Menu
Het droomduo van Midden-Amerika: Fleurs reis door Costa Rica & Nicaragua
Costa Rica, het land van weelderige nevelwouden, imposante vulkanen en kleurrijke dieren. Ontelbaar veel foto’s, video’s en verhalen had ik er al over gezien en gelezen. Nicaragua daarentegen was voor mij één groot mysterie. En dus ging ik mee op de Sawadee groepsreis die deze twee Midden-Amerikaanse landen met elkaar combineert. Het werd een afwisselende reis vol natuur, cultuur en heel veel mooie ontmoetingen. In dit reisverhaal neem ik je mee op mijn reisavontuur door het droomduo van Midden-Amerika.
Op naar San José met KLM
Het avontuur begon op Schiphol, waar ik bij de gate al mijn eerste reisgenoten ontmoette. Rond één uur ’s middags stapten we samen het KLM-vliegtuig in voor een rechtstreekse vlucht naar San José. Altijd fijn om niet te hoeven overstappen. Na het opstijgen kregen we direct vochtige doekjes voor je handen, een flesje water en oortjes. Vooral met dat laatste was ik erg blij; tijd om het entertainmentaanbod te verkennen! Door de vele films en series hoefde ik me geen moment te vervelen en vlogen die 12 uur toch weer snel voorbij. En dankzij een lekkere pasta, een speculaaskoek én een sandwich kwamen we met een goed gevulde buik aan in San José. Op naar het hotel en vroeg naar bed, want morgen trekken we Costa Rica in. ¡Vamos!
Dag 1-4: Oneindig veel groen
Monteverde
Na de eerste nacht in San José reizen we direct door naar Monteverde; tijd om de natuur in te duiken! Eenmaal daar aangekomen staat er gelijk iets leuks op het programma, namelijk een nighttour. Zodra de schemering inzet trekken we samen met een lokale gids het woud in om op zoek te gaan naar wildlife. Waar je in je eentje aan alles voorbij zou lopen, wijst de gids je op de het ene na het andere dier. We zien onder andere toekans, luiaarden, slangen, vele vogels en insecten én het beroemde roodoogmakikikkertje.
De volgende dag verkennen we het nevelwoud bij daglicht. Over hoge hangbruggen wandelen we van boomtop naar boomtop, terwijl we genieten van prachtige vergezichten. Natuurlijk kan ik ook de zipline tour niet overslaan. We worden voorzien van een tuigje,
helm, handschoenen én een uitgebreide veiligheidsinstructie en zweven dan via 9 ziplines het hele woud door. De langste zipline is maar liefst 1,5 km lang, een geweldige ervaring!
La Fortuna
De derde stop in Costa Rica is La Fortuna, een klein dorpje aan de voet van 1.657 meter hoge Arenal-vulkaan. Ook hier is het wildlife in grote getalen aanwezig. Op nog geen vijf stappen van mijn hotelkamer hangt een luiaard met baby in de bomen en tijdens een kort wandelingetje over het verdere terrein spotten we al snel twee toekans. Twee diersoorten die op mening reisgids van Costa Rica pronken, enorm bijzonder om ze nu met eigen ogen te mogen bewonderen.
Dag 5-10: Ongerept & onontdekt
Na de eerste kennismaking met Costa Rica is het tijd voor land nummer twee. We rijden naar Los Chiles aan de grens met Nicaragua en nemen afscheid van onze Costa Ricaanse buschauffeur Eric. Vervolgens gaan we lopend met onze bagage de grens over, en dat is een hele ervaring! Door de vele loketjes waar we langs moeten duurt het hele proces zo’n 2 uur, maar gelukkig waren we daar allemaal van te voren op ingesteld. Wanneer we in ons nieuwe busje de grens met Nicaragua over rijden klinkt er luid gejuich, we kunnen niet wachten om dit nieuwe land te gaan ontdekken.
El Castillo
Ons Nicaragua-avontuur begint in El Castillo, een klein dorpje aan de Río San Juan, dat alleen met de boot bereikbaar is. Met maar 2 straten en 2000 inwoners is dit een enorm contrast met de populairdere plekken die we bezochten in Costa Rica. De locals kijken je hier soms nog met verbazing aan, maar al snel volgt een warme glimlach, een praatje – al is het soms met handen en voeten – en trotse verhalen over hun mooie land. We bezoeken het fort dat boven het dorpje uittorent en maken een excursie naar het nabijgelegen Indio Maíz-reservaat, een ongerept natuurgebied met nog nauwelijks toerisme. De gids neemt ons mee op pad en vertelt gepassioneerd over de bijzondere flora en fauna.
La Sombra Ecolodge
Na een korte stop in Juigalpa, waar we voor het eerst stedelijk Nicaragua ervaren, trekken we al snel weer terug te natuur in. De komende nachten verblijven we in La Sombra Ecolodge, waar we worden getrakteerd op heerlijke lokale maaltijden. In de dagen die volgen gaan we meermaals op pad met gids Ernesto. Hij neemt ons mee naar de vlinder- en kikkertuin én trekt ons vroeg uit bed om samen te gaan vogelspotten. Ook maken we vanuit La Sombra Ecolodge een excursie naar het natuurgebied Las Peñas Blancas. Samen met twee gidsen maken we een mooie wandeling naar een hoge waterval. Bij aankomst toveren ze een grote watermeloen uit hun rugzak. Bestaat er een betere beloning dan dat na een pittige klim?
Estelí & de Somotokloof
Vervolgens rijden we door naar Estelí. Dit plaatsje is niet alleen het thuis van vele mooie muurschilderingen, maar is ook de perfecte uitvalsbasis voor een excursie naar de Somotokloof. We starten ons avontuur in deze 4 kilometer lange kloof te voet en vervolgen onze weg daarna met de boot. Het laatste stuk leggen we af in grote zwarte banden. In een treintje dobberen we steeds verder de kloof in, totdat we bijna bij de grens met Honduras zijn. We genieten van de omgeving, het heerlijk verfrissende water en de stilte, en keren dan terug naar Estelí. Tijd om weer af te dalen naar het zuiden.
Dag 11-18: Steden & vulkanen
Waar we in het eerste deel van onze reis door Nicaragua nauwelijks andere toeristen zijn tegengekomen, trekken we nu het populairdere deel van het land in. Toch begeef je je ook hier met name tussen de locals. Het toerisme dat er is, is kleinschalig, en je blijft verrast worden door de authentieke charme en gemoedelijkheid die hier nog altijd heerst.
León
Zo ook in León, een van de grotere steden van het land. Eyecatcher van de stad is de witte Kathedraal van León, de grootste van Midden-Amerika en sinds 2011 door UNESCO erkend als Werelderfgoed. Het is absoluut de moeite waard om hier het dak op te gaan, zeker tijdens zonsondergang! Tijdens een bezoek aan León mag ook een excursie naar een van de vulkanen in de omgeving niet ontbreken. Wij kiezen voor een sunset tour naar de actieve Telica-vulkaan, die voor het laatst uitbarstte in 2013, maar nog altijd flink rommelt. In een uurtje lopen we omhoog naar de krater, waar de meegenomen mondkapjes goed van pas komen tegen de vele rook en het gas dat eruit komt. Na de stop bij de krater lopen we nog een stuk om de vulkaan heen om het perfecte plekje te vinden voor de magische zonsondergang.
Granada
Na León wacht Granada, gelegen aan het Meer van Nicaragua. Met charmante pleinen, geplaveide straten en iconische kerken is dit een van de mooiste steden van Nicaragua. We dwalen hier heerlijk rond en gaan voor $1 de klokkentoren van de Church of the Mercy op om – zoals zij het zelf adverteren – “het mooiste uitzicht over Granada” te bekijken. En eerlijk is eerlijk, daar is geen woord aan gelogen! Ook in Granada is de natuur nooit ver weg. De idyllische Isletas de Granada, een archipel van 365 kleine eilandjes, leent zich perfect voor een mooie kajaktocht.
Isla de Ometepe
Na het bezoek aan Granada nemen we de ferry naar Isla de Ometepe, een achtvorming eiland dat in het Meer van Nicaragua ligt. Het eiland bestaat uit twee slapende vulkanen, de Concepción en de Maderas, en barst van de mooie natuur. Op de Rio Istián, de rivier die tussen de twee vulkanen door loopt, maken we opnieuw een ontspannen kajaktocht. Onderweg spotten we weer vele apen en vogels, maar ook vleermuizen en een schildpad. Onze accommodatie heeft naast een zwembad ook een privéstrandje aan het meer, dus genoeg mogelijkheden om lekker af te koelen.
San Juan del Sur
Voordat we Nicaragua verlaten maken we nog een stop in kustplaats San Juan del Sur. In dit dorpje hangt een laidback sfeer en vind je veel gezellige strandbarretjes. Je kunt hier een surfles volgen of walvissen spotten, maar ik koos ervoor om lekker te relaxen aan het zwembad. Uiteraard ga ik wel met de groep mee naar het uitzichtpunt bij Cristo de La Misericordia, een enorm Christusbeeld dat uitkijkt over de baai. Weer zo’n perfect plekje om de zonsondergang te bewonderen!
Dag 19-22: Nog één keer pura vida
We laten Nicaragua achter ons en steken de grens weer over naar Costa Rica. We maken nog een laatste stop bij La Ensenada Lodge, prachtig gelegen aan de Golf van Nicoya. Hier nemen we tijdens een mooie paardijtocht nog één keer de schoonheid van Midden-Amerika in ons op.
Twee landen, één onvergetelijke reis
We reizen terug naar San José, de plek waar ons avontuur 22 dagen geleden begon. Vanaf daar vliegen we huiswaarts met KLM. Instappen bij KLM instappen voelt toch altijd weer vertrouwd, alsof je al een beetje thuis bent. Eenmaal in de lucht besef ik pas echt wat een unieke reis we hebben gemaakt. Waar Costa Rica uitblinkt in indrukwekkende natuurparken en strak georganiseerd ecotoerisme, ontwapent Nicaragua met rauwe charme, kleurrijke steden en vulkanische landschappen. Twee bijzondere landen die afzonderlijk van elkaar al de moeite waard zijn, maar samen nog veel meer!
Wil je zelf ervaren wat Costa Rica en Nicaragua zo’n goed duo maakt? Bekijk de reis hier.
Nog een extra inkijkje Fleurs reis? Bekijk dan vooral onderstaande video!
- Deel deze pagina
