ons op 2000 meter hoogte begeven. Het is een hele klim met zo hier en daar losliggende keien. Paarden met ruiters gaan af en aan en ezels sjouwen al het zware goed. Als we bij de waterval aankomen weet ik dat het deze wandeltrip meer dan waard is geweest. Ogenstrelend!

Tsitsikamma

Na een bliksembezoek aan Graaff Reinet vertrekken we richting Plettenbergbaai, gelegen aan de Indische Oceaan. We gaan met een boot het water op om walvissen en dolfijnen te spotten. Het duurt even maar ons geduld wordt beloond.

Heel gracieus komt er een walvis boven om zich weer heel stijlvol onder te laten gaan, met zijn staart groet hij nog na. Later zien we dolfijnen langs onze boot. Tuimelend en zwemmend gaan ze met ons mee. Verderop bij de rotsen zien we kolonies zeehonden. Wanneer we al het wildlife op zee hebben gezien varen we terug en worden we weer op het strand gezet. Wederom een prachtige dag!

De omgeving van Tsitsikamma is heel mooi groen, en dan weet je het eigenlijk wel. Je hebt regen nodig voor groene bomen en bossage. En dus brengen we in de regen een bezoekje aan een apenopvang. Hier leven voornamelijk ringstaartaapjes van Madagaskar. Veel van de aapjes hebben een “rugzakje”, want ze komen uit dierentuinen en/of laboratoriums. In de middag gaan we naar Tsitsikamma Nationaal Park. We lopen daar een korte maar steile trail over een paar hangbruggen, die de kloven tussen de rotsen moeten “overbruggen”.

Kaapstad

Terwijl het einde van de reis steeds dichter bij komt, vermaken wij ons nog twee dagen in Kaapstad. We hebben een druk programma. We rijden langs de kustlijn naar Houtbaai, waar we met een boot de ietwat wilde zee opgaan om zeehonden de kijken. De lunch vindt plaats bij een wijndomein. We krijgen een heerlijke Sauvignon blanc en een smaakvol visje voorgeschoteld. Nog een snelle stop bij de pinguïns en dan door naar Kaap de Goede Hoop. De avond wordt afgesloten bij Mama Afrika, waar ons gezicht geschminkt wordt en we genieten van Afrikaanse gerechten.

Op de tweede dag in Kaapstad brengen we een bezoek aan de Tafelberg. Daar aangekomen is het gelijk wel duidelijk dat we niet de enige zijn. Een gondel brengt ons binnen 4 minuten naar 1000 meter hoogte. Ik moet eerlijk bekennen dat ik wel een beetje zeebenen krijg, maar het uitzicht maakt een hoop goed. In de middag brengt een boot ons binnen een uur naar Robbeneiland. Indrukwekkend daar. De gedachte dat je daar gevangen zou worden gehouden, brrrr.

Terugblik op een mooi reisavontuur

Terugkijkend op 22 enerverende dagen kan ik zeggen dat het een bijzondere, mooie reis was. We hebben heel veel gezien en we hadden een aangenaam gezelschap. Onze koffer is naast onze kleding gevuld met een mooie herinnering. Met dank ook aan onze gids Kayle en goedlachse chauffeur Mister G. En natuurlijk aan onze reisgenoten: Ella, Sebastiaan, Esther, Esther, Kelly, Sofia, Frank, Marja, Ivar, Lisa, Jannie, Jeep. Zuid-Afrika heeft ons geraakt: de geuren, de kleuren, de tegenstellingen. Het is een land dat je niet alleen bezoekt, maar ook een beetje meeneemt.

Wil jij net als Annemarie op groepsreis naar Zuid-Afrika? Bekijk hier onze verschillende reisroutes.